Les douleurs abdominales ont de nombreuses causes, certaines plus graves que d’autres. Ce qui semble être une douleur à l’estomac peut provenir d’un autre organe de votre abdomen, ou même d’une zone extérieure à votre système digestif. Consultez toujours un professionnel de santé si votre douleur abdominale est inexpliquée, persistante ou sévère.

Aperçu

Qu’est-ce que la douleur abdominale ?

La douleur abdominale est une gêne ressentie dans la région de votre ventre — entre vos côtes et votre bassin. On associe souvent la douleur abdominale à une « douleur d’estomac » ou un « mal de ventre », mais la douleur dans votre abdomen peut aussi provenir d’autres organes que votre estomac.

Votre abdomen abrite :

Votre estomac.
Votre foie.
Votre vésicule biliaire.
Votre pancréas.
Votre intestin grêle.
Votre gros intestin.

Ce sont tous des organes de votre système digestif. Mais la douleur peut aussi se situer dans la paroi abdominale, c’est-à-dire la peau et les muscles qui forment la couche externe de votre abdomen. Parfois, la douleur que vous ressentez dans votre ventre peut provenir d’ailleurs, comme votre poitrine, votre bassin ou votre dos.

La douleur abdominale peut prendre de nombreuses formes et signifier différentes choses.

Elle peut être :

Légère ou sévère.
Sourde ou aiguë.
Brûlante ou douloureuse.
Crampoïde ou coliqueuse.
Constante ou intermittente.
Localisée (à un endroit précis) ou généralisée (partout).

En fin de compte, la douleur abdominale est un symptôme subjectif que vous seul pouvez décrire. Puisqu’un professionnel de santé ne peut pas la mesurer, c’est ce que vous en dites qui compte. Votre professionnel de santé prendra toujours votre douleur abdominale au sérieux.

À quelle fréquence les douleurs d’estomac surviennent-elles ?

Presque tout le monde ressentira une douleur abdominale à un moment donné. La plupart du temps, elle n’est pas grave et disparaît d’elle-même. Cependant, elle peut être le signe d’une maladie grave ou même d’une urgence. Les douleurs abdominales représentent 5 % des visites aux urgences.

Quels sont les quatre types de douleurs abdominales ?

Puisque votre abdomen contient de nombreux organes, votre professionnel de santé pourrait vouloir identifier le type de douleur que vous ressentez en déterminant la région où elle se manifeste. Les professionnels divisent souvent l’abdomen en quadrants, ou quatre parties. Ils pourraient vous demander si votre douleur se situe dans :

La partie supérieure / inférieure. Une douleur abdominale supérieure se trouve au-dessus de votre nombril. Une douleur abdominale inférieure se trouve en dessous.
Le côté droit / gauche. La ligne médiane de votre abdomen va de votre sternum à votre nombril.

Que révèle la localisation de la douleur abdominale ?

La localisation est un indice important pour votre douleur abdominale, bien qu’elle ne soit pas le seul facteur. Elle peut indiquer quels organes sont impliqués. Par exemple, une douleur dans le quadrant supérieur droit peut signaler un problème avec votre foie ou votre vésicule biliaire.

Cependant, votre professionnel de santé voudra aussi en savoir plus sur la nature de votre douleur, sa fréquence et son intensité. Cela leur donnera des indices supplémentaires sur la condition dont vous pourriez souffrir.

Causes possibles

Pourquoi ai-je mal au ventre ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez avoir mal au ventre. Cela peut être lié à la digestion, une blessure, une infection ou une maladie. La douleur peut provenir d’un organe interne, des muscles ou de la peau de votre paroi abdominale. Elle peut aussi s’être propagée depuis une autre zone à proximité.

Votre professionnel de santé vous posera des questions détaillées sur votre douleur pour en déterminer la cause. L’intensité de la douleur n’indique pas nécessairement sa gravité. Certaines conditions courantes et passagères peuvent être très douloureuses, tandis que certaines maladies mortelles peuvent sembler légères.

Quelles sont les causes les plus courantes de douleurs abdominales ?

La plupart des causes de douleurs abdominales sont temporaires et peu graves. Elles peuvent être liées à la digestion, aux menstruations ou à une infection passagère. Par exemple :

Problèmes digestifs

Une douleur abdominale après avoir mangé peut être due à :

Une indigestion.
Des gaz et douleurs gazeuses.
Une constipation.
Une diarrhée.
Des allergies ou intolérances alimentaires.
Une intoxication alimentaire.

Inflammation

Une irritation ou une infection dans vos organes peut causer une inflammation temporaire, comme :

Une gastro-entérite virale (grippe intestinale).
Un ulcère gastroduodénal.
Un reflux acide chronique.
Une infection urinaire.

Cycle reproducteur féminin

Si vous avez un utérus, vous pourriez ressentir occasionnellement des douleurs liées à :

Des crampes menstruelles.
Une douleur à l’ovulation.

Quelles sont les causes plus graves de douleurs abdominales ?

Parfois, une douleur abdominale indique une condition médicale grave nécessitant un traitement. La douleur dans différentes régions peut indiquer l’implication de différents organes. Par exemple :

Quadrant supérieur droit

Votre abdomen supérieur droit abrite votre foie, votre vésicule biliaire et vos canaux biliaires. Votre rein droit se trouve à l’arrière. Les premières sections de votre intestin grêle et gros intestin passent également par là.

Une douleur abdominale supérieure droite est probablement liée à une maladie du foie ou de la vésicule biliaire, comme :

Une hépatite (alcoolique, toxique, métabolique, virale ou auto-immune).
Des calculs biliaires.
Une cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire).
Un cancer des canaux biliaires, des calculs ou des sténoses.
Un cancer de la vésicule biliaire.
Un cancer du foie.

Cela pourrait aussi être un problème localisé dans votre duodénum, côlon ascendant ou rein droit, comme :

Une infection rénale.
Un calcul rénal.
Un ulcère duodénal.
Une obstruction du gros intestin.

Quadrant supérieur gauche

Votre abdomen supérieur gauche abrite votre estomac, votre pancréas et votre rate. Votre rein gauche est à l’arrière de votre cavité abdominale, et votre cœur et poumon gauche se trouvent juste au-dessus.

Une douleur abdominale supérieure gauche pourrait signifier :

Une pancréatite (pancréas enflammé).
Un cancer du pancréas.
Une splénomégalie (rate agrandie).
Une gastrite.
Un ulcère gastrique.
Un reflux biliaire.
Un cancer de l’estomac.
Une infection rénale.
Un calcul rénal.

Si la douleur provient de votre poitrine, cela pourrait être dû à :

Des brûlures d’estomac.
Une angine de poitrine.
Une douleur thoracique non cardiaque.
Une crise cardiaque.
Une péricardite.
Une pneumonie.
Une pleurésie.
Une embolie pulmonaire.

Abdomen inférieur

Votre abdomen inférieur contient la majeure partie de votre intestin grêle et gros intestin. Une douleur abdominale inférieure est probablement liée à des maladies gastro-intestinales. Elle pourrait aussi être liée à vos uretères, ovaires ou utérus.

Les causes abdominales incluent :

Le syndrome de l’intestin irritable.
La dyspepsie fonctionnelle.
Les maladies inflammatoires de l’intestin (maladie de Crohn, colite ulcéreuse).
Une obstruction du gros ou petit intestin.
Un cancer de l’intestin grêle.
Un cancer du côlon.
Un anévrisme de l’aorte abdominale.
Une péritonite.
Une lymphadénite mésentérique.
Un syndrome ischémique intestinal (mésentérique).
Une hernie.
Des calculs rénaux.

Une douleur provenant des organes pelviens pourrait être due à :

Une endométriose.
Des kystes ovariens.
Une maladie inflammatoire pelvienne.
Une grossesse extra-utérine.
Un cancer de l’ovaire.
Un cancer de l’utérus.

Quadrant inférieur gauche

Une douleur spécifiquement dans votre abdomen inférieur gauche est souvent liée à la diverticulose et à la diverticulite du côlon. Les diverticules (petites hernies dans la paroi intestinale) peuvent se former dans tout votre côlon, mais elles se développent généralement dans la partie inférieure gauche.

Quadrant inférieur droit

Une douleur spécifiquement dans votre abdomen inférieur droit peut être liée à votre appendice. Cela pourrait être une inflammation (appendicite) ou, plus rarement, un cancer de l’appendice.

Douleur générale

D’autres causes générales de douleurs abdominales incluent :

Le stress (douleur psychosomatique).
Une hypersensibilité viscérale.
Des ballonnements abdominaux.
Des blessures traumatiques.
Une tension musculaire abdominale.
Le zona.

Soins et traitement

Comment diagnostique-t-on la douleur abdominale ?

Votre professionnel de santé vous posera des questions détaillées sur votre douleur abdominale. Ils voudront savoir :

Où vous la ressentez.
Ce qu’elle vous fait ressentir.
Depuis combien de temps vous l’avez.
Si elle va et vient.
Si elle s’aggrave.
Si elle reste à un endroit ou se déplace.
Ce qui l’améliore ou l’aggrave.
Quels autres symptômes vous avez.

À partir de vos réponses, votre professionnel de santé essaiera de déterminer si vous avez besoin d’un traitement d’urgence. Parfois, ils pourront immédiatement dire que votre douleur abdominale est temporaire et non grave. Parfois, ils suspecteront une condition plus sérieuse et voudront faire des tests. Et parfois, ils ne pourront pas résoudre le mystère lors de la première visite. Votre douleur peut diminuer, ou vous devrez revenir pour une investigation plus approfondie.

Comment soulager la douleur abdominale ?

La douleur abdominale a une grande variété de causes et de traitements. Certaines conditions, comme les calculs biliaires ou l’appendicite, peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. D’autres, comme les ulcères ou les infections, peuvent être soulagées par des médicaments. Et parfois, vous devrez simplement attendre que passe une grippe intestinale ou un calcul rénal.

Si vous ne savez pas ce qui cause votre douleur abdominale, il est important de le découvrir, surtout si elle ne disparaît pas d’elle-même. Rappelez-vous que même les cas légers peuvent être graves. Cependant, si vous êtes presque sûr que votre mal de ventre est lié à la digestion, vous pouvez commencer par vous traiter avec :

Repos intestinal. Arrêtez de manger, ou mangez uniquement des aliments faciles à digérer comme des crackers ou des bananes.
Hydratation. Buvez beaucoup d’eau ou une formule d’hydratation.
Thérapie par la chaleur. Essayez une bouillotte chaude ou un bain chaud.
Remèdes maison. Essayez de la réglisse pour les gaz, du gingembre pour l’indigestion, ou de la menthe poivrée pour détendre vos muscles intestinaux.

Quand consulter un médecin ?

Quand dois-je consulter mon professionnel de santé pour ma douleur abdominale ?

Consultez toujours votre médecin si votre douleur est inexpliquée, persistante ou sévère, ou si vous avez été blessé ou êtes enceinte.

Consultez également votre médecin si votre douleur abdominale s’accompagne de l’un de ces symptômes :

Fièvre persistante.
Nausées ou vomissements persistants.
Sang dans vos selles, urines ou vomissements.
Gonflement et sensibilité au toucher.
Jaunisse (jaunissement des yeux et de la peau).
Douleur dans une autre partie de votre corps.
Essoufflement ou symptômes qui s’aggravent avec l’effort.

Une note de Naturesain

Tant de choses peuvent causer des douleurs abdominales qu’il est inévitable que nous en ressentions tous de temps en temps. Les causes courantes, comme les gaz, l’indigestion, les crampes menstruelles, ou même une intoxication alimentaire ou la grippe, peuvent être facilement reconnaissables. D’autres causes peuvent être plus mystérieuses. Et parfois, une douleur abdominale est le signe d’une condition inattendue ou grave.

Votre professionnel de santé sera toujours intéressé par votre douleur abdominale, surtout si elle est inexpliquée. Les causes courantes sont souvent faciles à traiter, et un diagnostic de votre condition peut vous aider à trouver un soulagement. Même si votre douleur abdominale est légère, assurez-vous de consulter votre professionnel de santé si elle ne disparaît pas, revient sans cesse ou s’aggrave.