Dépression post-partum : causes, symptômes et traitement

La naissance d’un bébé peut déclencher une variété d’émotions intenses, allant de l’excitation et de la joie à la peur et à l’anxiété. Mais elle peut aussi entraîner quelque chose d’inattendu : une dépression.

La plupart des nouvelles mamans ressentent les « baby blues » post-partum après l’accouchement, qui incluent souvent des sautes d’humeur, des crises de larmes, de l’anxiété et des difficultés à dormir. Ces baby blues apparaissent généralement dans les 2 à 3 premiers jours suivant la délivrance et peuvent durer jusqu’à deux semaines.

Cependant, certaines nouvelles mamans traversent une forme plus grave et durable de dépression connue sous le nom de dépression post-partum. Parfois appelée dépression périnatale, elle peut commencer pendant la grossesse et se prolonger après l’accouchement. Rarement, un trouble de l’humeur extrême appelé psychose post-partum peut également se développer après la naissance.

La dépression post-partum n’est ni un défaut de caractère ni une faiblesse. Elle peut simplement être une complication liée à l’accouchement. Si vous souffrez de dépression post-partum, un traitement rapide peut vous aider à gérer vos symptômes et à renforcer votre lien avec votre bébé.

Symptômes

Les symptômes de dépression après l’accouchement varient et peuvent aller de légers à graves.

Symptômes des baby blues

Les symptômes des baby blues, qui durent seulement quelques jours à une ou deux semaines après la naissance de votre bébé, peuvent inclure :

• Sautes d’humeur
• Anxiété
• Tristesse
• Irritabilité
• Sentiment d’être submergé
• Pleurs
• Difficultés de concentration
• Problèmes d’appétit
• Troubles du sommeil

Symptômes de la dépression post-partum

La dépression post-partum peut être confondue avec les baby blues au début, mais ses symptômes sont plus intenses et persistent plus longtemps. Ils peuvent finalement entraver votre capacité à prendre soin de votre bébé et à gérer vos tâches quotidiennes. Ces symptômes apparaissent généralement dans les premières semaines après l’accouchement, mais ils peuvent débuter plus tôt — pendant la grossesse — ou plus tard — jusqu’à un an après la naissance.

Les symptômes de la dépression post-partum peuvent inclure :

• Humeur dépressive ou sautes d’humeur sévères
• Pleurs excessifs
• Difficultés à créer un lien avec votre bébé
• Retrait vis-à-vis de la famille et des amis
• Perte d’appétit ou consommation excessive de nourriture
• Insomnie ou sommeil excessif
• Fatigue écrasante ou perte d’énergie
• Perte d’intérêt et de plaisir dans les activités autrefois appréciées
• Irritabilité et colère intenses
• Peur de ne pas être une bonne mère
• Désespoir
• Sentiments de dévalorisation, de honte, de culpabilité ou d’inadéquation
• Réduction de la capacité à penser clairement, à se concentrer ou à prendre des décisions
• Agitation
• Anxiété sévère et crises de panique
• Pensées de se faire du mal ou de faire du mal à votre bébé
• Pensées récurrentes de mort ou de suicide

Sans traitement, la dépression post-partum peut durer plusieurs mois ou plus.

Psychose post-partum

Avec la psychose post-partum — une condition rare qui se développe généralement dans la première semaine après l’accouchement — les symptômes sont graves. Ils peuvent inclure :

• Sentiment de confusion et de perte
• Pensées obsessionnelles à propos de votre bébé
• Hallucinations et délires
• Problèmes de sommeil
• Excès d’énergie et agitation
• Paranoïa
• Tentatives de se faire du mal ou de faire du mal à votre bébé

La psychose post-partum peut entraîner des pensées ou des comportements mettant la vie en danger et nécessite un traitement immédiat.

Dépression post-partum chez l’autre parent

Les études montrent que les nouveaux pères peuvent également souffrir de dépression post-partum. Ils peuvent se sentir tristes, fatigués, submergés, anxieux ou présenter des changements dans leurs habitudes alimentaires et de sommeil. Ce sont les mêmes symptômes que ceux vécus par les mères atteintes de dépression post-partum.

Les pères jeunes, ayant des antécédents de dépression, des problèmes de couple ou des difficultés financières sont les plus à risque de dépression post-partum. Cette dépression chez les pères — parfois appelée dépression post-partum paternelle — peut avoir les mêmes effets négatifs sur les relations de couple et le développement de l’enfant que la dépression post-partum chez les mères.

Si vous êtes le partenaire d’une nouvelle maman et que vous ressentez des symptômes de dépression ou d’anxiété pendant la grossesse de votre partenaire ou après la naissance de votre enfant, parlez-en à votre médecin généraliste. Les mêmes traitements et soutiens proposés aux mères souffrant de dépression post-partum peuvent aider à traiter la dépression post-partum chez l’autre parent.

Quand consulter un médecin

Si vous vous sentez déprimé après la naissance de votre bébé, vous pourriez être réticent ou embarrassé à l’admettre. Mais si vous ressentez des symptômes des baby blues post-partum ou de la dépression post-partum, contactez votre médecin généraliste ou votre gynécologue-obstétricien et prenez rendez-vous. Si vous présentez des symptômes suggérant une possible psychose post-partum, demandez de l’aide immédiatement.

Il est important d’appeler votre médecin dès que possible si les symptômes de dépression présentent l’une de ces caractéristiques :

• Ne s’estompent pas après deux semaines.
• S’aggravent.
• Rendent difficile le soin de votre bébé.
• Compliquent l’accomplissement des tâches quotidiennes.
• Incluent des pensées de se faire du mal ou de faire du mal à votre bébé.

Si vous avez des pensées suicidaires

Si à un moment donné vous avez des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé, demandez immédiatement de l’aide à votre partenaire ou à vos proches pour prendre soin de votre bébé. Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 (numéro d’urgence en France) pour obtenir de l’aide.

Considérez également ces options si vous avez des pensées suicidaires :

• Demandez de l’aide à un professionnel de santé.
• Contactez un spécialiste de la santé mentale.
• Appelez une ligne d’écoute pour le suicide. En France, vous pouvez appeler SOS Suicide Phénix au 01 40 44 46 45 (disponible 24h/24, 7j/7) ou SOS Amitié au 09 72 39 40 50 (service confidentiel et gratuit).
• Adressez-vous à un ami proche ou un être cher.
• Contactez un ministre, un guide spirituel ou une autre personne de votre communauté de foi.

Aider un ami ou un proche

Les personnes déprimées ne reconnaissent pas toujours ou n’admettent pas qu’elles le sont. Elles peuvent ne pas être conscientes des signes et symptômes de la dépression. Si vous soupçonnez qu’un ami ou un proche souffre de dépression post-partum ou développe une psychose post-partum, aidez-les à consulter un médecin immédiatement. N’attendez pas en espérant une amélioration.

Causes

Il n’existe pas de cause unique à la dépression post-partum, mais la génétique, les changements physiques et les problèmes émotionnels peuvent jouer un rôle.

• Génétique : Les études montrent qu’avoir des antécédents familiaux de dépression post-partum — surtout si elle était majeure — augmente le risque de développer une dépression post-partum.
• Changements physiques : Après l’accouchement, une chute spectaculaire des hormones œstrogène et progestérone dans votre corps peut contribuer à la dépression post-partum. D’autres hormones produites par votre glande thyroïde peuvent également chuter brusquement, ce qui peut vous laisser fatigué, apathique et déprimé.
• Problèmes émotionnels : Lorsque vous êtes privé de sommeil et submergé, vous pouvez avoir du mal à gérer même des problèmes mineurs. Vous pouvez être anxieux à propos de votre capacité à prendre soin d’un nouveau-né. Vous pouvez vous sentir moins attirant, lutter avec votre identité ou sentir que vous avez perdu le contrôle de votre vie. Tous ces problèmes peuvent contribuer à la dépression post-partum.

Facteurs de risque

Toute nouvelle maman peut souffrir de dépression post-partum, et elle peut se développer après la naissance de n’importe quel enfant, pas seulement le premier. Cependant, votre risque augmente si :

• Vous avez des antécédents de dépression, que ce soit pendant la grossesse ou à d’autres moments.
• Vous souffrez de trouble bipolaire.
• Vous avez eu une dépression post-partum après une grossesse précédente.
• Vous avez des membres de votre famille ayant eu une dépression ou d’autres troubles de l’humeur.
• Vous avez vécu des événements stressants au cours de l’année écoulée, comme des complications de grossesse, une maladie ou une perte d’emploi.
• Votre bébé a des problèmes de santé ou des besoins spéciaux.
• Vous avez des jumeaux, des triplés ou d’autres naissances multiples.
• Vous avez des difficultés à allaiter.
• Vous rencontrez des problèmes dans votre relation avec votre conjoint ou partenaire.
• Vous avez un système de soutien faible.
• Vous avez des problèmes financiers.
• La grossesse était non planifiée ou non désirée.

Complications

Sans traitement, la dépression post-partum peut perturber le lien mère-enfant et causer des problèmes familiaux.

• Pour les mères : Une dépression post-partum non traitée peut durer des mois ou plus, parfois devenant un trouble dépressif chronique. Les mères peuvent arrêter d’allaiter, avoir des difficultés à se lier et à s’occuper de leurs bébés, et être davantage exposées au risque de suicide. Même avec un traitement, la dépression post-partum augmente le risque de futures épisodes de dépression majeure chez la femme.
• Pour l’autre parent : La dépression post-partum peut avoir un effet en cascade, causant une tension émotionnelle pour tous ceux qui sont proches d’un nouveau-né. Lorsqu’une nouvelle mère est déprimée, le risque de dépression chez l’autre parent du bébé peut également augmenter. Et ces autres parents peuvent déjà avoir un risque accru de dépression, que leur partenaire soit affecté ou non.
• Pour les enfants : Les enfants de mères ayant une dépression post-partum non traitée sont plus susceptibles d’avoir des problèmes émotionnels et comportementaux, tels que des difficultés à dormir et à manger, des pleurs excessifs, et des retards dans le développement du langage.

Prévention

Si vous avez des antécédents de dépression — surtout de dépression post-partum — informez votre médecin généraliste si vous prévoyez de devenir enceinte ou dès que vous découvrez que vous l’êtes.

Pendant la grossesse, votre médecin peut vous surveiller de près pour détecter des symptômes de dépression. Vous pourriez remplir un questionnaire de dépistage de la dépression pendant votre grossesse et après l’accouchement. Parfois, une dépression légère peut être gérée avec des groupes de soutien, un conseil ou d’autres thérapies. Dans d’autres cas, des antidépresseurs peuvent être recommandés — même pendant la grossesse.
Après la naissance de votre bébé, votre médecin peut recommander une consultation post-partum précoce pour dépister les symptômes de dépression post-partum. Plus elle est détectée tôt, plus le traitement peut commencer tôt. Si vous avez des antécédents de dépression post-partum, votre médecin peut recommander un traitement antidépresseur ou une thérapie par la parole immédiatement après l’accouchement. La plupart des antidépresseurs sont sûrs à prendre pendant l’allaitement.

Diagnostic

Votre médecin généraliste discutera généralement avec vous de vos sentiments, pensées et santé mentale pour déterminer si vous souffrez d’un cas temporaire de baby blues post-partum ou d’une forme plus grave de dépression. N’ayez pas d’embarras — la dépression post-partum est courante. Partagez vos symptômes avec votre médecin afin que vous puissiez ensemble élaborer un plan de traitement utile.

Dans le cadre de votre évaluation, votre médecin peut effectuer un dépistage de la dépression, y compris vous faire remplir un questionnaire. Votre médecin peut ordonner d’autres tests si nécessaire pour écarter d’autres causes de vos symptômes.

Traitement

Le traitement et le temps de récupération varient selon la gravité de votre dépression et vos besoins individuels. Si vous avez une thyroïde sous-active ou une maladie sous-jacente, votre médecin peut traiter ces conditions ou vous orienter vers le spécialiste approprié. Votre médecin peut également vous adresser à un professionnel de la santé mentale.

Baby blues

Les baby blues disparaissent généralement d’eux-mêmes en quelques jours à 1 à 2 semaines. En attendant :

• Reposez-vous autant que possible.
• Acceptez l’aide de la famille et des amis.
• Connectez-vous avec d’autres nouvelles mamans.
• Prenez du temps pour vous occuper de vous.
• Évitez l’alcool et les drogues récréatives, qui peuvent aggraver les sautes d’humeur.
• Demandez à votre médecin à propos de l’aide d’un professionnel de santé appelé consultant en lactation si vous avez des problèmes avec la production de lait ou l’allaitement.

Dépression post-partum

La dépression post-partum est souvent traitée avec une psychothérapie — également appelée thérapie par la parole ou conseil en santé mentale — des médicaments ou les deux.

• Psychothérapie : Parler de vos préoccupations avec un psychiatre, un psychologue ou un autre professionnel de la santé mentale peut être utile. Grâce à la thérapie, vous pouvez trouver de meilleures façons de gérer vos émotions, résoudre des problèmes, fixer des objectifs réalistes et réagir positivement aux situations. Parfois, la thérapie familiale ou de couple est également bénéfique. Des exemples de thérapies utilisées pour la dépression post-partum incluent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la psychothérapie interpersonnelle.
• Antidépresseurs : Votre médecin peut recommander un antidépresseur. Si vous allaitez, tout médicament que vous prenez passera dans votre lait maternel. Cependant, la plupart des antidépresseurs peuvent être utilisés pendant l’allaitement avec peu de risques d’effets secondaires pour votre bébé. Travaillez avec votre médecin pour évaluer les risques et bénéfices potentiels de certains antidépresseurs.
• Autres médicaments : Lorsque nécessaire, d’autres médicaments peuvent être ajoutés à votre traitement. Par exemple, si vous avez une dépression post-partum avec une anxiété sévère ou de l’insomnie, un médicament contre l’anxiété peut être recommandé pour une courte période.
• Brexanolone : Le brexanolone ralentit la chute rapide de certaines hormones après l’accouchement qui peuvent mener à la dépression post-partum. Les effets secondaires potentiellement graves nécessitent un séjour dans un établissement de santé et une surveillance par un professionnel de santé pendant l’administration du médicament par voie intraveineuse sur 60 heures. En raison de cela, ce traitement n’est pas encore largement disponible. En France, la brexanolone n’est pas autorisée à ce jour.

Des recherches se poursuivent sur un médicament oral pour la dépression post-partum avec des résultats prometteurs. Le médicament étudié agit de manière similaire au brexanolone. Mais il pourrait être pris quotidiennement sous forme de comprimé et pourrait ne pas avoir les mêmes effets secondaires graves.

Avec un traitement approprié, les symptômes de la dépression post-partum s’améliorent généralement. Dans certains cas, la dépression post-partum peut persister et devenir à long terme, appelée dépression chronique. Il est important de continuer le traitement après avoir commencé à vous sentir mieux. Arrêter le traitement trop tôt peut entraîner une rechute.

Psychose post-partum

La psychose post-partum nécessite un traitement immédiat, généralement à l’hôpital. Le traitement peut inclure :

• Médicaments : Le traitement peut nécessiter une combinaison de médicaments — comme des antidépresseurs, des antipsychotiques, des stabilisateurs d’humeur et des benzodiazépines — pour contrôler vos signes et symptômes.
• Thérapie électroconvulsive (TEC) : Si votre dépression post-partum est sévère et que vous souffrez de psychose post-partum, la TEC peut être recommandée si les symptômes ne répondent pas aux médicaments. La TEC est une procédure au cours de laquelle de petits courants électriques sont envoyés à travers le cerveau, provoquant intentionnellement une brève crise. La TEC semble provoquer des changements dans la chimie cérébrale qui peuvent réduire les symptômes de psychose et de dépression, surtout lorsque d’autres traitements ont échoué.
• Un séjour à l’hôpital pendant le traitement de la psychose post-partum peut compliquer la capacité d’une mère à allaiter. Cette séparation avec le bébé rend l’allaitement difficile. Votre médecin peut recommander un soutien pour la lactation — le processus de production de lait maternel — pendant votre séjour à l’hôpital.

Mode de vie et remèdes maison

En plus d’un traitement professionnel, vous pouvez faire certaines choses pour vous-même qui complètent votre plan de traitement et accélèrent la récupération.

• Faites des choix de vie sains. Incluez une activité physique, comme une promenade avec votre bébé, et d’autres formes d’exercice dans votre routine quotidienne. Essayez de vous reposer suffisamment. Mangez des aliments sains et évitez l’alcool.
• Fixez des attentes réalistes. Ne vous mettez pas la pression pour tout faire. Réduisez vos attentes pour une maison parfaite. Faites ce que vous pouvez et laissez le reste.
• Prenez du temps pour vous. Prenez un moment pour vous et sortez de la maison. Cela peut signifier demander à votre partenaire de s’occuper du bébé ou organiser une baby-sitter. Faites quelque chose que vous aimez, comme un hobby ou une forme de divertissement. Vous pourriez aussi planifier un moment seul avec votre partenaire ou des amis.
• Évitez l’isolement. Parlez avec votre partenaire, votre famille et vos amis de ce que vous ressentez. Demandez à d’autres mères de partager leurs expériences. Briser l’isolement peut vous aider à vous sentir humain à nouveau.
• Demandez de l’aide. Essayez de vous ouvrir aux personnes proches de vous et faites-leur savoir que vous avez besoin d’aide. Si quelqu’un propose de garder le bébé, acceptez. Si vous pouvez dormir, faites une sieste, ou peut-être voir un film ou rencontrer des amis pour un café. Vous pourriez aussi bénéficier de demander de l’aide pour des compétences parentales qui incluent des techniques de soin pour améliorer le sommeil de votre bébé et calmer ses pleurs.
• Rappelez-vous, prendre soin de votre bébé inclut prendre soin de vous.

Soutien

La période déjà stressante et épuisante qui suit la naissance d’un bébé devient plus difficile lorsque la dépression survient. Mais rappelez-vous, la dépression post-partum n’est la faute de personne. C’est une condition médicale courante qui nécessite un traitement.

Alors, si vous avez du mal à gérer la dépression post-partum, parlez-en à votre médecin généraliste. Demandez à votre médecin ou à un thérapeute des groupes de soutien locaux pour les nouvelles mamans ou les femmes souffrant de dépression post-partum.

Plus vous recevez d’aide tôt, plus vous serez pleinement équipé pour faire face à la dépression et profiter de votre nouveau bébé.

Préparation de votre rendez-vous

Après votre premier rendez-vous, votre médecin généraliste peut vous orienter vers un professionnel de la santé mentale qui pourra élaborer avec vous le bon plan de traitement. Vous pourriez vouloir trouver un membre de la famille ou un ami de confiance pour vous accompagner à votre rendez-vous afin de vous aider à retenir toutes les informations discutées.

Ce que vous pouvez faire

Avant votre rendez-vous, faites une liste de :

• Tout symptôme que vous avez ressenti et depuis combien de temps.
• Tous vos problèmes médicaux, y compris les conditions de santé physique ou mentale, comme la dépression.
• Tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments sur ordonnance et en vente libre, ainsi que les vitamines, herbes et autres suppléments, et les doses.
• Questions à poser à votre médecin.

Les questions à poser peuvent inclure :

• Quel est mon diagnostic ?
• Quels traitements sont susceptibles de m’aider ?
• Quels sont les effets secondaires possibles des traitements que vous proposez ?
• À quel point et dans combien de temps mes symptômes devraient-ils s’améliorer avec le traitement ?
• Le médicament que vous prescrivez est-il sûr à prendre pendant l’allaitement ?
• Combien de temps devrai-je être traité ?
• Quels changements de mode de vie peuvent m’aider à gérer mes symptômes ?
• À quelle fréquence dois-je être vu pour des visites de suivi ?
• Ai-je un risque accru d’autres problèmes de santé mentale ?
• Ai-je un risque de récidive de cette condition si j’ai un autre bébé ?
• Y a-t-il un moyen de prévenir une récidive si j’ai un autre bébé ?
• Y a-t-il des documents imprimés que je peux avoir ? Quels sites web recommandez-vous ?

N’hésitez pas à poser d’autres questions pendant votre rendez-vous.

À quoi s’attendre de votre médecin

Votre médecin généraliste ou professionnel de la santé mentale peut vous poser quelques questions, telles que :

• Quels sont vos symptômes, et quand ont-ils commencé ?
• Vos symptômes se sont-ils améliorés ou aggravés avec le temps ?
• Vos symptômes affectent-ils votre capacité à prendre soin de votre bébé ?
• Vous sentez-vous aussi liée à votre bébé que vous l’espériez ?
• Pouvez-vous dormir quand vous en avez l’occasion et vous lever quand il est temps de vous réveiller ?
• Comment décririez-vous votre niveau d’énergie ?
• Votre appétit a-t-il changé ?
• À quelle fréquence diriez-vous que vous vous sentez anxieux, irritable ou en colère ?
• Avez-vous eu des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé ?
• Quel soutien avez-vous pour prendre soin de votre bébé ?
• Y a-t-il d’autres stress majeurs dans votre vie, comme des problèmes financiers ou relationnels ?
• Avez-vous été diagnostiqué avec d’autres conditions médicales ?
• Avez-vous déjà été diagnostiqué avec des troubles de santé mentale, comme la dépression ou le trouble bipolaire ? Si oui, quel type de traitement a été le plus efficace ?

Votre médecin peut poser des questions supplémentaires en fonction de vos réponses, symptômes et besoins. Se préparer aux questions vous aidera à tirer le meilleur parti de votre rendez-vous.