Qu’est-ce qu’une carie dentaire ?

Une carie, également appelée carie dentaire, est un trou qui se forme dans une dent. Les caries commencent petites et deviennent progressivement plus grandes lorsqu’elles ne sont pas traitées. Comme elles ne causent pas toujours de douleur au début, il peut être difficile de réaliser qu’il y a un problème. Des rendez-vous réguliers chez le dentiste permettent de détecter les caries précocement.

Les caries dentaires et la dégradation des dents comptent parmi les problèmes de santé les plus courants dans le monde. Toute personne ayant des dents peut développer des caries, y compris les bébés.

Découvrir que vous avez une carie peut être surprenant, surtout si vous pensez avoir une bonne hygiène bucco-dentaire. Cependant, même si votre dentiste vous annonce cette nouvelle, il existe des moyens de traiter une carie et de prévenir l’apparition de nouvelles.

Symptômes des caries dentaires

Les symptômes d’une carie varient selon la gravité de la dégradation. Ils peuvent inclure :

Sensibilité dentaire
Douleur dentaire
Présence visible d’un trou dans les dents
Taches noires ou blanches sur les dents

Causes des caries dentaires

Les caries sont causées par la plaque dentaire, une substance collante qui s’accroche aux dents. La plaque est composée de :

Bactéries
Salive
Acide
Particules alimentaires

Tout le monde a des bactéries dans la bouche. Après avoir consommé des aliments ou boissons sucrés, les bactéries transforment le sucre en acide. La plaque commence à se former peu après avoir mangé ou bu des produits sucrés. Cela explique pourquoi un brossage régulier est essentiel.

La plaque adhère aux dents, et l’acide qu’elle contient peut progressivement éroder l’émail des dents. L’émail est une couche protectrice dure qui protège les dents de la carie. Plus l’émail s’affaiblit, plus le risque de carie augmente.

Facteurs de risque des caries

Tout le monde peut avoir des caries, mais certains individus présentent un risque accru. Les facteurs de risque incluent :

Consommation excessive d’aliments et de boissons sucrés ou acides
Mauvaise hygiène bucco-dentaire, comme ne pas se brosser les dents ou ne pas utiliser de fil dentaire quotidiennement
Manque de fluor
Bouche sèche
Troubles alimentaires, tels que l’anorexie ou la boulimie
Reflux gastrique, qui peut provoquer une érosion de l’émail par l’acide gastrique

Les caries se développent plus souvent sur les dents situées à l’arrière de la bouche. Ces dents possèdent des rainures et des cavités qui peuvent piéger les particules alimentaires. De plus, elles sont parfois plus difficiles à atteindre lors du brossage et de l’utilisation du fil dentaire.

Comment se manifeste la douleur due aux caries

La douleur causée par une carie (également appelée pulpite) peut se présenter différemment en fonction de la gravité de la carie et de l’étendue des dommages à la dent. La douleur d’une carie affectant une dent peut également irradier vers les dents voisines. Les symptômes varient d’une légère douleur sourde à une douleur aiguë, vive, accompagnée de pression.

Les dentistes distinguent généralement deux types de douleur liée aux caries :

Pulpite réversible : La douleur ou la sensibilité dentaire est temporaire, ne survient pas au repos, et est déclenchée par la chaleur, le froid ou une pression.
Pulpite irréversible : La douleur est constante et s’aggrave avec les variations de température, la pression ou lorsque vous êtes allongé.

Causes potentielles de la douleur liée aux caries

La douleur liée aux caries survient généralement lorsque les bactéries passent par des cavités dans l’émail dentaire et atteignent la pulpe de la dent. Cela déclenche une réponse inflammatoire (immunitaire) qui active les nerfs présents dans cette zone. Bien que la carie dentaire soit la cause la plus fréquente, d’autres problèmes dentaires peuvent également entraîner des symptômes similaires.

Carie dentaire

Votre bouche contient des bactéries qui digèrent les amidons et les sucres des aliments et boissons consommés. Ces bactéries produisent des acides qui commencent à dégrader l’émail des dents, éliminant les minéraux. L’acide, la salive, les bactéries et les résidus alimentaires forment la plaque, une substance collante qui recouvre les dents. Si le brossage ou le fil dentaire ne sont pas pratiqués régulièrement, les acides présents dans la plaque créent des cavités dans les dents.

Facteurs de risque de la carie :

Absence de brossage ou de nettoyage interdentaire régulier
Régime riche en sucres et aliments riches en amidon (sodas, bonbons, etc.)
Consommation de tabac
Traitements médicaux ou cancer réduisant la production de salive
Jeune âge (risque accru chez les nourrissons et les tout-petits lors du biberonnage)
Vieillissement, car les gencives se rétractent, augmentant ainsi les risques de caries.

Abcès dentaire

Un abcès dentaire est une poche de pus qui se forme lorsqu’une carie ou une dent fissurée s’infecte. Ce problème est une complication des caries non traitées. Les bactéries atteignent la pulpe, provoquant une inflammation sévère et une douleur importante. Ces infections peuvent également se propager à la mâchoire ou aux sinus.

Symptômes de l’abcès :

Fièvre
Rougeur ou gonflement du visage
Spasmes musculaires dans la mâchoire
Difficulté à avaler
Ganglions lymphatiques enflés

Les mauvaises habitudes d’hygiène bucco-dentaire, le tabac et une alimentation riche en sucres et amidons augmentent les risques d’abcès.

Fracture dentaire

Les caries peuvent également résulter d’une dent cassée ou fissurée. Ces fractures peuvent survenir à la suite de blessures sportives, d’accidents, de chutes ou en mordant des objets durs. Les dommages varient et peuvent toucher uniquement l’émail ou atteindre la pulpe et la racine.

Symptômes :

Douleur et sensibilité dentaire (air, température ou pression)
Fragments de dents logés dans les tissus de la bouche, causant saignements, gonflements ou hématomes.

Échec des restaurations dentaires

Des restaurations dentaires endommagées (plombages, couronnes, facettes) peuvent également causer des douleurs liées aux caries. Cela survient lorsque des aliments ou des bactéries s’accumulent sous la restauration, en raison de fissures ou de problèmes de morsure. Si non traité, cela peut provoquer des abcès, des infections ou la perte de dents.

Grincement des dents

Le grincement des dents (bruxisme), souvent pendant le sommeil, exerce une pression excessive sur les dents, entraînant des fissures ou une usure de l’émail. Cette usure peut provoquer des douleurs et une sensibilité dentaire.

Symptômes associés :

Fatigue des muscles de la mâchoire
Douleurs faciales
Céphalées
Sensibilité accrue des dents.

Causes moins fréquentes

Certaines conditions de santé peuvent également favoriser les caries et douleurs dentaires, notamment :

Reflux gastro-œsophagien (RGO) : L’acidité gastrique remonte dans l’œsophage et atteint parfois la bouche, endommageant les dents.
Troubles alimentaires : Les vomissements répétés après avoir mangé exposent les dents à l’acidité de l’estomac, augmentant le risque de caries.

Comment Traiter la Douleur Due aux Caries

Plusieurs options permettent de traiter la douleur liée aux caries. Les traitements dentaires, les médicaments et les remèdes maison figurent parmi les solutions les plus recommandées.

Traitements Dentaires

En cas de carie, fracture ou autre problème dentaire, votre dentiste peut proposer un ou plusieurs des traitements suivants pour soulager les symptômes :

Plombages : Retirer les parties cariées et appliquer un matériau tel que l’amalgame, la résine composite ou le verre ionomère.
Couronnes : Poser une couronne en porcelaine, en or ou en porcelaine fusionnée avec du métal sur la partie restante des dents abîmées après avoir retiré les parties cariées.
Traitement de canal : Retirer le centre de la dent et le remplir avec un matériau spécialisé, généralement nécessaire si la pulpe est infectée ou si des dommages importants aux nerfs sont constatés.
Extraction dentaire : Retirer une dent sévèrement endommagée, avec la possibilité de la remplacer par un pont ou un implant dentaire.
Traitement au fluor : Utiliser un gel, une mousse ou un vernis à base de fluor pour traiter les petites caries et renforcer la santé des dents.

Médicaments

Certains médicaments permettent de traiter les infections bactériennes, d’éliminer la carie dentaire et de soulager la douleur. Selon l’intensité des symptômes, ces médicaments peuvent être disponibles en vente libre ou sur ordonnance. Ils incluent :

Analgésiques : Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène ou le paracétamol aident à réduire la douleur et l’inflammation.
Antibiotiques : Amoxicilline, azithromycine ou métronidazole pour traiter les infections bactériennes.
Bain de bouche antimicrobien : La chlorhexidine (Peridex), un bain de bouche courant ciblant les bactéries dans la bouche.

Remèdes Maison

En attendant votre rendez-vous chez le dentiste, vous pouvez essayer ces stratégies pour soulager temporairement les symptômes :

Évitez les aliments ou boissons très chauds ou froids.
Limitez les aliments déclencheurs, tels que les aliments acides ou sucrés.
Rincez votre bouche avec un bain de bouche à base d’alcool.
Appliquez une compresse froide ou un sac de glace sur les zones douloureuses.
Gargarisez-vous avec de l’eau salée.
Brossez-vous les dents deux fois par jour.
Utilisez du fil dentaire quotidiennement.

Consultez rapidement un dentiste pour un traitement approprié et éviter d’aggraver la situation.

Options de traitement des caries dentaires

Informez votre dentiste de tout symptôme inconfortable, tel qu’une sensibilité ou une douleur dentaire. Un examen oral permet à votre dentiste de détecter une carie. Certaines caries peuvent être invisibles lors d’un simple examen, et votre dentiste peut utiliser une radiographie dentaire pour identifier les zones de dégradation.

Les options de traitement dépendent de la gravité de la carie et comprennent :

Plombages dentaires

Votre dentiste utilise une fraise pour retirer les parties cariées de la dent, puis la remplit avec une substance telle que l’amalgame dentaire (argent), l’or ou la résine composite.

Couronnes

En cas de carie plus grave, votre dentiste peut poser une couronne sur mesure pour remplacer la couronne naturelle de la dent. Cette procédure nécessite l’élimination préalable de la matière cariée.

Traitement de canal

Lorsque la carie atteint les nerfs et provoque leur nécrose, votre dentiste peut effectuer un traitement de canal pour sauver la dent. Cela implique l’élimination des tissus nerveux et des vaisseaux sanguins, ainsi que des zones cariées. Après avoir vérifié l’absence d’infections, le dentiste remplit la dent et peut poser une couronne pour la protéger.

Traitement précoce

Si votre dentiste détecte une carie à un stade précoce, un traitement au fluor peut permettre de restaurer l’émail dentaire et prévenir une dégradation supplémentaire.

Complications possibles des caries non traitées

Une carie dentaire peut entraîner diverses complications si elle n’est pas soignée, notamment :

Douleur dentaire persistante
Abcès dentaire : il peut s’infecter et entraîner des complications graves, comme une septicémie.
Formation de pus autour de la dent infectée
Risque accru de fracture ou d’ébrèchement de la dent
Difficulté à mastiquer les aliments

Si vous tardez à consulter un dentiste, les dommages à la dent pourraient devenir irréversibles, nécessitant son extraction et son remplacement par un implant ou un pont.

Prévention des caries dentaires

Les caries sont fréquentes, mais vous pouvez réduire leur risque en suivant ces recommandations :

Brossez vos dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice au fluor.
Utilisez du fil dentaire au moins une fois par jour, conformément aux recommandations des dentistes.
Réduisez votre consommation d’aliments sucrés et acides, comme les bonbons, jus, sodas et glucides raffinés.
Limitez les collations entre les repas.
Envisagez de faire appliquer des scellants dentaires pour protéger vos dents.

Aliments bénéfiques pour prévenir la carie

Intégrez ces aliments à votre alimentation pour lutter contre la carie :

Fruits et légumes riches en fibres
Aliments riches en calcium
Chewing-gum sans sucre contenant du xylitol
Thé noir ou vert non sucré
Eau enrichie en fluor

Enfin, n’oubliez pas de consulter votre dentiste deux fois par an pour un nettoyage dentaire. Ces visites permettent de détecter et traiter les problèmes précoces tout en prévenant les complications futures.

En Résumé

Pour préserver votre santé globale, il est essentiel de ne pas négliger votre bouche et vos dents. Les caries, signes courants d’une mauvaise santé bucco-dentaire, nécessitent une attention particulière pour en comprendre les causes et les prévenir.

Certains facteurs responsables des caries peuvent échapper à votre contrôle, comme certains médicaments, votre patrimoine génétique ou des problèmes de santé. Cependant, vous pouvez agir sur d’autres aspects, comme votre alimentation, vos habitudes et vos choix de vie.

L’un des meilleurs moyens de prévenir les caries est de consulter régulièrement un dentiste. Si vous pensez en avoir une, faites-la traiter rapidement pour éviter qu’elle n’évolue vers une infection douloureuse.

Prendre soin de votre santé bucco-dentaire, c’est également protéger votre bien-être général.