Si une personne est en insuffisance pondérale, son corps pourrait ne pas recevoir les nutriments nécessaires pour développer des os, une peau et des cheveux sains. Les symptômes ou signes associés peuvent inclure l’ostéoporose, l’anémie, la fatigue, et plus encore.

Bien que certaines personnes puissent avoir un patrimoine génétique ou une maladie qui les empêche de prendre du poids, il existe des interventions que les médecins peuvent recommander pour aider à gagner du poids.

Dans cet article, nous examinons les moyens de savoir si vous êtes en insuffisance pondérale, les causes, les traitements et quand consulter un médecin.

Quand une personne est-elle en insuffisance pondérale ?

Il est recommandé d’utiliser l’indice de masse corporelle (IMC) pour calculer si l’on est en insuffisance pondérale, à un poids santé ou en surpoids.

L’utilisation de l’IMC est considérée comme une bonne mesure du poids d’une personne car il compare son poids à sa taille. Par exemple, une personne de 77 kg peut ne pas être en surpoids si elle est très grande mais pourrait l’être si elle est très petite.

Vous pouvez calculer votre IMC en utilisant notre Calculateur d’IMC gratuit. Les fourchettes d’IMC comprennent :

Insuffisance pondérale : moins de 18,5
Poids normal/santé : 18,5 à 24,9
Surpoids : 25,0 à 29,9
Obésité : 30 ou plus
Ces calculs peuvent être légèrement inexacts pour un athlète d’élite ou d’endurance dont le corps a une quantité importante de muscle. Ceci car le muscle pèse plus que la graisse.

Risques liés à l’insuffisance pondérale

L’insuffisance pondérale peut causer des problèmes de santé, tout comme le surpoids.

Les personnes en insuffisance pondérale ne connaissent pas toutes des effets secondaires ou des symptômes négatifs. Cependant, certaines personnes présentent les symptômes suivants liés à l’insuffisance pondérale :

Ostéoporose. Selon une étude de 2016, l’insuffisance pondérale augmente le risque d’ostéoporose chez la femme, où les os sont fragiles et plus sujets aux fractures.
Problèmes de peau, de cheveux ou de dents. Si une personne ne reçoit pas assez de nutriments dans son alimentation quotidienne, elle peut présenter des symptômes physiques comme un amincissement de la peau, une perte de cheveux, une peau sèche ou une mauvaise santé dentaire.
Tomber malade fréquemment. Si une personne ne tire pas assez d’énergie de son alimentation pour maintenir un poids santé, elle pourrait aussi ne pas recevoir assez de nutriments pour combattre les infections. En conséquence, elle peut tomber malade plus fréquemment, et les maladies courantes, comme un rhume, peuvent durer plus longtemps que d’habitude.
Se sentir fatigué en permanence. Les calories sont une mesure de l’énergie qu’un aliment particulier peut donner à une personne. Ne pas obtenir assez de calories pour maintenir un poids santé peut provoquer de la fatigue.
Anémie. Une personne en insuffisance pondérale est plus susceptible d’avoir une numération sanguine basse, connue sous le nom d’anémie, qui provoque des étourdissements, des maux de tête et de la fatigue.
Règles irrégulières. Les femmes en insuffisance pondérale peuvent ne pas avoir de règles régulières, leurs menstruations peuvent s’arrêter, ou les premières règles d’une adolescente peuvent être retardées ou absentes. Des menstruations irrégulières ou absentes peuvent causer l’infertilité.
Naissances prématurées. Selon une étude publiée dans International Journal of Obstetrics & Gynaecology, une femme enceinte en insuffisance pondérale présente un risque plus élevé d’accouchement prématuré, c’est-à-dire avant 37 semaines.
Croissance lente ou altérée. Les jeunes ont besoin de nutriments pour grandir et développer des os sains. Être en insuffisance pondérale et ne pas obtenir assez de calories pourrait signifier qu’une personne ne se développe pas comme prévu. Les médecins appellent cela un « retard de croissance ».

Selon une étude publiée dans le journal BMC Public Health, l’insuffisance pondérale est associée à un risque accru de mortalité par rapport aux personnes ayant un IMC moyen.

Les chercheurs ont suggéré que l’insuffisance pondérale pourrait altérer les processus de guérison d’une personne après un accident ou un traumatisme par rapport à une personne ayant un IMC moyen.

Causes

Il existe diverses raisons pour lesquelles une personne peut être en insuffisance pondérale. Parfois, plusieurs causes sous-jacentes peuvent être liées. Les causes de l’insuffisance pondérale incluent :

Antécédents familiaux. Certaines personnes ont naturellement un IMC bas en raison de caractéristiques physiques héréditaires.
Un métabolisme élevé. Si une personne a un métabolisme élevé, elle pourrait ne pas prendre beaucoup de poids même en consommant des aliments très énergétiques.
Activité physique fréquente. Les athlètes ou les personnes qui pratiquent des niveaux élevés d’activité physique, comme les coureurs, peuvent brûler des quantités importantes de calories qui entraînent un faible poids corporel.
Maladie physique ou maladie chronique. Certains types de maladies peuvent provoquer des nausées, des vomissements et des diarrhées réguliers, rendant difficile la prise de poids. D’autres conditions peuvent diminuer l’appétit d’une personne. Les exemples incluent le cancer, le diabète, les troubles thyroïdiens et les maladies digestives, comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse.
Maladie mentale. Une mauvaise santé mentale peut affecter la capacité d’une personne à manger, y compris la dépression, l’anxiété, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et les troubles alimentaires, comme l’anorexie et la boulimie. Chacune de ces conditions peut affecter l’image corporelle et l’appétit d’une personne.

Un médecin peut aider à identifier la cause d’un IMC bas et recommander un plan de traitement permettant de prendre du poids de manière saine.

Traitement

Si une personne est en insuffisance pondérale, il existe diverses méthodes saines de prise de poids qu’elle peut essayer.

Une personne peut prendre du poids en suivant un régime alimentaire sain qui incorpore des aliments nutritifs et denses en calories. Un médecin peut recommander un régime spécifique pour la prise de poids ou orienter vers un diététicien, qui peut aider à développer un plan alimentaire adapté.

Quelques composantes clés d’un régime pour la prise de poids peuvent inclure :

Ajouter des collations. Les collations riches en protéines et en glucides de grains entiers peuvent aider à prendre du poids. Par exemple : crackers au beurre de cacahuète, barres protéinées, mélange montagnard, chips de pita et houmous, ou une poignée d’amandes.
Manger plusieurs petits repas par jour. Parfois, une personne peut être en insuffisance pondérale car elle ne tolère pas les gros repas. À la place, elle peut manger plusieurs petits repas tout au long de la journée.
Incorporer des aliments supplémentaires. Une personne peut ajouter des sources d’aliments denses en calories à son régime existant, comme mettre des amandes effilées sur les céréales ou le yaourt, des graines de tournesol ou de chia sur une salade ou une soupe, ou du beurre de noix sur du pain complet.
Éviter les calories vides. Manger des aliments riches en calories peut faire prendre du poids, mais ils contiennent aussi des graisses excédentaires qui pourraient affecter le cœur et les vaisseaux sanguins. Il faut éviter les aliments riches en sucre et en sel.
Les médecins peuvent également prescrire des médicaments anti-nausée ou des stimulants de l’appétit pour aider une personne en insuffisance pondérale à prendre du poids lorsque c’est possible. Les médecins ne prescrivent généralement ces traitements que lorsque les traitements à domicile n’ont pas fonctionné.

Quand consulter un médecin

Une personne devrait consulter son médecin si elle a essayé de prendre du poids sans y parvenir. Toute personne qui ressent des effets néfastes sur sa santé en raison de son incapacité à prendre du poids, comme l’absence de règles ou l’infertilité, devrait également consulter un médecin.

Si une personne lutte contre une maladie mentale ou un trouble alimentaire, il est essentiel qu’elle cherche une aide professionnelle. Malheureusement, une personne ne reconnaît pas toujours que son comportement est problématique.

Certains des symptômes associés aux troubles alimentaires incluent :

comportement secret
perte de poids soudaine et inexpliquée
refus d’assister aux événements familiaux ou sociaux
apparence fatiguée
refus de manger devant les autres

Si une personne présente ces symptômes, ses amis ou les membres de sa famille devraient l’encourager à chercher une aide professionnelle auprès d’un médecin ou d’un thérapeute.

Perspectives

Une personne en insuffisance pondérale peut avoir un risque accru de développer des complications, notamment des problèmes d’os, de dents et de fertilité.

Une personne devrait viser à maintenir un IMC sain. Travailler avec un professionnel de santé peut aider à atteindre et à maintenir un poids santé.