Une nouvelle étude surprenante menée auprès de personnes dans le sud de l’Italie suggère que la consommation excessive de volaille, souvent considérée comme une source de protéines animales plus saine, pourrait être associée à une mortalité toutes causes confondues et à des cancers gastro-intestinaux.
Les résultats de cette étude contredisent largement les recherches précédentes et les idées reçues. La volaille est généralement considérée comme une source de protéines saine et un pilier des régimes alimentaires sains, y compris le célèbre régime méditerranéen.
L’ANSES recommande un apport quotidien en protéines de 0,83 gramme par kilogramme de poids corporel pour les adultes en bonne santé. Par exemple, une personne pesant 70 kg devrait consommer environ 58 grammes de protéines par jour.
Cependant, cette nouvelle recherche indique que consommer plus de 300 grammes (10,5 onces) de volaille par semaine pourrait être associé à une augmentation de 27 % du risque de mortalité toutes causes confondues, comparé à une consommation de 100 grammes (3,5 onces) ou moins par semaine.
Les résultats suggèrent également que manger plus de 300 grammes de volaille par semaine augmente le risque global de cancers gastro-intestinaux dans la population étudiée de 2,3 %. Plus précisément pour les hommes, le risque observé grimpe à 2,6 %.
Depuis un certain temps, la consommation de viandes rouges et transformées est considérée comme un facteur de risque pour le cancer, selon le Fonds mondial de recherche contre le cancer.
Jusqu’à cette étude, peu de preuves indiquaient une association similaire avec la volaille. Cette recherche a été publiée dans la revue Nutrients.
« Cette étude est très stimulante pour la réflexion », a déclaré Pierre Lemoine, expert en santé spécialisé dans les remèdes naturels et les traitements médicaux conventionnels. « Peut-être pour la première fois, la consommation de viande blanche doit être considérée comme un facteur de risque potentiel pour le cancer gastro-intestinal », a-t-il expliqué à Naturesain. Pierre n’a pas participé à l’étude.
L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) inclut une large gamme d’espèces d’oiseaux sous le terme « volaille ». Selon les définitions de l’ANSES, la volaille englobe les poulets, dindes, canards, oies, pintades, cailles, pigeons, faisans, perdrix et oiseaux non volants comme les autruches.
Le poulet est-il un choix de protéines sain ?
L’étude s’appuie sur les données de réponses à des enquêtes menées auprès de 4 869 personnes d’âge moyen originaires de Castellana Grotte et Putignano (Apulie, Italie).
Les participants ont auto-déclaré leur consommation de viande rouge et de viande blanche (volaille) en se basant sur leurs souvenirs de ce qu’ils avaient mangé.
Aucune information n’a été recueillie sur leur niveau d’activité physique, qui peut influencer leur risque de mortalité ou de cancer. C’est un facteur essentiel à prendre en compte et qui mérite des études approfondies.
Certains experts ont néanmoins exprimé des inquiétudes concernant ces résultats.
« Je trouve ces résultats assez surprenants étant donné que nous avons beaucoup de preuves que le régime méditerranéen, en particulier, est sain et réduit le risque de maladies cardiovasculaires et de cancers », a déclaré Claire Dubois, MD, PhD, une spécialiste renommée en nutrition. Claire n’a pas participé à l’étude.
« Cette étude est pour le moins alarmante », a-t-elle confié à Naturesain. « Je pense que cette étude doit absolument être examinée plus en détail. »
« La volaille est généralement considérée comme une option de protéines plus saine que la viande rouge », a noté Sophie Garnier, MS, conseillère en santé prénatale et diététicienne spécialisée dans les maladies cardiaques. Elle n’a pas participé à l’étude.
La volaille contient moins de graisses saturées et produit moins de TMAO [un composé chimique produit par l’intestin], une substance liée à la rigidité artérielle et à un risque accru de cancer. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et explorer les mécanismes sous-jacents avant de réviser les recommandations alimentaires.
Certaines formes de volaille plus malsaines que d’autres
Les auteurs de l’étude soulignent que divers facteurs potentiels, qu’ils n’ont pas pris en compte, doivent être considérés avant de comprendre pleinement les implications de leurs résultats.
L’étude « n’établit pas de causalité », a averti Claire Dubois.
« C’est un échantillon de taille importante, ce qui est toujours crucial, mais je cherche des précisions sur d’autres facteurs de risque associés à la volaille », a-t-elle noté.
Par exemple, l’étude n’a pas identifié la provenance de la volaille consommée. Dans certaines régions, des pesticides sont utilisés, ce qui peut affecter la salubrité des cultures végétales et animales.
De plus, la volaille élevée de manière industrielle présente ses propres risques. « L’utilisation d’antibiotiques et d’hormones dans certaines pratiques d’élevage de volaille soulève des préoccupations pour la santé à long terme », a expliqué Claire.
« Les études devraient également examiner les mécanismes biologiques de la consommation de volaille, comme le rôle de certaines méthodes de cuisson, la préparation de la viande et les habitudes alimentaires (par exemple, l’apport en fibres) », a-t-elle ajouté.
Le temps et la température de cuisson de la volaille peuvent également influencer sa salubrité.
« Il a été supposé que la cuisson de la volaille pourrait entraîner la libération de substances mutagènes ou cancérigènes », a souligné Pierre.
Il a noté que, bien que ce ne soit qu’une hypothèse, il est indéniable que la volaille peut être préparée de nombreuses façons, chacune pouvant influencer sa composition chimique finale.
Pierre a indiqué qu’il est connu que « les méthodes de cuisson à haute température, comme le grillage ou la friture, produisent des composés nocifs (HCA et HAP) liés au cancer ».
Enfin, l’étude n’a pas suivi le degré de transformation de la volaille consommée. Comme pour les autres viandes transformées, les aliments à base de volaille transformée, tels que les tranches de dinde de charcuterie et les hot-dogs de poulet, contiennent généralement des agents de conservation et d’autres additifs malsains.
Faut-il arrêter de manger du poulet ?
Claire a noté que consommer de la viande rouge avec des légumes peut atténuer certains des risques pour la santé qui y sont associés.
Elle a suggéré qu’il ne s’agit peut-être pas seulement de la volaille qui mérite un examen plus approfondi. « Nous devons également examiner d’autres sources de protéines, comme le poisson, qui peut être préparé de manière similaire à la volaille. »
« Je trouve cette étude très provocatrice étant donné que nous nous sommes tournés vers la volaille comme étant bien plus saine pour nous, en nous éloignant de la viande rouge », a ajouté Claire.
Sophie a recommandé de se concentrer sur la qualité globale de l’alimentation, y compris « la taille des portions, les accompagnements de la volaille, et éviter la surconsommation ».
Une portion saine, selon Sophie, est d’environ 200 grammes (7 onces) par semaine de volaille maigre et non transformée.
Il est également judicieux de privilégier des méthodes de cuisson plus saines, comme la cuisson au four, à la vapeur ou le rôtissage sans ajout excessif de graisses, ce qui peut minimiser davantage les risques potentiels pour la santé, a-t-elle conclu.
