Si vous vous sentez « mal » mais ne pouvez pas l’expliquer ou comprendre ce qui ne va pas, vous pourriez être en train de vivre un malaise. Le malaise n’est pas une maladie en soi, mais il peut apparaître comme symptôme de nombreuses autres conditions de santé.

Il se caractérise par une faiblesse, de la fatigue, de l’inconfort ou un sentiment général de mal-être sans explication. Parfois, le malaise est confondu avec la fatigue, qui peut coexister avec le malaise, mais la fatigue est une condition distincte caractérisée par un épuisement qui ne s’améliore pas avec le repos.

Le malaise est plus général que la douleur. Typiquement, les personnes ressentant un malaise ont un inconfort général dans tout le corps, et non une douleur qui n’affecte qu’une partie du corps. Apprenez-en davantage sur le malaise ou le fait de ne pas se sentir bien sans explication – et comment trouver du soulagement.

Qu’est-ce que le malaise vagal ?

Le malaise vagal, aussi appelé syncope vasovagale, survient lorsque votre pression artérielle et votre fréquence cardiaque chutent soudainement, vous faisant perdre connaissance ou vous évanouir.

Le malaise vagal est le type le plus courant de syncope réflexe, qui se produit automatiquement pour des raisons que vous ne pouvez pas contrôler. Il est aussi parfois appelé syncope neurocardiogénique car il est causé par des facteurs impliquant le cœur, le cerveau ou les deux.

Qui est à risque de malaise vagal ?

Une personne sur 3 connaîtra un malaise vagal au moins une fois dans sa vie, et cela peut arriver à des personnes de tous les groupes d’âge. Chez les personnes de moins de 40 ans, le malaise vagal représente environ 85 % de tous les cas de perte de connaissance ou d’évanouissement. Chez les adultes plus âgés, il représente environ la moitié de ces cas.

Les personnes atteintes de troubles affectant leur système nerveux autonome, comme la maladie de Parkinson, sont extrêmement peu susceptibles d’avoir un malaise vagal. C’est parce que leur condition perturbe les fonctions normales de leur système nerveux.

À quoi ressemble un malaise vagal ou que ressent-on ?

La plupart du temps, le malaise vagal survient lorsque vous êtes debout ou assis. Il est rare qu’il se produise si vous êtes allongé. Il est courant avec des déclencheurs spécifiques comme une prise de sang.

Une brève période juste avant le malaise vagal peut survenir où vous êtes le plus susceptible d’avoir des symptômes. Cette période est appelée prodrome et est moins fréquente chez les adultes plus âgés. Reconnaître le prodrome d’un malaise vagal peut être un outil essentiel pour éviter les blessures.

Les symptômes courants qui surviennent environ 30 à 60 secondes avant une crise comprennent :

Étourdissements, vertiges ou nausées.
Une soudaine « vague de chaleur » ou sensation de chaleur.
Pâleur de la peau.
Une sensation soudaine de fatigue.
Bâillements.
Transpiration abondante.
Pouls lent.

Une fois qu’une crise commence, les événements suivants sont susceptibles de se produire :

Perte de conscience et chute au sol, généralement pas plus de 15 secondes.
Les yeux restent ouverts mais se révulsent.
Mouvements de tressaillement, qui peuvent parfois être confondus avec une crise d’épilepsie.
Perte du contrôle de la vessie.
Pas d’interruption de la respiration (ce qui peut arriver avec des conditions potentiellement mortelles).

Une fois que vous reprenez conscience, vous récupérez généralement rapidement (en environ 20 à 30 secondes). La désorientation ou la confusion ne se produit pas ou ne dure pas plus de 30 secondes. Les symptômes suivants peuvent également survenir :

Anxiété ou nervosité.
Vertiges.
Maux de tête.
Nausées.
Pâleur de la peau.
Transpiration.
Envie pressante d’aller aux toilettes.
Une autre crise de syncope, en particulier si vous vous levez dans les 30 minutes suivant la première crise.

Quelles sont les Causes du Malaise ?

Le malaise est un sentiment général inexpliqué de mal-être qui peut être un symptôme de multiples conditions de santé, une réaction à un médicament, ou dû à d’autres causes.

La recherche indique que des protéines inflammatoires appelées cytokines, qui se déploient lorsque votre système immunitaire s’active ou ne fonctionne pas correctement, peuvent être en partie responsables du malaise. Ne pas se sentir bien sans explication peut également survenir si les cellules de votre corps n’ont pas assez d’énergie.

Le malaise peut également être le résultat d’une condition médicale ou d’un médicament. Voici quelques conditions et médicaments connus pour causer un mal-être inexpliqué.

Conditions Médicales

Le malaise ou le fait de ne pas se sentir bien sans explication peut être un symptôme de multiples maladies et conditions infectieuses et non infectieuses, notamment :

Troubles sanguins : L’anémie survient lorsque le sang n’est pas capable de transporter suffisamment d’oxygène aux tissus et organes du corps. Ce déficit énergétique peut causer un malaise.
Cancers : La leucémie, le lymphome, le cancer du côlon et d’autres cancers sont également connus pour causer des malaises et de la fatigue. Les cellules cancéreuses détournent l’énergie de votre corps pour pouvoir se développer.
Maladies des tissus conjonctifs : La polyarthrite rhumatoïde, la sarcoïdose et le lupus érythémateux systémique peuvent causer des malaises.
COVID long : Le malaise est un symptôme fréquemment rapporté chez les personnes atteintes de COVID long (celles qui présentent des symptômes persistants après avoir contracté la COVID-19).
Maladie métabolique : Le dysfonctionnement des glandes surrénales, le diabète et les maladies thyroïdiennes peuvent causer des malaises et de la fatigue.
Insuffisance ou maladie d’organes : L’insuffisance cardiaque congestive, la bronchopneumopathie chronique obstructive, les maladies rénales et hépatiques sont des conditions potentiellement mortelles qui peuvent causer des malaises.
Autres infections : La maladie de Lyme, la mononucléose, le SIDA, l’hépatite et d’autres infections parasitaires peuvent causer des malaises.
Conditions psychiatriques : La dépression, l’anxiété et la dysthymie (trouble dépressif persistant) sont associées à des niveaux plus élevés d’inflammation conduisant à des malaises.
Infections respiratoires : Les maladies incluant la pneumonie, la tuberculose, le rhume commun, la grippe, la bronchite et la pneumonie causent des malaises, même en l’absence de fièvre.

De nombreuses personnes se remettant de la COVID-19 et celles atteintes du syndrome de fatigue chronique/encéphalomyélite myalgique (SFC/EM) peuvent également ressentir un malaise post-effort. Cela se produit lorsqu’une activité mentale ou physique mineure a un impact drastique sur le métabolisme du corps. En conséquence, cela conduit à des malaises, de la fatigue et une aggravation d’autres symptômes.

Médicaments

Le malaise est un effet secondaire indésirable, mais courant, de différents types de médicaments :

Anticonvulsivants (médicaments antiépileptiques) : Dans de rares cas, le malaise peut être un signe avant-coureur d’effets secondaires hépatiques graves.
Antihistaminiques (médicaments contre les allergies) : Ces médicaments affectent les niveaux du neurotransmetteur acétylcholine. Cela affecte l’attention et l’éveil de votre cerveau, ce qui peut provoquer des malaises, de la fatigue et de la somnolence.
Bêta-bloquants : Ces médicaments sont utilisés pour réduire la pression artérielle ou traiter les maladies cardiaques, et peuvent diminuer la quantité d’oxygène transportée vers le reste du corps. Puisque vos cellules reçoivent moins de carburant, cela peut conduire à des malaises.
Médicaments psychiatriques : Le malaise est un signe avant-coureur d’effets secondaires plus graves pour les médicaments antipsychotiques. La prise ou l’arrêt progressif d’antidépresseurs peut également causer des malaises.

Symptômes du Malaise

Il n’existe pas beaucoup de recherches évaluées par des pairs concentrées uniquement sur le malaise. Cependant, il existe des symptômes clairs qui permettent aux professionnels de santé d’établir un diagnostic :

Un sentiment d’inconfort général
Se sentir faible, mal ou malade
Faibles niveaux de faim
Inconfort corporel vague

Malaise et Fatigue

La fatigue survient souvent en même temps que le malaise. Lorsque vous ressentez un malaise, vous vous sentirez souvent également épuisé ou léthargique en plus d’un sentiment général de mal-être.

Comme le malaise, la fatigue a un grand nombre d’explications possibles. Elle peut être due à des facteurs liés au mode de vie, à des maladies et à certains médicaments.

Comment Traiter le Malaise

Les traitements du malaise dépendent de la cause sous-jacente. Parfois, la cause n’est pas apparente et nécessite des tests diagnostiques supplémentaires.

Un professionnel de santé pourrait vous interroger sur vos antécédents familiaux ainsi que sur tout nouveau médicament que vous pourriez prendre. S’ils pensent que votre malaise est lié à une réaction médicamenteuse, ils peuvent suggérer de passer à un autre médicament. Si la cause sous-jacente est toujours inconnue, ils peuvent demander différents tests pour diagnostiquer la source des symptômes.

Ces tests incluent :

Un examen physique pour évaluer votre santé générale
Des analyses de sang pour rechercher des signes d’anémie, de cancer, de maladies métaboliques et d’inflammation
Des dépistages de maladies mentales comme l’anxiété ou la dépression
Des radiographies et autres imageries diagnostiques pour le cancer et d’autres anomalies

Les causes du malaise ne sont pas toujours évidentes et peuvent être difficiles à diagnostiquer. Cependant, dans la plupart des cas, ces tests peuvent éclaircir la source du malaise. Par exemple, si l’analyse de sang montre de faibles niveaux de fer suggérant une anémie, cela pourrait être la source de votre malaise. Votre professionnel de santé recommanderait alors des suppléments en fer pour traiter l’anémie.

Traiter la cause sous-jacente du malaise

La première étape dans la gestion du malaise est de déterminer sa cause profonde. Cela nécessite souvent une ou plusieurs visites chez un professionnel de santé qui peut examiner attentivement vos symptômes, vous ausculter et effectuer divers tests si nécessaire.

Votre médecin vous posera probablement des questions détaillées sur vos antécédents médicaux et vos symptômes pour commencer à réduire les possibilités. Par exemple :

Depuis combien de temps vous sentez-vous ainsi ? Comment évalueriez-vous la gravité de vos symptômes sur une échelle de 1 à 10 ?
Qu’est-ce qui améliore ou aggrave vos symptômes ? Vont-ils et viennent-ils ou restent-ils constants ? Disparaissent-ils ou s’améliorent-ils si vous êtes distrait ou en vacances ?
Avez-vous déjà eu une expérience antérieure ou des épisodes de malaise ?
Y a-t-il d’autres symptômes tels que toux, douleur thoracique, fièvre, fatigue, douleur, changement de poids, saignement, changements dans vos selles ou votre urine, éruption cutanée ou perte d’appétit ?
Prenez-vous des médicaments ou des suppléments ? Certains sont-ils nouveaux ?
Avez-vous des antécédents de problèmes thyroïdiens ?
Vous êtes-vous senti déprimé ou avez-vous de nouveaux facteurs de stress dans votre vie ?
Avez-vous voyagé récemment ?
Décrivez vos habitudes de sommeil, d’exercice et alimentaires.

Changements de mode de vie pour gérer les symptômes

Quelle que soit la cause sous-jacente, certains changements de mode de vie peuvent aider à gérer et à réduire le malaise en améliorant votre santé et votre bien-être général. Mais selon le Dr Shmerling, vous devriez être prudent concernant les changements drastiques avant de faire examiner vos symptômes par un médecin.

Parfois, une suggestion de changement de mode de vie est prématurée. Par exemple : l’exercice pourrait être excellent pour quelqu’un qui est désentraîné et autrement en bonne santé ; mais cela pourrait être impossible ou même aggraver les choses (au moins à court terme) si la personne s’avère avoir une nouvelle maladie cardiaque non traitée. Cela dit, j’encouragerais d’autres recommandations standard pour un mode de vie sain, qui incluent une alimentation saine, un sommeil adéquat et une gestion du stress, pendant que le bilan est en cours.

Les changements de mode de vie sains dont vous pouvez discuter avec votre médecin incluent :

Améliorer votre alimentation. Assurez-vous de suivre un régime alimentaire équilibré riche en fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres. Parfois, des suppléments peuvent être nécessaires si vous avez des carences spécifiques.

Rester hydraté. Boire suffisamment d’eau tout au long de la journée est crucial. La déshydratation peut entraîner des sensations de fatigue.

Exercice régulier. Intégrer une activité physique régulière dans votre routine peut augmenter vos niveaux d’énergie et améliorer votre bien-être général. Même des exercices légers comme la marche peuvent faire une différence.

Prioriser le sommeil. Une bonne hygiène du sommeil est essentielle. Essayez de vous coucher et de vous réveiller à la même heure chaque jour, créez une routine relaxante avant le coucher et assurez-vous que votre environnement de sommeil est confortable.

Gérer le stress. Des techniques telles que la pleine conscience, la méditation, le yoga et les exercices de respiration profonde peuvent aider à réduire les niveaux de stress et améliorer votre sentiment de bien-être.

Éviter l’alcool et le tabac. Les deux peuvent contribuer aux sensations de malaise. Réduire ou arrêter peut améliorer votre santé générale.

Une Revue Rapide

Le malaise est un terme utilisé pour décrire un sentiment général d’inconfort, de gêne ou une sensation de ne pas être bien que vous ne pouvez pas expliquer. C’est un sentiment non spécifique d’être « pas dans son assiette » ou de ne pas se sentir tout à fait bien, souvent sans symptômes spécifiques ou facilement identifiables.

Si vous ressentez un malaise, vous pourriez être incapable d’en identifier une cause ou un symptôme précis. Cela peut signaler que quelque chose ne va pas dans votre corps ou votre esprit et servir de signal d’alarme précoce d’un problème de santé plus important. Le malaise ou syncope vasovagale (malaise vagal) peut être associé à diverses conditions physiques et psychologiques, telles qu’une maladie, une infection, de la fatigue, du stress, ou même une dépression.

Si le malaise s’accompagne d’autres symptômes ou persiste pendant plus de quelques jours, vous devriez en parler à votre professionnel de santé. Il peut vous aider à diagnostiquer et à traiter la cause sous-jacente du malaise.