Le lymphœdème est un gonflement qui se produit lorsque quelque chose affecte votre système lymphatique. Le lymphœdème touche souvent vos bras et vos jambes, mais peut également affecter d’autres parties de votre corps. Les professionnels de santé ne peuvent pas guérir le lymphœdème, mais ils peuvent atténuer ses symptômes.

Aperçu

Qu’est-ce que le lymphœdème ?

Le lymphœdème est un gonflement dans différentes parties de votre corps qui se produit lorsque quelque chose affecte votre système lymphatique. Votre système lymphatique collecte l’excès de liquide, les protéines et les toxines de vos cellules et tissus et les renvoie dans votre circulation sanguine.

Lorsque votre système lymphatique ne fonctionne pas correctement, votre corps accumule du liquide et peut commencer à gonfler. Le gonflement affecte généralement vos bras et vos jambes, mais il peut également toucher d’autres parties de votre corps. Le lymphœdème augmente également votre risque de développer une infection là où vous avez cette condition.

Cela peut survenir après certaines chirurgies ou parce que vous avez certaines conditions médicales ou génétiques. Vous pouvez développer un lymphœdème spontanément, ce qui signifie qu’il survient sans raison connue.

Les symptômes du lymphœdème peuvent être légers, provoquant un gonflement mineur et une gêne. Parfois, cependant, le lymphœdème peut causer un gonflement important qui peut être douloureux et provoquer des problèmes de peau tels que des infections et des plaies. Les professionnels de santé ne peuvent pas guérir le lymphœdème, mais ils disposent de traitements pour réduire le gonflement et la gêne. Il existe également de nombreuses choses que vous pouvez faire pour limiter l’impact du lymphœdème sur votre qualité de vie.

Comment le lymphœdème affecte-t-il mon corps ?

Si vous avez un lymphœdème, vos bras, jambes, pieds et autres parties de votre corps peuvent sembler et se sentir gonflés. Le lymphœdème peut être douloureux et peut affecter votre capacité à gérer les activités quotidiennes. Beaucoup de personnes atteintes de lymphœdème se sentent gênées par les changements qu’il provoque dans leur apparence.

Le lymphœdème est-il une condition médicale grave ?

Il peut l’être. Si vous avez un lymphœdème, vous pouvez être à risque de développer des infections qui commencent dans votre peau. Ces infections peuvent mettre votre vie en danger. Rarement, le lymphœdème peut également conduire à un lymphangiosarcome, un cancer de la peau très rare.

Y a-t-il différents types de lymphœdème ?

Oui, il existe deux types de lymphœdème : primaire et secondaire.

Qu’est-ce que le lymphœdème primaire ?

Le lymphœdème primaire provient de conditions héréditaires rares qui affectent le développement de votre système lymphatique. Le lymphœdème primaire touche environ 1 personne sur 6000 en France. Le lymphœdème dû à ces conditions peut apparaître à ces âges :

Nourrissons : Les nourrissons peuvent naître avec la maladie de Milroy, une forme héréditaire de lymphœdème.
Puberté, pendant la grossesse ou jusqu’à 35 ans : La maladie de Meige (lymphœdème précoce) peut affecter les personnes pendant la puberté, la grossesse ou jusqu’à l’âge de 35 ans.
Après 35 ans : Un lymphœdème tardif rare (lymphœdème tarda) peut causer un lymphœdème, avec un gonflement limité à vos jambes.

Qu’est-ce que le lymphœdème secondaire ?

Le lymphœdème secondaire peut survenir si votre système lymphatique est endommagé par une chirurgie, un traumatisme ou une radiothérapie. Il est plus fréquent chez les personnes ayant suivi un traitement pour le cancer du sein. Cela dit, tout le monde ayant suivi un traitement pour le cancer du sein ne développe pas de lymphœdème.

Le lymphœdème est-il une forme de cancer ?

Non, ce n’est pas une forme de cancer.

Symptômes et causes

Quels sont les symptômes du lymphœdème ?

Le symptôme le plus courant est le gonflement. Le gonflement peut se développer lentement. Vous pourriez ne pas remarquer un gonflement inhabituel aux premiers stades du lymphœdème. Le gonflement dû au lymphœdème peut également apparaître soudainement. D’autres symptômes du lymphœdème que vous pourriez remarquer incluent :

Vous ne pouvez pas voir ou sentir les veines ou les tendons dans vos mains et vos pieds.
Vos bras ou jambes semblent de tailles légèrement différentes.
Vous ressentez une sensation de raideur ou d’inflexibilité dans vos articulations.
Votre peau semble bouffie ou rouge.
Gonflement dans vos bras, jambes ou autres parties de votre corps.
Vos bras, jambes ou autres parties de votre corps semblent inconfortablement lourds ou pleins.
Vos vêtements ou bijoux sont plus serrés que d’habitude.
Vous ressentez une sensation de brûlure ou de démangeaison.
Votre peau devient visiblement plus épaisse.

Quelles sont les causes du lymphœdème ?

Plusieurs choses peuvent causer le lymphœdème, notamment :

Chirurgie du cancer du sein : Parfois, la chirurgie du cancer du sein inclut l’ablation des ganglions lymphatiques sous vos bras et peut endommager les vaisseaux lymphatiques à proximité.
Chirurgie pelvienne : Une chirurgie pour retirer les ganglions lymphatiques pelviens peut causer un lymphœdème.
Radiothérapie : La radiothérapie peut causer des cicatrices et des dommages à votre système lymphatique, enflammant votre peau et exerçant une pression sur votre système de circulation lymphatique.
Traumatisme : Votre système lymphatique est un réseau riche de vaisseaux qui se trouvent juste sous votre peau, ainsi que plus profondément. Parfois, un traumatisme dans une zone de votre corps peut endommager les vaisseaux lymphatiques sous votre peau, causant un lymphœdème.
Infection : Une infection peut augmenter les dommages au système lymphatique.
Obésité : Les personnes obèses peuvent avoir un excès de graisse (tissu adipeux) qui exerce une pression sur les ganglions et vaisseaux lymphatiques. Cette pression supplémentaire peut affecter le drainage lymphatique.
Manque d’activité : Les muscles de vos jambes favorisent la circulation lymphatique. Si vous n’êtes pas actif, vous pourriez avoir un gonflement dans vos jambes.
Tumeurs : Les tumeurs peuvent bloquer le drainage lymphatique.
Problèmes cardiaques : Les personnes ayant des problèmes cardiaques, en particulier une insuffisance cardiaque congestive, peuvent développer un lymphœdème. Vos canaux lymphatiques renvoient le liquide lymphatique dans votre cœur. Si votre cœur ne fonctionne pas aussi bien qu’il le devrait, vous pourriez remarquer une prise de poids ou un gonflement des jambes.
Problèmes vasculaires : Vos vaisseaux sanguins transportent entre 80 % et 90 % du liquide dans votre corps. Lorsqu’un problème affecte vos vaisseaux sanguins (système vasculaire), vous pourriez développer des problèmes vasculaires chroniques. Les problèmes vasculaires chroniques peuvent causer un lymphœdème.
Maladie rénale : Vos reins travaillent à éliminer l’excès de liquide et les déchets de votre corps. Si vos reins ne fonctionnent pas comme ils le devraient, votre corps peut avoir du mal à éliminer le liquide. Un excès de liquide peut causer un gonflement qui mène au lymphœdème.

Diagnostic et tests

Comment les professionnels de santé diagnostiquent-ils le lymphœdème ?

Si vous avez un gonflement qui pourrait être dû à un lymphœdème, votre professionnel de santé peut effectuer plusieurs tests pour déterminer si le lymphœdème est la cause du gonflement. Ces tests peuvent inclure :

Échographie Doppler : Cet examen observe le flux sanguin en faisant rebondir des ondes sonores à haute fréquence (ultrasons) sur les globules rouges. Il peut aider à identifier les obstructions et éliminer d’autres causes possibles de gonflement, comme les caillots sanguins.
Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Cet examen utilise un aimant, des ondes radio et un ordinateur pour créer une série d’images 3D détaillées de l’intérieur de votre corps. Les professionnels de santé peuvent utiliser cet examen pour voir si quelque chose, comme une tumeur, exerce une pression sur votre système lymphatique.
Tomographie par ordinateur (scanner) : Cet examen utilise des rayons X pour montrer des images en coupe détaillées des structures de votre corps. Comme l’IRM, les professionnels de santé peuvent utiliser cet examen pour vérifier si quelque chose exerce une pression sur votre système lymphatique.

Y a-t-il des stades de lymphœdème ?

Oui, les professionnels de santé utilisent le système de stadification suivant :

Stade 0 : La zone affectée peut sembler gonflée, tendue et lourde, mais sans signes extérieurs de gonflement.
Stade I : Il peut y avoir un gonflement occasionnel qui disparaît lorsque vous surélevez la zone affectée.
Stade II : La zone affectée est presque toujours gonflée, et votre peau dans cette zone peut sembler plus ferme que la zone environnante.
Stade III : La zone affectée présente un gonflement important avec des changements dans votre peau, comme des modifications de sa couleur et de sa texture.

Prise en charge et traitement

Comment se débarrasser du lymphœdème ?

Il n’existe pas de remède pour le lymphœdème, ce qui signifie que vous ne pouvez pas vous en débarrasser. Cependant, il existe de nombreuses façons de traiter le lymphœdème pour qu’il n’affecte pas votre qualité de vie.

Quels sont les traitements du lymphœdème ?

Les traitements du lymphœdème varient en fonction de la cause et du stade de votre condition. Les traitements peuvent inclure de la physiothérapie ou d’autres traitements pour maintenir la circulation du liquide lymphatique et réduire le gonflement et la douleur. Votre professionnel de santé peut également prescrire des antibiotiques pour les infections ou des médicaments contre la douleur.

Quels sont les traitements physiques pour le lymphœdème ?

Le traitement du lymphœdème comprend généralement une combinaison de physiothérapie et de vêtements ou bandages qui déplacent le liquide des zones affectées par le lymphœdème. Si vous suivez une physiothérapie pour le lymphœdème, il est très important d’utiliser des vêtements ou des bandages après la thérapie pour maintenir l’effet du traitement. Les traitements physiques pour le lymphœdème peuvent inclure :

Vêtements de compression : Les vêtements de compression peuvent être des chaussettes, des manchons ou des bandages qui exercent une pression pour déplacer le liquide de vos tissus vers la circulation. Cela réduit le gonflement et votre risque de complications du lymphœdème.
Physiothérapie : Les physiothérapeutes spécialisés dans le lymphœdème pratiquent une forme douce de massage pour stimuler la circulation. C’est le drainage lymphatique manuel (DLM). Les thérapeutes peuvent vous apprendre à effectuer ce massage vous-même.
Bandage de compression multicouche : Après un traitement de drainage lymphatique manuel, votre physiothérapeute peut placer des bandages de compression multicouches sur les zones gonflées de votre corps. (Si vous vous êtes déjà foulé une cheville, vous avez peut-être mis un bandage à faible élasticité sur votre cheville pour éviter qu’elle ne gonfle. Le bandage de compression multicouche agit de la même manière sur votre lymphœdème.) Les physiothérapeutes superposent des bandages pour appliquer différents niveaux de pression sur les zones gonflées de votre corps. Les bandages exercent une pression sur vos tissus, ramenant le liquide dans la circulation.
Dispositifs de compression : Ces pompes de compression pneumatiques fournissent une pression intermittente pour maintenir la circulation du liquide à travers vos vaisseaux lymphatiques et veines afin qu’il ne s’accumule pas dans vos bras, jambes et autres parties de votre corps. Les dispositifs fonctionnent en connectant la pompe à un manchon qui entoure vos zones affectées. La pompe entraîne un cycle régulier de pression qui gonfle et dégonfle le manchon. Les pompes de compression peuvent également réduire les complications du lymphœdème.
Élévation : La gravité joue un rôle dans les symptômes du lymphœdème. Vous devriez essayer de maintenir la zone affectée de votre corps surélevée autant que possible.
Exercice : L’exercice physique est important pour stimuler le drainage lymphatique.

Y a-t-il des traitements chirurgicaux pour le lymphœdème ?

Les professionnels de santé peuvent recommander une intervention chirurgicale si les traitements non chirurgicaux n’ont pas amélioré vos symptômes. Cela se fait dans des centres spécialisés dans ce traitement. La chirurgie du lymphœdème n’est généralement effectuée que si votre lymphœdème est sévère. Ce n’est pas non plus une guérison complète. Tout le monde ne peut pas subir une intervention chirurgicale. Si vous avez un lymphœdème, demandez à votre professionnel de santé si une intervention chirurgicale est adaptée à votre cas. Les traitements chirurgicaux peuvent inclure :

Procédure de pontage lymphatique : Cette chirurgie consiste à connecter et rediriger les vaisseaux lymphatiques et les veines pour contourner les obstructions et permettre au liquide lymphatique de s’écouler dans le système veineux de votre corps.
Transfert de ganglions lymphatiques : Les chirurgiens remplacent les ganglions lymphatiques endommagés par des ganglions lymphatiques sains prélevés dans d’autres parties de votre corps, créant essentially un nouveau système lymphatique pour la zone de votre corps affectée par le lymphœdème.
Débulking : Cette chirurgie traite les formes très sévères de lymphœdème. Elle implique l’ablation chirurgicale de toute la peau, de la graisse et des tissus dans la zone affectée de votre corps, puis la pose d’une greffe de peau sur cette zone.

Prévention

Comment puis-je réduire mon risque de développer un lymphœdème ?

Vous ne pouvez pas réduire tous les risques de lymphœdème, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire et peut-être prévenir le gonflement. Si vous subissez une chirurgie pour un cancer du sein ou un autre traitement, demandez à votre chirurgien et à d’autres professionnels de santé des exercices qui pourraient réduire le gonflement. D’autres mesures incluent :

Surveiller votre corps : Demandez à votre professionnel de santé de mesurer la zone affectée de votre corps pour suivre les changements mineurs qui pourraient être des signes de lymphœdème avant que vous ne remarquiez un gonflement. Repérer les changements tôt peut vous aider à commencer un traitement immédiatement.
Surélever les zones affectées : Autant que possible, gardez votre bras ou votre jambe affectée surélevée au-dessus de votre cœur.
Rester en mouvement : Pendant votre récupération, trouvez des moyens de bouger lentement pour maintenir la circulation des fluides.
Éviter les températures extrêmes : Une chaleur extrême peut augmenter votre risque de lymphœdème.

Recommandations supplémentaires

Il peut être difficile de se sentir à l’aise lorsque votre bras ou votre jambe est gonflé. Ces suggestions peuvent être utiles :

Restez à l’aise : Portez des vêtements amples qui ne serrent pas vos jambes et vos bras. Évitez les chaussettes, collants et bas trop serrés et portez des chaussures fermées confortables. Vous pourriez ne pas pouvoir porter de bijoux ou de montres sur votre bras affecté, mais si vous le pouvez, assurez-vous que votre montre ou vos bijoux ne serrent pas votre bras.
Asseyez-vous correctement : Lorsque vous êtes assis, gardez vos pieds à plat sur le sol et évitez de croiser vos jambes pour que le liquide dans vos jambes continue de circuler. Essayez de faire des pauses toutes les 30 minutes pour vous lever et bouger.
Voyagez en sécurité : Si vous avez un vol prévu prochainement, demandez à votre professionnel de santé si vous devriez porter des vêtements de compression sur votre bras ou votre jambe affectée.

Quand dois-je consulter mon professionnel de santé ?

Contactez votre professionnel de santé si vous remarquez que votre bras ou votre jambe affectée est plus gonflée ou si vous pensez avoir une infection.

Perspectives / Pronostic

À quoi puis-je m’attendre si j’ai un lymphœdème ?

Le lymphœdème est une condition chronique. Le traitement et les changements de mode de vie ne guérissent pas le lymphœdème, mais ils sont des moyens efficaces de gérer les symptômes du lymphœdème.

Vivre avec

Comment puis-je gérer le lymphœdème ?

Bien qu’il n’existe pas de remède pour le lymphœdème, apporter de petits changements dans votre quotidien peut aider à réduire le gonflement et autres symptômes. Les petits changements à envisager incluent la protection contre les infections, la pratique d’exercices et de petits ajustements dans votre alimentation.

Comment puis-je me protéger des infections ?

Le lymphœdème exerce une pression sur votre peau, la rendant plus vulnérable aux infections causées par des blessures comme des coupures, des éraflures et des griffures. Les infections peuvent créer des problèmes médicaux graves pour les personnes atteintes de lymphœdème. Vous pouvez vous protéger en pratiquant une bonne hygiène et en protégeant votre peau. Les suggestions incluent :

Lavez-vous les mains : Utilisez du savon et de l’eau tiède pour vous laver les mains tout au long de la journée, avant de préparer à manger et après être allé aux toilettes ou avoir touché des vêtements ou du linge sales.
Protégez votre peau : Portez des gants pour éviter les éraflures. Utilisez un rasoir électrique lorsque vous vous rasez. Portez un répulsif contre les insectes pour éviter les piqûres qui pourraient vous donner envie de gratter. Portez une protection solaire (SPF 30 ou plus) lorsque vous sortez.
Traitez les blessures immédiatement : Même les blessures mineures peuvent entraîner des infections. Si vous avez des coupures ou des éraflures, lavez la blessure avec du savon et de l’eau, appliquez une pommade antibiotique et mettez un pansement sur la blessure. Appelez votre professionnel de santé si vous voyez des signes d’infection, y compris des rougeurs, des douleurs, un gonflement accru ou de la fièvre.

Comment l’exercice aide-t-il avec le lymphœdème ?

Le lymphœdème survient lorsque le liquide s’accumule dans une zone de votre corps. L’exercice est l’un des meilleurs moyens de maintenir la circulation du liquide. Parlez à votre professionnel de santé avant de commencer une routine d’exercice. Ils auront des suggestions et pourraient recommander des exercices spécifiques que vous pouvez faire. D’autres suggestions incluent :

Échauffement et récupération : Quelle que soit votre routine, commencez par un échauffement de cinq minutes d’étirements et terminez par une récupération de cinq à dix minutes.
Allez-y doucement : Donnez à votre corps le temps de s’adapter à votre routine d’exercice. Commencez par 10 minutes d’exercice, avec pour objectif de faire 20 à 30 minutes d’exercice chaque jour.
Prenez-le doucement : Évitez les exercices intenses qui exercent une pression sur votre bras ou votre jambe affectée.
Attendez pour les poids : Si vous soulevez normalement des poids ou faites de la musculation, demandez à votre professionnel de santé quand vous pouvez reprendre l’entraînement. Ils pourraient avoir des suggestions sur les exercices à éviter ou des limites sur la quantité de poids que vous devriez soulever.
Ne vous forcez pas : Faites attention à votre bras ou jambe affectée et faites une pause si vous remarquez que votre bras ou votre jambe commence à faiblir. Faites votre routine de récupération, puis reposez votre bras ou votre jambe en le surélevant au-dessus de votre cœur.
Ne forcez pas à travers la douleur : Arrêtez tout exercice qui fait mal et contactez votre professionnel de santé. Ils pourraient vouloir vérifier votre bras ou votre jambe affectée.

Comment modifier mon alimentation aide-t-il ?

Des habitudes alimentaires saines peuvent vous aider à contrôler le gonflement. Votre système lymphatique est plus efficace lorsqu’il est alimenté par des nutriments provenant de fruits, de légumes, de céréales complètes et de protéines maigres. Une alimentation saine vous aide également à maintenir un poids qui vous convient. Quelques suggestions incluent :

Évitez le sel : Le sel peut vous faire retenir des liquides. Essayez des herbes fraîches et autres assaisonnements pour relever vos plats.
Buvez de l’eau : Boire huit verres d’eau de 8 onces chaque jour aide à éliminer les fluides.

Une note de Naturesain

Le lymphœdème est un gonflement dans différentes parties de votre corps qui se produit lorsque quelque chose affecte votre système lymphatique. C’est une condition chronique qui peut affecter votre santé, votre moral et votre estime de soi. Le lymphœdème est une condition difficile. Mais vous pouvez prendre des mesures pour contrôler vos symptômes et faciliter la vie avec le lymphœdème. De petits changements comme adopter une alimentation saine et ajouter de l’exercice peuvent faire une grande différence. Votre professionnel de santé peut également recommander des traitements pour soulager les symptômes du lymphœdème. Faites-leur savoir si vous avez du mal à vivre avec le lymphœdème. Ils vous donneront l’aide dont vous avez besoin ou vous orienteront vers la bonne direction pour trouver cette aide.