Alors que 1 personne sur 4 dans la vingtaine ou la trentaine tombera enceinte lors d’un cycle menstruel donné, seule 1 personne sur 10 deviendra enceinte par cycle à l’âge de 40 ans. À cet âge, vous avez 44 % de chances de tomber enceinte dans l’année. Cela s’explique par le fait qu’en vieillissant, le nombre d’ovules dans vos ovaires diminue. Avec l’âge, vous êtes également plus à risque de troubles affectant votre fertilité.
Grossesse dans la quarantaine
Si vous tombez enceinte après 35 ans, les experts appellent cela une grossesse à « âge maternel avancé ». Mais il est encore possible de tomber enceinte et d’accoucher d’un bébé en bonne santé dans la quarantaine. Les accouchements à des âges plus avancés sont également devenus plus fréquents. Depuis les années 1990, les taux de natalité chez les personnes âgées de 40 à 44 ans ont augmenté. Pour préparer l’arrivée d’un bébé à 40 ans, il est important de considérer les risques et les avantages.
À 40 ans, si vous êtes en bonne santé, vous n’avez qu’une chance de 5 % de tomber enceinte par cycle menstruel.
En même temps, la probabilité de fausse couche augmente avec l’âge. Une femme typique de 40 ans a environ 40 % de chances de perdre sa grossesse. Cela se compare à moins de 15 % pour une femme dans la vingtaine.
Une fois que vous avez plus de 45 ans, l’American College of Obstetricians and Gynecologists indique que tomber enceinte naturellement est « peu probable pour la plupart des femmes ».
Quelles sont les raisons de la baisse de fertilité ?
En vieillissant, vos ovules vieillissent également. Et vous en avez moins. Vous naissez avec tous les ovules que vous aurez dans votre vie, environ 1 million. À la puberté, il vous en reste peut-être environ 300 000. À 37 ans, vous n’en avez plus que 25 000, soit 2,5 % de votre nombre initial. Cela compte, car moins vous avez d’ovules dans vos ovaires, plus vos chances de concevoir sont faibles.
Même si vous tombez enceinte, vos ovules plus âgés sont plus susceptibles d’avoir des chromosomes anormaux, ce qui peut augmenter vos chances de faire une fausse couche. De plus, si vous avez entre 25 et 40 ans, vous êtes plus susceptible d’avoir des problèmes comme l’endométriose et les fibromes utérins qui rendent la conception plus difficile.
La qualité du sperme de votre partenaire compte également. Avec l’âge, les spermatozoïdes des hommes ont tendance à nager plus lentement et à perdre leur forme. Mais la qualité du sperme ne diminue pas de manière significative avant que les hommes n’atteignent la soixantaine.
Quels sont les risques d’une grossesse après 40 ans ?
Chez les personnes pouvant tomber enceintes, les années de reproduction maximales s’étendent de la fin de l’adolescence à la fin de la vingtaine. Votre fertilité commence à diminuer autour de 30 ans. Ce processus s’accélère à partir du milieu de la trentaine. Une fois que vous atteignez 45 ans, votre fertilité est généralement si faible qu’une grossesse naturelle est improbable pour la plupart des gens.
Mais certaines personnes peuvent encore avoir un « bébé de ménopause ». Cela fait référence à une grossesse et un accouchement qui surviennent lorsque vous êtes en périménopause, la transition vers la ménopause.
Le parent produisant le sperme peut également connaître une baisse de fertilité avec l’âge. Bien que cela soit moins prévisible, cela pourrait encore affecter vos chances de grossesse à 40 ans.
D’autres risques de la grossesse à 40 ans incluent des complications plus fréquentes à cet âge. Les femmes plus âgées ont tendance à avoir plus de problèmes de santé que les femmes plus jeunes, comme l’hypertension.
Cette condition peut vous exposer à un risque plus élevé de prééclampsie, qui survient lorsque vous développez soudainement une hypertension artérielle et des signes de dommages aux organes pendant la grossesse. Si elle n’est pas traitée, cela peut entraîner des problèmes graves ou mortels pour vous et votre bébé.
Mais les grossesses tardives peuvent aussi affecter la santé de votre bébé, même si vous n’avez pas de problèmes de santé. Si vous tombez enceinte à 40 ans, vous aurez un risque plus élevé de :
- Un poids de naissance plus élevé de votre bébé. Une étude a révélé que le risque de macrosomie (ou un poids de naissance plus élevé de votre bébé) augmente avec l’âge.
- Placenta praevia. Cela se produit lorsque le placenta de votre bébé couvre partiellement ou complètement votre col de l’utérus, qui est la zone de sortie de votre utérus. Avec cette condition, vous pourriez saigner davantage pendant la grossesse et lors de l’accouchement.
- Diabète gestationnel. Cela survient lorsque vous développez un diabète pour la première fois pendant votre grossesse. Il provoque une glycémie élevée qui peut affecter la santé de votre bébé et votre grossesse.
- Hypertension gestationnelle. Il s’agit d’une hypertension artérielle qui se développe pendant la grossesse. Elle est différente de la prééclampsie, qui est une complication de la pression artérielle pendant la grossesse. La prééclampsie est également plus fréquente chez les femmes plus âgées, même sans hypertension.
- Fausse couche ou mortinaissance. Vous êtes plus susceptible de faire une fausse couche si vous êtes plus âgée. À 40 ans, 27 % des grossesses se terminent par une fausse couche, contre 16 % pour celles de 30 ans ou moins.
- Césarienne. Si vous avez 40 ans ou plus, vous êtes plus susceptible d’avoir une césarienne qu’un accouchement vaginal.
- Syndrome de Down. Le risque d’avoir un enfant atteint du syndrome de Down augmente avec l’âge. À 20 ans, 1 enfant sur 1 480 naît avec cette condition. Mais à 40 ans, ce risque passe à 1 sur 85. À 45 ans, le risque pour votre enfant est de 1 sur 35. D’autres anomalies chromosomiques sont également plus fréquentes.
- Besoin d’une transfusion sanguine. Cela peut sauver votre vie en cas de perte de sang d’urgence pendant la grossesse. Mais cela comporte également des risques de complications.
Quels sont les avantages d’une grossesse après 40 ans ?
Bien qu’il y ait plus de risques pour la santé avec une grossesse à 40 ans, il y a aussi des avantages à avoir des enfants plus tard. Vous pourriez :
- Avoir une carrière plus établie qui vous permet d’avoir plus de temps pour élever un enfant.
- Avoir une meilleure situation financière à un âge plus avancé.
- Vouloir avoir un enfant avec un partenaire que vous avez rencontré plus tard dans la vie.
- Trouver que vous êtes plus mature et prête à assumer la responsabilité d’un enfant.
Des études ont également montré qu’un enfant plus tard dans la vie peut réduire votre déclin mental, prolonger votre vie et conduire votre enfant à obtenir de meilleurs résultats éducatifs (comme des taux de diplomation plus élevés et de meilleurs résultats aux tests).
Comment se préparer pour un nouveau bébé après 40 ans ?
Pour vous préparer à avoir un enfant, il est important de créer un plan de vie reproductive. Avec cela, vous et votre médecin pouvez vous préparer à avoir des enfants à l’âge souhaité.
Si vous voulez tomber enceinte maintenant, assurez-vous d’être en aussi bonne santé que possible. Arrêtez l’alcool, la marijuana et le tabac. Parlez à votre médecin des vitamines prénatales contenant de l’acide folique.
Consultez votre médecin pour discuter de votre alimentation et de votre mode de vie, du dépistage des infections sexuellement transmissibles (IST), d’un poids santé avant la grossesse et de toute autre préoccupation avant de tomber enceinte. Tout le monde devrait prendre rendez-vous avant d’essayer de tomber enceinte, mais c’est particulièrement crucial si vous avez 40 ans ou plus.
Si vous ne voulez pas tomber enceinte maintenant mais que vous envisagez d’avoir un bébé à un âge plus avancé, parlez à votre médecin de :
- La fécondation in vitro (FIV). Avec cette méthode, les experts combinent un spermatozoïde et un ovule en laboratoire pour créer un embryon. Votre médecin peut ensuite congeler l’embryon pour une utilisation ultérieure.
- La cryoconservation d’ovocytes. Cela consiste à ce que votre médecin congèle vos ovules. Ils prélèveront certains de vos ovules dans vos ovaires et les congèleront pour que vous puissiez les utiliser plus tard dans une FIV.
Vous pouvez encore tomber enceinte naturellement à 40 ans, mais ces méthodes peuvent augmenter vos chances d’avoir un bébé à un âge plus avancé. Cependant, de nombreux risques seront toujours présents.
