L’arthrose est une maladie dégénérative des articulations qui provoque une inflammation, une raideur et des douleurs articulaires.

Il s’agit du type d’arthrite le plus courant, touchant près de 10 millions de personnes en France, selon l’Assurance Maladie.

Avec le temps, l’arthrose peut réduire la mobilité et impacter votre qualité de vie, mais des traitements peuvent aider à ralentir la progression de la maladie.

Continuez à lire pour en savoir plus sur les symptômes, les types, les causes et les traitements de l’arthrose.

Symptômes de l’arthrose

Les symptômes de l’arthrose peuvent varier en fonction de la gravité de votre état et de la zone du corps concernée.

Les symptômes les plus courants de l’arthrose incluent :

douleurs articulaires
raideur articulaire
perte de flexibilité
réduction de l’amplitude des mouvements
sensibilité ou inconfort au toucher des zones affectées
inflammation des articulations
crépitation ou bruits de grincement, craquement, clic ou claquement lors des mouvements articulaires
excroissances osseuses, ou ostéophytes, souvent indolores.

À mesure que l’arthrose progresse, la douleur associée peut devenir plus intense. Avec le temps, un gonflement de l’articulation et des zones environnantes peut également survenir.

Causes de l’arthrose

L’arthrose est causée par une dégradation progressive des articulations et du cartilage.

Le cartilage est une substance résistante et élastique qui protège les extrémités des os au sein d’une articulation, leur permettant de se déplacer facilement les uns contre les autres. En cas d’arthrose, ce cartilage se détériore progressivement, ce qui entraîne un frottement des os entre eux, provoquant des douleurs intenses et d’autres symptômes.

Les causes sous-jacentes de cette dégradation ne sont pas encore totalement élucidées. Cependant, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés, notamment :

des antécédents familiaux d’arthrose
des blessures antérieures (cartilage déchiré, dislocations, blessures ligamentaires)
l’âge (50 ans et plus)
être une femme
le surpoids ou l’obésité
la ménopause
un métier impliquant des mouvements répétitifs (agenouillement, escalade, port de charges lourdes)
d’autres maladies affectant la santé des articulations, comme d’autres types d’arthrite.

Types d’arthrose

L’arthrose peut toucher différentes parties du corps, les plus courantes étant les genoux et les hanches. Parmi les autres types d’arthrose, on retrouve :

arthrose des mains
arthrose des doigts
arthrose de l’épaule
arthrose de la colonne vertébrale
arthrose cervicale (spondylose)

L’arthrose est une affection progressive. Les symptômes peuvent se propager à d’autres parties du corps. Selon l’Assurance Maladie, avoir de l’arthrose dans une zone peut augmenter le risque d’en développer dans d’autres parties du corps.

Stades de l’arthrose

L’arthrose peut être classée en quatre stades, en fonction de la gravité des symptômes et de l’étendue des lésions articulaires et cartilagineuses :

Stade 1 (léger) : Les symptômes sont légers, et le cartilage est encore en bon état.
Stade 2 (modéré) : Les symptômes deviennent plus aigus, et le cartilage commence à montrer des signes d’usure.
Stade 3 (avancé) : Les symptômes sont constants, notamment lors de l’application de poids sur l’articulation touchée. Le cartilage est presque totalement détruit.
Stade 4 (sévère) : Ce stade, le plus grave, se manifeste par :
- une douleur intense, une raideur et une inflammation
- une amplitude de mouvement réduite
- une instabilité articulaire (blocage ou dérobement soudain)
- d’autres symptômes, comme une faiblesse musculaire, des excroissances osseuses et une déformation articulaire

À ce stade, une intervention chirurgicale est généralement nécessaire pour réduire les symptômes et améliorer la mobilité, la fonction et la qualité de vie.

Diagnostic de l’arthrose

L’arthrose étant une affection dégénérative qui se développe progressivement, il peut être difficile de poser un diagnostic précis à un stade précoce.

Un professionnel de santé commencera par un examen clinique et posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux.

Des examens d’imagerie, comme une radiographie ou une IRM, peuvent être prescrits pour observer de plus près les articulations.

Dans certains cas, des analyses de sang ou du liquide synovial peuvent être effectuées pour exclure d’autres maladies pouvant provoquer des douleurs ou des inflammations articulaires, telles que :

polyarthrite rhumatoïde
arthrite psoriasique
goutte
pseudo-goutte
hémochromatose
bursite.

Traitement de l’arthrose

Il n’existe pas de remède contre l’arthrose, mais les traitements visent à :

soulager les symptômes
améliorer la flexibilité, la mobilité et la fonction des articulations
réduire l’inflammation
augmenter votre qualité de vie

Un professionnel de santé peut élaborer le meilleur plan de traitement pour vous, en fonction de la gravité de vos symptômes et de la zone affectée.

Votre plan de traitement de l’arthrose inclura généralement une combinaison de différentes approches, notamment :

Modifications du mode de vie

Plusieurs recommandations médicales préconisent des changements dans votre routine quotidienne comme première étape pour traiter l’arthrose. Ces modifications peuvent être aussi efficaces que les antalgiques.

Des études montrent que l’augmentation de l’activité physique et l’apprentissage de l’autogestion de la maladie permettent de réduire les douleurs articulaires et la raideur, d’améliorer la flexibilité et de mieux comprendre l’arthrose.

Exemples d’activités physiques bénéfiques :

Être actif physiquement peut également vous aider à gérer votre poids, ce qui peut améliorer les symptômes de l’arthrose.

Vous pouvez également suivre des sessions éducatives abordant des thèmes comme la fixation d’objectifs, la pensée positive, la gestion du stress et la gestion de la fatigue.

Thérapies corps-esprit

Les thérapies corps-esprit peuvent améliorer votre force et votre équilibre, tout en réduisant le risque de chutes dû à l’arthrose. Ces activités peuvent également avoir un effet positif sur votre humeur.

Ces thérapies visent à relaxer le corps et l’esprit à travers la concentration mentale, la respiration contrôlée et les mouvements du corps. Exemples : le tai-chi et le yoga.

Le tai-chi est particulièrement recommandé pour les personnes souffrant d’arthrose, notamment au niveau des genoux et des hanches. Bien que le yoga semble prometteur, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour renforcer ses recommandations dans la gestion de l’arthrose.

Médicaments

Il n’existe aucun médicament capable de stopper, ralentir ou inverser la progression de l’arthrose. Les médicaments visent principalement à gérer les symptômes.

Les analgésiques, les anti-inflammatoires et les injections sont fréquemment utilisés pour réduire la douleur et l’inflammation.

Avant de commencer un traitement médicamenteux, il est important de partager vos antécédents médicaux avec votre équipe soignante. Ces médicaments sont souvent combinés avec des modifications du mode de vie et des thérapies corps-esprit.

Analgésiques et anti-inflammatoires

Les médicaments les plus courants pour traiter l’arthrose sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

Ils existent sous forme topique (crèmes ou gels appliqués sur la peau) ou orale (comprimés). Pour l’arthrose du genou, les AINS topiques sont souvent préférés, car ils agissent directement sur la zone touchée.

Les AINS peuvent être achetés en vente libre ou prescrits par un professionnel de santé. Exemples d’AINS utilisés en France : ibuprofène, diclofénac ou kétoprofène.

Ces médicaments procurent un soulagement temporaire et doivent être utilisés régulièrement pour gérer la douleur et l’inflammation. Cependant, une utilisation prolongée des AINS peut augmenter le risque de complications, comme les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques.

Les AINS sont généralement sûrs pour la plupart des gens, mais ils peuvent entraîner des effets secondaires comme des troubles digestifs, des gaz ou un reflux gastrique. Votre médecin peut ajuster votre traitement pour minimiser ces effets.

Injections

Les injections de corticostéroïdes et d’acide hyaluronique sont utilisées pour traiter l’arthrose des genoux ou des hanches ne répondant pas aux anti-inflammatoires classiques. Ces injections, administrées par un professionnel de santé, peuvent offrir un soulagement pendant 12 semaines ou plus.

Par exemple, le triamcinolone (disponible sous des marques comme Altim ou Hexatrione) est un corticostéroïde couramment utilisé en France.

Ces injections agissent en réduisant l’inflammation et la douleur. Cependant, elles peuvent provoquer une réaction locale au site d’injection.

Si vous êtes diabétique, parlez-en à votre médecin, car les injections de corticostéroïdes peuvent augmenter temporairement la glycémie.

Enfin, certains médicaments ou compléments, comme les AINS, la vitamine E ou les huiles de poisson, peuvent augmenter le risque de saignement et aggraver les effets secondaires des injections. Discutez avec votre médecin pour ajuster votre traitement avant une injection.

Chirurgie

Votre médecin peut vous orienter vers un chirurgien orthopédique pour discuter des options chirurgicales si votre arthrose s’aggrave ou ne répond pas aux thérapies conventionnelles. La chirurgie est généralement réservée aux personnes atteintes d’une arthrose sévère, qui ne peuvent plus se déplacer ou effectuer leurs activités quotidiennes sans assistance.

Le chirurgien orthopédique examinera vos antécédents médicaux et prendra des radiographies de vos articulations avant de recommander une intervention chirurgicale. Il prendra également en compte la localisation et les dommages de l’articulation concernée. La chirurgie offre généralement un soulagement à long terme, mais la récupération complète peut prendre plusieurs mois, voire une année.

Les options chirurgicales incluent l’ostéotomie et l’arthroplastie.

Ostéotomie

L’ostéotomie est généralement pratiquée pour les patients atteints d’arthrose du genou. Le chirurgien effectue une incision dans l’un des os au-dessus ou en dessous de la rotule.

Ostéotomie fémorale : l’intervention est réalisée sur le fémur, l’os de la cuisse situé au-dessus de la rotule.
Ostéotomie tibiale : l’intervention concerne le tibia, l’os situé sous la rotule.

Cette technique permet de réaligner le genou et de réduire la pression sur l’articulation endommagée, soulageant ainsi la douleur.

Arthroplastie

L’arthroplastie peut être réalisée sur les articulations de la hanche ou du genou. Le chirurgien remplace les parties endommagées de ces articulations par une prothèse. Cette intervention améliore la fonction et la mobilité des articulations, vous permettant de reprendre des activités quotidiennes.

Pronostic

L’impact de l’arthrose sur votre vie dépend des articulations touchées, de vos symptômes et du niveau de limitation fonctionnelle. Alors que certaines personnes sont légèrement affectées par l’arthrose, d’autres peuvent souffrir d’une incapacité sévère.

Bien que la maladie puisse parfois progresser rapidement, les dommages articulaires dus à l’arthrose se développent généralement de manière progressive. Sans traitement, les dommages articulaires peuvent continuer jusqu’à ce que la douleur devienne intense, et que votre mobilité ou votre capacité à fonctionner soient considérablement réduites. Traiter l’arthrose peut aider à diminuer la douleur et la perte de fonction.

Vivre avec et gérer l’arthrose

Bien qu’il n’existe pas de remède pour l’arthrose, il est possible de gérer ses symptômes pour améliorer ou maintenir votre qualité de vie. Suivre le plan de traitement établi par votre médecin et respecter vos rendez-vous médicaux peut vous aider à mieux gérer la maladie.

Si nécessaire, des dispositifs d’assistance sont disponibles pour faciliter les déplacements et les tâches du quotidien. Voici quelques exemples :

Dispositifs simples : ouvre-bocaux, pinces de préhension, chausse-pieds.
Dispositifs plus élaborés : sièges de toilettes surélevés, barres de baignoire, rampes d’appui.

Si vous cherchez du soutien auprès de personnes vivant avec l’arthrose, demandez à votre médecin de vous recommander des groupes de soutien, qu’ils soient en présentiel ou en ligne.

Complications de l’arthrose

L’arthrose peut entraîner diverses complications physiques, mentales et émotionnelles si elle n’est pas traitée.

Une complication fréquente est l’augmentation de la raideur articulaire, ce qui peut nuire à l’équilibre et à la mobilité. Selon France Assos Santé, cela peut considérablement augmenter le risque de chutes, entraînant des blessures mineures ou graves.

Parmi les autres complications possibles de l’arthrose, on trouve :

troubles du sommeil
prise de poids due à la douleur ou à une mobilité réduite
anxiété
dépression
ostéonécrose, ou mort osseuse
érosion des ligaments et des tendons
fractures de stress
hémarthrose, ou saignement près des articulations

Prévention de l’arthrose

Certains facteurs de risque de l’arthrose, comme l’hérédité et l’âge, ne peuvent pas être modifiés.

Cependant, plusieurs facteurs de risque modifiables peuvent être évités grâce aux conseils suivants :

Maintenir un poids adapté à votre morphologie
Pratiquer au moins 150 minutes d’exercices à faible impact chaque semaine
Gérer votre glycémie, en particulier si vous êtes diabétique
Surveiller votre pression artérielle, surtout si vous souffrez d’hypertension
Adopter une alimentation équilibrée et anti-inflammatoire
Utiliser des techniques appropriées pour soulever des objets (ex. soulever avec les hanches et les jambes, pas avec le dos)
Utiliser des dispositifs d’assistance, comme des cannes
Porter des chaussures adaptées

Arthrose vs polyarthrite rhumatoïde

L’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde (PR) partagent des symptômes similaires, mais ce sont deux affections distinctes.

L’arthrose est une maladie dégénérative qui s’aggrave progressivement avec le temps.
La PR peut également entraîner des dommages articulaires progressifs si elle n’est pas traitée, mais il s’agit d’un trouble auto-immun. Cela signifie que le système immunitaire attaque par erreur la membrane synoviale saine entourant les articulations. Cette attaque entraîne une accumulation de liquide dans l’articulation, provoquant raideur, douleur, gonflement et inflammation.

Si vous ne savez pas de quel type d’arthrite vous souffrez, consultez un médecin. Celui-ci pourra poser un diagnostic précis et élaborer un plan de traitement adapté.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure approche pour traiter l’arthrose ?

Le meilleur traitement pour l’arthrose dépend du type et de la gravité de vos symptômes. Faire de l’exercice, adopter une alimentation équilibrée et suivre votre plan de traitement peuvent aider à améliorer les symptômes, la mobilité et la qualité de vie.

Quel est le traitement numéro 1 contre l’arthrose ?

Le meilleur traitement pour l’arthrose dépend de nombreux facteurs, comme la gravité de vos symptômes. Les changements de mode de vie et les remèdes naturels peuvent suffire pour gérer les stades 1 et 2. Cependant, les stades 3 et 4 peuvent nécessiter des traitements plus invasifs, comme une intervention chirurgicale.

Que faut-il éviter lorsqu’on souffre d’arthrose ?

Si vous souffrez d’arthrose, il est préférable d’éviter les activités à fort impact, de tordre l’articulation touchée ou de lui imposer une pression excessive.

En résumé

L’arthrose est le type d’arthrite le plus fréquent. Il s’agit d’une affection chronique qui provoque des douleurs et des gonflements articulaires, mais elle peut être prise en charge grâce à une combinaison de traitements.

Les options de traitement pour l’arthrose incluent l’exercice, les activités corps-esprit, les médicaments et la chirurgie. Suivre votre plan de traitement peut vous aider à réduire la douleur et à préserver votre mobilité.