Aperçu

La cholécystite (ko-lé-sis-TIT) est une inflammation de votre vésicule biliaire, un petit organe en forme de poire situé sous votre foie qui stocke la bile produite par celui-ci. Votre vésicule biliaire envoie la bile vers votre intestin grêle après les repas pour aider à digérer les graisses.

Elle envoie et reçoit la bile par de minuscules canaux appelés canaux biliaires. Une infection ou une obstruction dans votre vésicule biliaire ou dans les canaux biliaires qui y sont reliés peut provoquer une inflammation, de la douleur et un gonflement à l’intérieur.

Quels sont les différents types de cholécystite ?

L’inflammation de la vésicule biliaire peut être :

Aiguë (soudaine et urgente).
Chronique (lente et persistante).
Calculeuse (liée aux calculs biliaires).
Alithiasique (non liée aux calculs biliaires).
Une vésicule biliaire enflammée peut être une réponse immédiate à un problème urgent, ou une réponse lente à un problème de longue durée. C’est la différence entre la cholécystite aiguë et la cholécystite chronique.

Les calculs biliaires sont généralement la cause de la cholécystite chronique et aiguë. Ainsi, la plupart des cas sont « calculeux ». Les professionnels de santé utilisent le terme « alithiasique » pour distinguer la cholécystite qui n’est pas liée aux calculs biliaires.

Quelle est la fréquence de la cholécystite ?

Environ 15 % de la population mondiale a des calculs biliaires, et environ 20 % d’entre eux auront des complications dues aux calculs biliaires, dont la cholécystite. Les calculs biliaires sont responsables de 95 % de tous les cas de cholécystite.

Symptômes et Causes

Quels sont les signes et symptômes de la cholécystite ?

Les symptômes courants de la cholécystite aiguë comprennent :

Une douleur abdominale supérieure, en particulier dans la partie supérieure droite. Elle peut aussi s’étendre à l’omoplate droite ou au dos. La douleur de la vésicule biliaire augmente rapidement jusqu’à un pic, qui peut être sévère. Elle peut être vive, sourde ou ressembler à des crampes et peut s’aggraver lors d’une respiration profonde. Certaines personnes la confondent avec une douleur thoracique ou même une crise cardiaque. La douleur aiguë de la vésicule biliaire est également appelée crise de vésicule biliaire.
Les nausées et vomissements sont courants lors d’une crise de vésicule biliaire, mais les personnes âgées peuvent avoir des symptômes plus légers. Elles peuvent ne ressentir qu’une vague perte d’appétit ou une sensation de malaise.
Une fièvre de plus de 38 degrés Celsius peut survenir chez jusqu’à un tiers des personnes atteintes de cholécystite aiguë. Une fièvre peut indiquer une infection ou une inflammation plus sévère. Elle est moins fréquente chez les personnes âgées.

Les symptômes supplémentaires peuvent inclure :

Une distension abdominale (ballonnements) et une sensibilité.
Une raideur des muscles abdominaux du côté droit.
Une faiblesse et de la fatigue, en particulier chez les personnes âgées.

Les symptômes de la cholécystite chronique ont tendance à être moins sévères et ils vont et viennent. Vous pourriez avoir un épisode de colique biliaire — douleur abdominale avec nausées — après un repas riche ou copieux. Les aliments gras nécessitent plus de bile pour être digérés.

Votre système digestif signale à votre vésicule biliaire d’envoyer plus de bile, ce qui la fait se contracter plus fort, augmentant la pression à l’intérieur. Vous pourriez ressentir cela pendant quelques heures après.

Quelle est la cause principale de la cholécystite ?

Les calculs biliaires bloquant vos canaux biliaires sont la cause la plus fréquente de cholécystite, tant chronique qu’aiguë. Les calculs biliaires sont des morceaux de résidus de bile durcis. Ils se forment généralement au fond de votre vésicule biliaire, mais ils peuvent aussi se déplacer.

Parfois, ils peuvent se coincer dans un canal biliaire ou dans l’ouverture de votre vésicule biliaire. Cela provoque un reflux de bile dans votre vésicule biliaire. Cela peut également favoriser les infections à l’intérieur.

Un calcul biliaire qui obstrue l’écoulement de la bile de votre vésicule biliaire provoquera une cholécystite aiguë. Ce type s’aggrave progressivement à mesure que votre vésicule biliaire gonfle de plus en plus. Un calcul biliaire flottant peut obstruer partiellement votre vésicule biliaire de manière intermittente.

Par exemple, vous pouvez le ressentir uniquement occasionnellement, lorsque votre vésicule biliaire expulse de la bile pour aider à digérer un repas copieux. Cela peut provoquer une cholécystite chronique.

Quelles sont les autres causes de l’inflammation de la vésicule biliaire ?

Bien qu’un calcul biliaire causant une obstruction soit la raison la plus courante du ralentissement et du reflux de la bile dans votre vésicule biliaire, il existe d’autres façons que cela puisse se produire. Par exemple :

Sténose biliaire. Les maladies des voies biliaires qui causent une inflammation chronique dans vos canaux biliaires peuvent éventuellement conduire à du tissu cicatriciel qui rétrécit vos canaux biliaires. Cela peut obstruer l’écoulement de la bile.
Dyskinésie biliaire. C’est une maladie fonctionnelle de la vésicule biliaire qui affecte sa motilité, ou activité musculaire. Cela signifie que votre vésicule biliaire ne se contracte pas suffisamment pour évacuer assez de bile.
Stase biliaire. L’écoulement de la bile peut stagner en raison d’une maladie hépatique chronique ou d’une nutrition parentérale à long terme. Si vous recevez votre nutrition par voie intraveineuse en contournant votre système digestif, la bile n’est pas nécessaire.
Cancer. Rarement, une tumeur dans votre vésicule biliaire ou dans vos canaux biliaires peut obstruer l’écoulement de la bile.
Ces conditions se développent lentement, donc elles sont plus susceptibles de causer une cholécystite chronique. Mais elles peuvent s’aggraver progressivement, et une cholécystite alithiasique chronique peut évoluer vers une cholécystite alithiasique aiguë.
D’autres causes possibles incluent :
Ischémie. Une réduction du flux sanguin vers votre vésicule biliaire peut causer une inflammation chronique ou aiguë, selon sa gravité. L’ischémie est souvent une réponse à une maladie critique ou un traumatisme. Elle peut aussi être due à une occlusion vasculaire ou une inflammation des vaisseaux sanguins (vascularite).
Infection. Vous pouvez avoir une infection bactérienne dans votre vésicule biliaire ou vos canaux biliaires même sans obstruction piégeant les bactéries à l’intérieur, bien que ce soit rare. C’est plus probable si vous avez un système immunitaire affaibli. Les infections peuvent irriter et même éroder le tissu de votre vésicule biliaire.

Quels sont les facteurs de risque de la cholécystite ?

Vous êtes plus susceptible d’avoir une cholécystite si vous avez des calculs biliaires. Vous êtes plus susceptible d’avoir des calculs biliaires si vous :

Êtes une femme.
Êtes enceinte.
Souffrez d’obésité.
Avez du diabète.
Avez un taux de cholestérol élevé.
Avez perdu du poids rapidement.
Avez plus de 40 ans.
Êtes d’origine hispanique ou amérindienne.

Dans quelle mesure la cholécystite est-elle grave ?

La cholécystite aiguë est généralement causée par quelque chose qui bloque l’écoulement de la bile. Cela peut affecter plus que votre vésicule biliaire. Un blocage dans votre système biliaire — le système d’organes qui échangent la bile à travers vos canaux biliaires — peut causer une inflammation et possiblement une infection dans tout le système.

La bile refoulée peut déborder dans votre circulation sanguine, vous rendant malade. Votre système digestif ne recevra pas non plus la bile dont il a besoin.

Une inflammation et un gonflement sévères dans vos organes peuvent causer la mort des tissus (gangrène), ce qui peut causer la rupture ou la déchirure de l’organe (cholécystite gangréneuse). La cholécystite chronique tend à être moins sévère, mais l’inflammation à long terme peut tout de même causer de sérieux dommages.

Votre vésicule biliaire peut développer du tissu cicatriciel à l’intérieur, ce qui peut la rendre incapable de se contracter efficacement. Cela peut aussi causer la stagnation de votre flux biliaire.

Les complications de la cholécystite incluent :

Lésion de votre foie, des canaux biliaires ou du pancréas (pancréatite).
Digestion altérée et absorption des nutriments dans votre intestin grêle.
Inflammation chronique menant à une fibrose de la vésicule biliaire (cicatrisation) et une fonctionnalité altérée.
Gonflement menant à la nécrose (mort des tissus) et à la cholécystite gangréneuse.
Perforation de la vésicule biliaire (une déchirure), menant à une infection de votre cavité abdominale (péritonite).
Péritonite menant à un abcès ou infectant votre circulation sanguine (septicémie).

Diagnostic et Tests

Comment diagnostique-t-on la cholécystite ?

Un professionnel de santé commencera par vous interroger sur vos symptômes. S’ils suspectent une cholécystite, ils pourraient la vérifier en vous demandant de prendre une profonde inspiration pendant qu’ils appuient doucement sur votre abdomen supérieur droit.

Si cela est douloureux, c’est un signe classique de cholécystite (signe de Murphy). Ils poursuivront avec des tests, notamment l’imagerie de votre vésicule biliaire et des canaux biliaires et des analyses de sang pour rechercher des indices supplémentaires.
Les tests pour diagnostiquer la cholécystite peuvent inclure :

Numération formule sanguine (NFS).
Tests de fonction hépatique.
Échographie abdominale.
Échographie endoscopique.
Scanner (tomodensitométrie).
Scintigraphie HIDA (scintigraphie hépatobiliaire à l’acide iminodiacétique).

Gestion et Traitement

La cholécystite disparaîtra-t-elle ?

Toutes les causes de cholécystite nécessitent un traitement. Il est possible qu’un calcul biliaire bloquant votre vésicule biliaire ou votre canal biliaire se débloque de lui-même, faisant disparaître vos symptômes. Mais cela ne vaut pas la peine d’attendre que cela se produise — la douleur et le risque sont trop importants.

Si cela se produisait, ce ne serait probablement pas la fin de vos problèmes. Le même calcul biliaire ou un autre calcul biliaire pourrait se coincer à nouveau.

Quel est le traitement de la cholécystite ?

La cholécystite est traitée immédiatement à l’hôpital. Le traitement commence par des soins de soutien, notamment :

Fluides intraveineux (IV) pendant que votre système digestif se repose.
Antibiotiques IV pour traiter ou prévenir les infections.
Soulagement de la douleur par IV, dont la plupart des gens ont besoin.

Le traitement définitif de la cholécystite est la chirurgie pour retirer votre vésicule biliaire. La plupart des causes de cholécystite, y compris les calculs biliaires, proviennent de votre vésicule biliaire elle-même.

Dans de rares cas, la chirurgie pourrait ne pas être nécessaire si votre cholécystite était causée par quelque chose qui est traitable séparément, comme une infection non liée aux calculs biliaires. Vous pourriez également devoir retarder ou renoncer à la chirurgie en fonction d’autres problèmes de santé.

Si vous retardez ou renoncez à la chirurgie, vous pourriez avoir :

Drainage du liquide de votre vésicule biliaire pour soulager la pression. Un professionnel de santé pourrait installer un tube de drainage dans votre vésicule biliaire à travers une petite incision dans votre abdomen. Alternativement, ils pourraient installer un tube de drainage de votre vésicule biliaire vers votre tractus digestif via une échographie endoscopique. Cette procédure non chirurgicale accède à vos organes par votre bouche.
Retrait endoscopique des calculs biliaires. La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) est une autre procédure non chirurgicale qui combine une endoscopie haute avec la technologie des rayons X pour visualiser votre système biliaire. Un endoscopiste peut passer de petits outils à travers l’endoscope pour retirer les calculs biliaires coincés dans vos canaux biliaires. Cela peut aider à soulager vos symptômes immédiats.

Chirurgie

Même si votre épisode actuel de cholécystite est terminé — le calcul biliaire qui était coincé ne l’est plus, ou les symptômes qui vous ont conduit à l’hôpital sont passés — la cholécystite chronique et aiguë sont vouées à récidiver.

Les calculs biliaires qui ont déjà causé une cholécystite aiguë sont susceptibles de le faire à nouveau. Des épisodes répétés de cholécystite aiguë peuvent conduire à une cholécystite chronique, et les deux peuvent causer des dommages cumulatifs.

Pour prévenir les effets des épisodes répétés d’inflammation de la vésicule biliaire, les professionnels de santé recommandent une chirurgie pour retirer votre vésicule biliaire (cholécystectomie). C’est une procédure courante et mineure avec des effets secondaires minimes.

La plupart des gens peuvent la faire par chirurgie laparoscopique minimalement invasive. Une cholécystectomie laparoscopique ne nécessite que quelques petites incisions. Les cas plus compliqués peuvent nécessiter une chirurgie ouverte.

Quels sont les effets secondaires de la chirurgie pour la cholécystite ?

Vos systèmes biliaire et digestif peuvent bien fonctionner sans votre vésicule biliaire. Votre vésicule biliaire est principalement un lieu de stockage pour la bile que votre foie produit.

Lorsqu’un chirurgien retire votre vésicule biliaire, ils redirigent vos canaux biliaires pour envoyer la bile directement de votre foie à votre intestin grêle. Votre corps prendra quelques semaines à quelques mois pour s’adapter à ce changement.

Vous pourriez avoir des symptômes temporaires pendant cette période, comme :

Un flux biliaire plus lent, créant une sensation de pression ou de douleur dans votre système biliaire.
Des difficultés à digérer les graisses, ce qui cause de la diarrhée chez certaines personnes.

Perspectives / Pronostic

Quelles sont les perspectives si vous avez une inflammation de la vésicule biliaire ?

Vous aurez besoin d’un traitement à l’hôpital pour la cholécystite, quel que soit le type ou la cause. L’hôpital peut fournir un soulagement immédiat de la douleur pendant qu’ils cherchent la cause. Ce sont généralement des calculs biliaires, mais pas toujours.

Dans la plupart des cas, les professionnels de santé recommandent un traitement définitif par chirurgie. La plupart des gens ont d’excellents résultats. Une cholécystite non traitée peut conduire à des complications dangereuses.

Une note de NatureSain

Une douleur abdominale sévère mérite toujours une attention médicale. Si elle présente les caractéristiques de la douleur de la vésicule biliaire — située dans la partie supérieure droite de votre abdomen, soudaine et sévère, et accompagnée de nausées — vous devriez peut-être vous rendre directement aux urgences.

Votre vésicule biliaire est petite, mais lorsqu’elle est stressée, tout votre système biliaire peut être en danger. Les symptômes de la cholécystite peuvent passer, mais ses causes resteront. Les symptômes sont susceptibles de revenir, et la cholécystite continuera à endommager votre vésicule biliaire jusqu’à ce que vous obteniez le traitement dont vous avez besoin.