Aperçu

Qu’est-ce que le rhume ?

Le rhume est une infection respiratoire supérieure contagieuse qui affecte votre nez, gorge, sinus et trachée. Plus de 200 types différents de virus peuvent causer un rhume. Le virus le plus commun est le rhinovirus.

On l’appelle « rhume » car il est très répandu. Vous aurez probablement plus de rhumes dans votre vie que toute autre maladie. Les adultes attrapent deux à trois rhumes par an, tandis que les jeunes enfants en attrapent quatre ou plus par an.

Symptômes et Causes

Les premiers symptômes du rhume incluent mal de gorge, nez qui coule et toux.

Quels sont les symptômes du rhume ?

Les symptômes du rhume apparaissent généralement par étapes. Les stades du rhume comprennent le début, la phase active et la fin.

Stade 1 : Début (Jours 1 à 3)

Dans les un à trois jours suivant l’exposition au virus, vous pouvez ressentir un chatouillement dans la gorge. Environ la moitié des personnes enrhumées signalent une gorge qui gratte ou qui fait mal comme premier symptôme. Les autres symptômes courants durant ce stade précoce incluent :

Éternuements.
Nez qui coule.
Nez bouché (congestion nasale).
Toux.
Voix enrouée.

Stade 2 : Phase active (Jours 4 à 7)

Les symptômes s’aggravent généralement ou atteignent leur pic durant ce stade. En plus des symptômes du stade 1, vous pouvez ressentir :

Courbatures.
Maux de tête.
Yeux et nez qui coulent.
Fatigue.
Fièvre (plus fréquente chez les enfants).

Stade 3 : Fin (Jours 8 à 10)

Les rhumes commencent généralement à s’atténuer durant ce stade. Vous pouvez être complètement guéri à ce stade. Mais certains symptômes peuvent persister. Certaines personnes développent une toux persistante qui peut durer jusqu’à deux mois après une infection respiratoire.

Si vos symptômes s’aggravent et/ou votre fièvre revient, consultez un professionnel de santé. Vous avez peut-être développé une autre infection ou une complication, comme une bronchite, une sinusite ou une pneumonie.

Quels sont les symptômes du rhume chez les bébés ?

Les symptômes du rhume chez les bébés peuvent inclure :

Nez qui coule (l’écoulement peut commencer clair ; plus tard, il devient plus épais et peut être gris, jaune ou vert).
Éternuements.
Fièvre de 38,3 à 38,9 degrés Celsius.
Perte d’appétit.
Salivation accrue à cause du mal de gorge et de la difficulté à avaler.
Toux.
Irritabilité.
Ganglions légèrement gonflés.

Comment les symptômes du rhume diffèrent-ils des infections plus graves chez les bébés et les enfants ?

Si votre enfant présente l’un des symptômes suivants, appelez son professionnel de santé. Ces symptômes pourraient signifier que votre enfant a quelque chose de plus grave qu’un rhume :

Fièvre chez un nourrisson de 2 mois ou moins.
Difficulté à respirer (particulièrement si les narines de votre bébé ou de votre enfant s’élargissent à chaque respiration).
Respiration rapide ou laborieuse.
Respiration sifflante.
Côtes visibles à chaque respiration.
Lèvres bleues.
Ne mange pas ou ne boit pas, ce qui pourrait indiquer une déshydratation.
Douleur aux oreilles.
Irritabilité ou somnolence excessive.
Une toux qui dure plus de 3 semaines.
Votre bébé semble être de plus en plus malade.

Quelles sont les causes du rhume ?

Les rhinovirus causent jusqu’à 50% des rhumes. Il existe plus de 100 rhinovirus différents. Mais d’autres types de virus, comme les coronavirus, peuvent aussi causer des rhumes. Plus de 200 virus différents peuvent causer un rhume.

Le rhume est-il contagieux ?

Oui. Les rhumes se propagent facilement de personne à personne. Pour être infecté, le virus doit atteindre une de vos muqueuses — le revêtement humide de vos narines, yeux ou bouche. Cela se produit lorsque vous touchez une surface ou respirez de l’air humide contenant le virus du rhume.

Par exemple, quand une personne malade éternue ou tousse, elle projette des gouttelettes de fluide contenant le virus dans l’air. Si vous respirez ces gouttelettes, le virus s’installe dans votre nez. Vous pouvez aussi laisser des particules virales sur les surfaces que vous touchez quand vous êtes malade. Si quelqu’un d’autre touche ces surfaces puis touche ses narines, ses yeux ou sa bouche, le virus peut entrer.

Pendant combien de temps le rhume est-il contagieux ?

Vous pouvez être contagieux jusqu’à deux semaines, transmettant même un rhume un jour ou deux avant d’avoir des symptômes. Mais vous êtes le plus contagieux quand vos symptômes sont à leur pire — généralement les trois premiers jours où vous vous sentez malade.

Quelle est la période d’incubation du rhume ?

La période d’incubation est le temps entre l’infection et l’apparition des premiers symptômes. La période d’incubation du rhume est entre 12 heures et trois jours après l’exposition au virus.

Pourquoi les enfants et les bébés attrapent-ils plus de rhumes ?

Le rhume chez les enfants et les bébés survient plus souvent car ils n’ont pas été exposés à autant de virus que les adultes. Leur système immunitaire doit apprendre à reconnaître et combattre les nouveaux germes.

Avant l’âge de 2 ans, un bébé peut attraper jusqu’à huit à dix rhumes par an. À l’âge adulte, vous avez eu de nombreux rhumes. Il est plus facile pour votre système immunitaire d’identifier et d’attaquer des virus similaires.

De plus, les enfants sont en contact étroit avec d’autres enfants. Les enfants ne couvrent généralement pas leur toux et leurs éternuements ou ne se lavent pas les mains avant de toucher leur visage — des gestes qui empêchent la propagation du virus.

Les virus du rhume peuvent vivre sur les objets pendant plusieurs heures. Les bébés touchent souvent des objets que d’autres bébés ont touchés. Si un bébé touche quelque chose qui a des germes du rhume, puis touche sa bouche, ses yeux ou son nez, les germes peuvent l’infecter.

Diagnostic et Tests

Comment le rhume est-il diagnostiqué ?

Un professionnel de santé vous interrogera sur vos symptômes et effectuera un examen physique. Pendant l’examen, le praticien vérifiera les signes suivants :

Gonflement dans vos narines.
Un nez bouché.
Une gorge rouge et irritée.
Des ganglions lymphatiques gonflés dans votre cou.
Des poumons clairs.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer le rhume ?

Généralement, un examen physique suffit pour déterminer si vous avez un rhume. Vous pourriez avoir besoin de tests si le praticien suspecte que vous avez la COVID-19, la grippe ou une autre condition.

Le praticien peut vous faire un test par prélèvement nasal (coton-tige frotté à l’intérieur de votre nez) pour vérifier ces virus. Les radiographies thoraciques peuvent exclure d’autres conditions, comme la bronchite ou la pneumonie.

Gestion et Traitement

Comment traite-t-on le rhume ?

Il n’existe pas de remède contre le rhume. Il faut le laisser suivre son cours. La plupart des rhumes disparaissent d’eux-mêmes en sept à dix jours et ne se transforment pas en quelque chose de plus grave.

Le traitement du rhume comprend des médicaments en vente libre pour aider à réduire vos symptômes et vous maintenir confortable jusqu’à la guérison.

Pourquoi les antibiotiques ne guérissent-ils pas le rhume ?

Les antibiotiques sont des médicaments qui combattent les infections causées par les bactéries. Comme les virus causent les rhumes, les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les rhumes.

Parfois, les enfants peuvent développer des complications dues aux bactéries, comme une infection de l’oreille ou une pneumonie. Les professionnels de santé peuvent prescrire des antibiotiques pour traiter ces maladies.

Quels médicaments soulagent les symptômes du rhume ?

Il existe de nombreuses options de médicaments en vente libre pour traiter vos symptômes. Mais certains de ces médicaments ne sont pas sûrs pour les enfants. Consultez un professionnel de santé avant de donner des médicaments en vente libre à votre enfant.

Attention à ne pas combiner des médicaments qui traitent plusieurs symptômes. Vous pourriez avoir trop de certains ingrédients, ce qui pourrait causer d’autres problèmes de santé, y compris des dommages aux organes.

Les médicaments qui peuvent soulager les symptômes du rhume comprennent :

Antidouleurs : L’acétaminophène et les AINS comme l’ibuprofène (Advil) peuvent soulager les maux de tête et la fièvre.
Décongestionnants : Vous pouvez utiliser des médicaments comme la pseudoéphédrine (Sudafed).
Antihistaminiques : La diphénhydramine (Benadryl) et autres antihistaminiques peuvent arrêter les éternuements et le nez qui coule. Certains médicaments combinés, comme Fervex, associent un antihistaminique (phéniramine) à du paracétamol pour soulager les symptômes du rhume et de la grippe.
Antitussifs : Les médicaments comme le dextrométhorphane (Robitussin®) et la codéine peuvent aider à réduire la toux. Les praticiens ne les recommandent pas systématiquement pour les enfants de moins de 5 ans.
Expectorants : La guaifénésine (Mucinex®) et autres expectorants peuvent aider à fluidifier et à décoller le mucus.

Comment traite-t-on les rhumes chez les bébés ?

Sauf prescription de leur praticien, ne donnez pas à votre bébé de médicaments contre la toux ou le rhume en vente libre. Pour traiter le rhume chez les bébés :

Gardez votre bébé confortable.
Donnez des liquides à votre bébé. Pour les bébés de 6 mois ou moins, laissez-les boire du lait maternel ou du lait maternisé. À 6 mois, votre bébé peut aussi boire de l’eau.
Laissez votre bébé se reposer suffisamment.

Comme la plupart des enfants ne peuvent pas se moucher avant environ 4 ans, les méthodes suivantes peuvent aider à soulager le nez bouché de votre bébé :

Sérum physiologique et aspiration : Environ 15 minutes avant un repas, utilisez des gouttes de sérum physiologique en vente libre pour décoller le mucus dans les narines de votre bébé. Aspirez le liquide et le mucus quelques minutes plus tard avec une poire en caoutchouc ou un dispositif d’aspiration buccale. Cela dégagera le mucus du nez de votre bébé et lui permettra de respirer et de téter en même temps.
Vaseline : Appliquez de la vaseline à l’extérieur des narines de votre bébé pour réduire l’irritation. Ne bloquez pas l’intérieur des narines de votre bébé. (Sauf recommandation de leur praticien, n’utilisez pas de sprays nasaux sur votre bébé. Ils peuvent fonctionner un moment mais aggraveront leur congestion avec une utilisation continue.)
Humidificateur ou vaporisateur : Humidifiez l’air dans la chambre de votre bébé avec un humidificateur ou un vaporisateur. La brume propre et fraîche aidera à humidifier l’air et à diminuer le dessèchement des voies nasales et de la gorge de votre bébé. Nettoyez et séchez soigneusement l’humidificateur avant de l’utiliser pour éliminer les bactéries ou les moisissures qui auraient pu s’accumuler dans l’appareil. Assurez-vous d’avoir le filtre approprié et vérifiez s’il doit être remplacé. N’utilisez pas de vaporisateurs d’eau chaude en raison du risque de brûlures.
Vapeur : Si vous n’avez pas d’humidificateur, emmenez votre bébé dans une pièce pleine de vapeur comme une salle de bain. Ouvrez l’eau chaude, fermez la porte et restez ensemble dans la pièce vaporeuse pendant environ 15 minutes. Ne laissez pas votre bébé seul dans la pièce. Soyez prudent avec l’eau. Donner un bain tiède à votre bébé peut aussi fonctionner.

Les bébés peuvent poursuivre leurs activités normales s’ils semblent assez bien pour le faire. S’ils ont de la fièvre ou des complications, il est préférable de les garder à la maison.

Prévention
Peut-on prévenir le rhume ?
Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour prévenir un rhume, notamment :

Se laver les mains : Lavez-vous les mains fréquemment, surtout avant de manger ou de préparer des aliments. Lavez-vous aussi les mains après être allé aux toilettes, vous être mouché ou être entré en contact avec quelqu’un qui a un rhume.
Éviter de toucher votre visage : Les virus du rhume se propagent de vos mains à vos yeux, nez et bouche.
Nettoyer les surfaces fréquemment utilisées : Les virus peuvent vivre sur les poignées de porte et autres endroits que les gens touchent souvent.
Utiliser du désinfectant pour les mains : Quand vous ne pouvez pas vous laver les mains avec du savon et de l’eau, utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
Renforcer votre système immunitaire : Dormez suffisamment, mangez sainement et faites de l’exercice pour que votre corps soit prêt à combattre les germes.
Rester chez soi : Pour vous assurer de ne pas transmettre le rhume à d’autres, restez chez vous quand vous êtes malade.

Comment prévenir les rhumes chez les bébés ?
La meilleure façon d’empêcher votre bébé d’attraper un rhume est de le tenir éloigné des personnes qui ont un rhume. Si possible, gardez votre bébé à la maison. Un virus qui cause une maladie légère chez un enfant plus âgé ou un adulte peut en causer une plus grave chez un nourrisson.

Le lavage des mains est le moyen le plus important pour réduire la propagation des rhumes :

Les adultes qui sont en contact avec les bébés et les jeunes enfants doivent se laver les mains après avoir toussé, éternué ou s’être mouché.
Lavez-vous les mains après avoir touché quelqu’un qui a un rhume.
Après avoir mouché votre bébé, lavez vos mains et celles de votre bébé.
Nettoyez régulièrement les jouets et évitez de partager les jouets que les bébés mettent dans leur bouche.
Si le savon et l’eau ne sont pas disponibles, utilisez des lingettes pré-humidifiées ou du désinfectant pour les mains. (Veillez à garder les désinfectants pour les mains hors de portée des enfants. Ils peuvent être nocifs s’ils sont avalés.)

Gardez votre bébé à jour avec tous les vaccins recommandés. Ils n’arrêteront pas les rhumes, mais ils peuvent aider à prévenir certaines complications, comme les infections bactériennes des oreilles ou des poumons.

Les pédiatres recommandent le vaccin contre la grippe chaque année pour les bébés d’au moins 6 mois. Le vaccin protège contre la grippe mais pas contre les autres virus respiratoires. La vaccination contre la COVID-19 est également disponible pour les nourrissons à partir de 6 mois.

Perspectives / Pronostic

Combien de temps dure un rhume ?

La plupart des rhumes disparaissent d’eux-mêmes en sept à dix jours. La plupart des gens se rétablissent rapidement et le rhume ne mène à rien de plus grave.

Un rhume peut-il être mortel ?

Le rhume n’est pas mortel. Chez certaines personnes — particulièrement celles dont le système immunitaire est affaibli — un rhume pourrait mener à d’autres conditions qui pourraient causer de graves problèmes de santé. Ces complications comprennent :

Asthme.
Infections des sinus.
Infections des oreilles.

Vivre Avec

Quels sont les meilleurs remèdes contre le rhume ?

Vous avez peut-être entendu dire que les suppléments et les remèdes à base de plantes, comme le zinc, la vitamine C et l’échinacée peuvent traiter et prévenir les rhumes.

Les chercheurs n’ont pas trouvé que ces remèdes peuvent prévenir les rhumes. Mais le zinc peut raccourcir la maladie et réduire les symptômes. Cependant, il peut causer une perte permanente d’odorat, particulièrement lorsque vous l’utilisez dans les sprays nasaux.

Le meilleur remède d’auto-soins contre le rhume est de se reposer suffisamment. Envisagez de prendre congé du travail ou de l’école pendant au moins les premiers jours de la maladie. Non seulement vous aurez plus de temps pour vous reposer, mais vous éviterez de transmettre les germes aux autres.

Aussi, assurez-vous de boire beaucoup de liquides pour garder votre nez et votre gorge humides. Évitez l’alcool et la caféine car ils ont un effet asséchant.

Quand dois-je consulter un professionnel de santé pour le rhume ?

Contactez un professionnel de santé si vous avez l’un des symptômes suivants :

Fièvre élevée.
Douleur thoracique.
Douleur aux oreilles.
Crise d’asthme ou difficulté à respirer.
Symptômes durant plus de 10 jours ou s’aggravant.

Quand mon bébé doit-il consulter son praticien pour le rhume ?

Appelez le professionnel de santé de votre bébé ou allez aux urgences les plus proches si votre bébé :

Développe une forte fièvre.
Arrête de manger.
Vomit.
A mal aux oreilles ou au ventre.
Pleure plus que d’habitude.
Est plus somnolent que d’habitude.
Commence à respirer avec un sifflement.
A du mal à respirer.

Questions Supplémentaires Fréquentes

Un rhume affecte-t-il la grossesse ?

Avoir un rhume pendant la grossesse n’est généralement pas dangereux. Mais vous devez être prudente avec les médicaments que vous prenez pour traiter les symptômes. Votre professionnel de santé peut vous indiquer lesquels sont sûrs pendant la grossesse.

Si vous pensez avoir la grippe ou développez de la fièvre, contactez immédiatement votre praticien. Vous pourriez avoir besoin d’un traitement immédiat.

Pourquoi les rhumes surviennent-ils en hiver ?

Vous pouvez attraper un rhume à tout moment de l’année, mais c’est plus probable pendant les mois froids. En hiver, les gens restent à l’intérieur et sont en contact plus étroit.

Une étude récente sur les souris suggère que les températures froides peuvent aussi affecter la réponse de votre système immunitaire. Les chercheurs ont découvert que lorsque l’air plus froid abaissait la température du nez, les systèmes immunitaires des souris avaient plus de mal à empêcher le rhinovirus de se multiplier. Cela pourrait être vrai aussi chez les humains.

Rhume vs. Covid — quelle est la différence ?

Les coronavirus sont un groupe de virus qui peuvent causer des infections respiratoires supérieures. Bien que les rhinovirus causent la plupart des types de rhume, les coronavirus en causent aussi. La plupart des gens se remettent rapidement de ces rhumes.

Les coronavirus peuvent aussi voyager dans vos poumons et mener à une pneumonie et d’autres complications qui peuvent être fatales. Le nouveau coronavirus découvert en 2019 cause une maladie spécifique connue sous le nom de COVID-19. Les premiers symptômes qui distinguent la COVID-19 du rhume incluent :

Fièvre.
Frissons et tremblements.
Essoufflement (dyspnée).
Perte du goût ou de l’odorat (anosmie).
Diarrhée.

Cependant, le variant omicron de la COVID-19 cause des symptômes légèrement plus légers, le rendant plus facile à confondre avec un rhume. Les symptômes d’omicron similaires au rhume incluent :

Nez qui coule.
Toux.
Mal de gorge.
Maux de tête.
Congestion nasale.

Rhume vs. grippe — quelle est la différence ?

Il peut être difficile de dire si vous avez un rhume ou la grippe car beaucoup de symptômes sont les mêmes. Les deux sont répandus pendant les mois froids et affectent votre système respiratoire supérieur. Mais différents virus causent le rhume et la grippe. La grippe vient du virus de l’influenza, tandis que de nombreux autres types de virus causent les rhumes.

La principale différence entre le rhume et la grippe est que vous êtes plus susceptible d’avoir de la fièvre et des frissons avec la grippe. Les adultes n’ont généralement pas de fièvre avec un rhume, bien que les enfants en aient parfois.

La grippe cause aussi des courbatures et des symptômes plus sévères qu’un rhume. Bien que le rhume et la grippe puissent mener à des complications, les complications de la grippe peuvent être mortelles.

Rhume vs. rhume bronchique — quelle est la différence ?

Un rhume bronchique, ou bronchite aiguë, cause une irritation et une accumulation de mucus dans vos poumons. Les rhumes se transforment en rhumes bronchiques quand le virus voyage de votre nez et de votre gorge à vos poumons. Occasionnellement, les bactéries causent des rhumes bronchiques.

Vous pouvez avoir une toux avec un rhume ou un rhume bronchique. Mais les rhumes bronchiques produisent une toux grasse, ce qui signifie que vous pouvez sentir ou tousser des glaires. Vous pouvez aussi avoir :

Une toux qui vous empêche de dormir toute la nuit.
Un essoufflement.
Une douleur à la poitrine.

Une note de NatureSain

Bien qu’il puisse causer de l’inconfort, le rhume est généralement inoffensif. Vous pouvez gérer les symptômes d’un rhume avec des médicaments. Accélérez votre guérison en vous reposant beaucoup et en buvant des liquides, et évitez d’être autour des autres. Si vous ne vous sentez pas mieux en 10 jours, consultez un professionnel de santé.