Qu’est-ce que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ?

La bronchopneumopathie chronique obstructive, communément appelée BPCO, est un groupe de maladies pulmonaires progressives.

3 millions de personnes en France souffrent de la BPCO. Beaucoup d’entre elles ignorent qu’elles en sont atteintes.

Les maladies les plus courantes sont l’emphysème et la bronchite chronique. De nombreuses personnes atteintes de la BPCO présentent les deux.

L’emphysème détruit lentement les alvéoles des poumons, entravant la circulation sanguine. La bronchite provoque une inflammation et un rétrécissement des bronches, ce qui permet à du mucus de s’accumuler. Si elle n’est pas traitée, la BPCO peut entraîner une progression plus rapide de la maladie, des problèmes cardiaques et des infections respiratoires qui s’aggravent.

Quels sont les symptômes de la BPCO ?

La BPCO rend la respiration plus difficile. Les symptômes peuvent être légers au début, avec un essoufflement. À mesure qu’elle progresse, les symptômes peuvent devenir plus constants, au point de rendre la respiration de plus en plus difficile.

Vous pouvez ressentir des sifflements et une oppression thoracique, ou produire un excès de mucus (salive et mucus). Certaines personnes atteintes de BPCO ont des exacerbations aiguës, qui sont des poussées sévères des symptômes.

Symptômes précoces

Au début, les symptômes de la BPCO peuvent être assez légers. Vous pourriez les confondre avec un simple rhume. Les symptômes précoces incluent :

• Un essoufflement occasionnel, surtout après l’exercice
• Une toux légère mais récurrente
• Le besoin de vous racler la gorge fréquemment, surtout le matin

Vous pourriez commencer à modifier subtilement vos habitudes, comme éviter les escaliers et sauter des activités physiques.

Symptômes aggravés

Les symptômes peuvent empirer et devenir de plus en plus difficiles à ignorer. À mesure que les poumons se détériorent, vous pourriez éprouver :

• Un essoufflement même après un effort modéré, comme monter un étage
• Des sifflements, un type de respiration bruyante et aiguë, surtout lors de l’expiration
• Une sensation de poitrine serrée
• Une toux chronique, avec ou sans mucus
• Le besoin de dégager du mucus de vos poumons tous les jours
• Des rhumes fréquents, des grippes ou d’autres infections respiratoires
• Un manque d’énergie

Au stade avancé de la BPCO les symptômes peuvent également inclure :

• La fatigue
• Un gonflement des pieds, des chevilles ou des jambes
• Une perte de poids

Si vous fumez, vos symptômes peuvent être plus graves.

Traitement d’urgence

Un traitement médical immédiat est nécessaire si :

• Vous avez les ongles ou les lèvres bleutés ou gris, ce qui indique une faible teneur en oxygène dans votre sang
• Vous avez du mal à respirer ou à parler
• Vous vous sentez confus, désemparé ou évanoui
• Votre cœur bat rapidement

Quels sont les stades de la BPCO ?

Il existe différents systèmes de classification, dont l’un fait partie de la classification GOLD. Cette classification est utilisée pour évaluer la gravité de la BPCO, établir un pronostic et planifier un traitement.

La classification GOLD comprend quatre grades basés sur les tests de spirométrie :

• Grade 1 : léger
• Grade 2 : modéré
• Grade 3 : sévère
• Grade 4 : très sévère

Cette classification repose sur le résultat du test de spirométrie, notamment le VEMS (Volume Expiratoire Maximal en une Seconde). Il s’agit de la quantité d’air que vous pouvez expirer de vos poumons lors de la première seconde d’une expiration forcée. Plus le VEMS est faible, plus la condition est grave.

La classification GOLD prend également en compte vos symptômes individuels et votre historique d’exacerbations aiguës.

À mesure que la maladie progresse, vous devenez plus vulnérable à certaines complications, telles que :

• Infections respiratoires, comme le rhume, la grippe ou la pneumonie
• Problèmes cardiaques
• Hypertension artérielle dans les artères pulmonaires (hypertension pulmonaire)
• Cancer du poumon
• Dépression et anxiété

Quelles sont les causes de la BPCO ?

La plupart des personnes atteintes de la BPCO ont au moins 40 ans et ont un antécédent de tabagisme. Plus vous fumez longtemps et consommez des produits du tabac, plus votre risque de BPCO est élevé.

En plus de la fumée de cigarette, la fumée de cigare, la fumée de pipe et la fumée secondaire peuvent causer la BPCO. Votre risque de BPCO est encore plus élevé si vous souffrez d’asthme et que vous fumez.

Autres causes

Vous pouvez également développer la BPCO si vous êtes exposé à des produits chimiques et à des fumées sur votre lieu de travail. Une exposition prolongée à la pollution de l’air et l’inhalation de poussière peuvent également causer la BPCO.

Dans certains pays, en plus de la fumée de tabac, les maisons sont souvent mal ventilées, ce qui force les familles à respirer les fumées provenant du combustible utilisé pour cuisiner et chauffer.

Diagnostic de la BPCO

Il n’existe pas de test unique pour diagnostiquer la BPCO. Le diagnostic repose sur les symptômes, un examen physique et les résultats des tests diagnostiques.

Lors de votre consultation, veillez à mentionner tous vos symptômes. Dites à votre médecin si :

• Vous fumez ou avez fumé dans le passé
• Vous êtes exposé à des irritants pulmonaires sur votre lieu de travail
• Vous êtes fréquemment exposé à la fumée secondaire
• Vous avez des antécédents familiaux de BPCO
• Vous souffrez d’asthme ou d’autres affections respiratoires
• Vous prenez des médicaments en vente libre ou sur ordonnance

Examen et tests

Lors de l’examen physique, votre médecin utilisera un stéthoscope pour écouter vos poumons pendant que vous respirez. Sur la base de toutes ces informations, votre médecin pourra prescrire certains tests pour obtenir une image plus complète :

• Tests de fonction pulmonaire : Ces tests peuvent inclure la spirométrie, l’évaluation des volumes pulmonaires et l’évaluation de la capacité de diffusion. Ce sont des tests non invasifs pour évaluer la fonction pulmonaire globale. Pendant le test, vous devrez prendre une profonde inspiration et souffler dans un tube relié au spiromètre.
• Tests d’imagerie : Votre médecin peut prescrire une radiographie thoracique ou un scanner CT. Ces images peuvent fournir un aperçu détaillé de vos poumons, de vos vaisseaux sanguins et de votre cœur.
• Test des gaz du sang artériel : Ce test consiste à prélever un échantillon de sang d’une artère pour mesurer les niveaux d’oxygène, de dioxyde de carbone et d’autres éléments importants dans votre sang.

Ces tests peuvent aider à déterminer si vous souffrez de la BPCO ou d’une autre condition, telle que l’asthme, une maladie pulmonaire restrictive ou une insuffisance cardiaque.

Médicaments pour la BPCO

Les médicaments peuvent réduire les symptômes et diminuer les poussées aiguës. Il peut être nécessaire d’essayer plusieurs médicaments et dosages pour trouver celui qui vous convient le mieux.

Bronchodilatateurs inhalés

Les bronchodilatateurs aident à détendre les muscles contractés dans vos voies respiratoires. Ils sont généralement pris à l’aide d’un inhalateur ou d’un nébuliseur.

Les bronchodilatateurs à action rapide durent de 4 à 6 heures, et vous les utilisez uniquement lorsque vous en avez besoin. Pour les symptômes récurrents, il existe des versions à action prolongée que vous pouvez utiliser chaque jour. Elles durent environ 12 heures.

Pour les personnes atteintes de BPCO qui éprouvent des difficultés à respirer pendant l’exercice, il est recommandé fortement une combinaison de bêta-agoniste à action prolongée (LABA) et d’antagoniste muscarinique à action prolongée (LAMA). Ces bronchodilatateurs agissent en détendant les muscles contractés des voies respiratoires, élargissant ainsi vos voies respiratoires pour une meilleure circulation de l’air. Ils aident également votre corps à évacuer le mucus des poumons. Ces deux types de bronchodilatateurs peuvent être pris en combinaison, via un inhalateur ou avec un nébuliseur. Voici une liste des thérapies bronchodilatatrices recommandées LABA/LAMA :

• aclidinium/formotérol
• glycopyrrolate/formotérol
• tiotropium/olodatéro
• umeclidinium/vilanterol

Corticostéroïdes

Les bronchodilatateurs à action prolongée sont souvent associés à des glucocorticostéroïdes inhalés. Un glucocorticostéroïde peut réduire l’inflammation dans les voies respiratoires et diminuer la production de mucus. Le bronchodilatateur à action prolongée peut détendre les muscles des voies respiratoires pour les maintenir plus ouvertes. Les corticostéroïdes sont également disponibles sous forme de comprimés.

Inhibiteurs de la phosphodiestérase-4

Ce type de médicament peut être pris sous forme de comprimé pour réduire l’inflammation et détendre les voies respiratoires. Il est généralement prescrit pour la BPCO sévère avec bronchite chronique.

Théophylline

Ce médicament, sous forme de comprimé, aide à soulager l’oppression thoracique et l’essoufflement. Il peut également prévenir les poussées. La théophylline est un médicament plus ancien qui détend les muscles des voies respiratoires, mais elle peut provoquer des effets secondaires. Ce n’est généralement pas un traitement de première intention pour la BPCO.

Antibiotiques et antiviraux

Les antibiotiques ou antiviraux peuvent être prescrits lorsque vous développez certaines infections respiratoires.

Vaccins

Pour réduire le risque d’autres infections respiratoires, demandez à votre médecin si vous devriez recevoir un vaccin antigrippal annuel, un vaccin contre le COVID-19, un vaccin pneumococcique, et un rappel de vaccin contre le tétanos incluant la protection contre la coqueluche.

Autres traitements pour la BPCO

Les traitements peuvent soulager les symptômes, prévenir les complications et ralentir la progression de la maladie. Votre équipe soignante peut inclure un spécialiste des poumons (pneumologue) ainsi que des physiothérapeutes et des kinésithérapeutes respiratoires.

Oxygénothérapie

Si votre niveau d’oxygène sanguin est trop bas, vous pouvez recevoir de l’oxygène supplémentaire via un masque ou une canule nasale pour vous aider à mieux respirer. Une unité portable peut faciliter vos déplacements.

Chirurgie

La chirurgie est réservée aux cas de BPCO sévère ou lorsque d’autres traitements n’ont pas fonctionné.

Un type de chirurgie s’appelle bullectomie. Lors de cette procédure, les chirurgiens retirent les grands espaces aériens anormaux (bulles) des poumons.

Un autre type est la chirurgie de réduction du volume pulmonaire, qui enlève les tissus pulmonaires abîmés dans la partie supérieure des poumons. Cette intervention peut être efficace pour améliorer la respiration, mais elle comporte des risques.

Transplantation pulmonaire est une option dans certains cas. Elle peut efficacement guérir la BPCO, mais présente de nombreux risques.

Il existe une méthode moins invasive pour améliorer l’efficacité du flux d’air chez les personnes atteintes d’emphysème sévère appelée valves endobronchiales (EBV). Ce sont des valves unidirectionnelles qui dirigent l’air inspiré vers les poumons sains et loin des poumons endommagés.

En 2018, un dispositif EBV appelé Zephyr Endobronchial Valve a été approuvé par la FDA et a montré une amélioration de la fonction pulmonaire, de la capacité à faire de l’exercice et de la qualité de vie des personnes vivant avec un emphysème sévère.

Modifications du mode de vie

Certaines modifications du mode de vie peuvent également aider à soulager vos symptômes ou apporter un soulagement.

• Si vous fumez, arrêter vous aidera. Votre médecin pourra vous recommander des produits ou des services de soutien appropriés.
• Évitez autant que possible la fumée secondaire et les fumées chimiques.
• Assurez-vous de bien nourrir votre corps. Vous pouvez consulter votre médecin ou un diététicien pour élaborer un plan alimentaire sain.
• Discutez avec votre médecin de l’exercice physique adapté à votre condition.

Recommandations alimentaires pour les personnes atteintes de BPCO

Une alimentation saine ne peut pas guérir la BPCO, mais elle peut aider votre corps à gérer les infections, y compris les infections thoraciques qui peuvent entraîner une hospitalisation. Manger sainement peut aussi vous faire sentir mieux.

Maintenir une bonne nutrition tout en gérant cette condition ne doit pas être ennuyeux ni difficile. Suivez simplement ces conseils pour une alimentation saine.

Que manger ?

• Un régime pauvre en glucides réduit la production de dioxyde de carbone, ce qui peut aider les personnes atteintes de BPCO à mieux gérer leur santé.
• Les régimes riches en aliments complets, légumes et graisses saines, comme le régime méditerranéen, peuvent préserver la fonction pulmonaire dans la BPCO et même réduire le risque de son développement.

Aliments riches en protéines

Les sources de protéines de haute qualité incluent :

• Sources végétales : tofu, tempeh, seitan
• Légumineuses : pois chiches, edamame, lentilles
• Volaille maigre
• Œufs
• Viande rouge maigre
• Poissons gras : saumon, maquereau, sardines

Glucides complexes

Si vous incluez des glucides dans votre alimentation, optez pour des glucides complexes. Ces aliments sont riches en fibres, ce qui aide à améliorer la fonction digestive et la gestion du sucre sanguin.

Aliments à intégrer dans votre alimentation :

• Pois
• Son
• Pommes de terre avec peau
• Lentilles
• Quinoa
• Haricots
• Avoine
• Orge

Aliments riches en potassium

Le potassium est vital pour la fonction pulmonaire, donc une carence en potassium peut entraîner des problèmes respiratoires. Essayez de manger des aliments riches en potassium, tels que :

• Avocats
• Légumes à feuilles vertes
• Tomates
• Asperges
• Betteraves
• Pommes de terre
• Bananes
• Oranges

Les aliments riches en potassium peuvent être bénéfiques si votre diététicien ou médecin vous a prescrit un médicament diurétique.

Graisses saines

Lorsque vous choisissez un régime plus riche en graisses, au lieu de choisir des aliments frits, optez pour des encas et des repas contenant des graisses comme :

• Avocats
• Noix
• Graines
• Noix de coco et huile de noix de coco
• Olives et huile d’olive
• Poissons gras
• Fromage

Aliments à limiter

Certains aliments peuvent provoquer des problèmes tels que des gaz et des ballonnements, ou avoir peu ou pas de valeur nutritionnelle. Les aliments à éviter ou à limiter incluent :

• Sel : Trop de sodium ou de sel dans votre alimentation provoque une rétention d’eau, ce qui peut affecter votre capacité à respirer.
• Certains fruits : Les pommes, les fruits à noyau comme les abricots et les pêches, et les melons peuvent provoquer des ballonnements et des gaz chez certaines personnes à cause des glucides fermentables, ce qui peut entraîner des problèmes respiratoires chez les personnes atteintes de BPCO.
• Certaines légumes : De nombreux légumes et légumineuses provoquent des ballonnements et des gaz, tels que :
  • Haricots
  • Choux de Bruxelles
  • Chou
  • Chou-fleur
  • Maïs
  • Oignons
  • Pois
• Produits laitiers : Certains produits laitiers, comme le lait et le fromage, épaississent les mucosités.
• Aliments frits : Les aliments frits, panés ou gras peuvent provoquer des gaz et des indigestions. Les aliments fortement épicés peuvent également provoquer des inconforts et affecter votre respiration.

Hydratation

Les personnes atteintes de la BPCO doivent essayer de boire beaucoup de liquides tout au long de la journée. Environ six à huit verres de 250 ml de boissons non caféinées sont recommandés par jour. Une hydratation adéquate garde le mucus fin et facilite l’expectoration.

Surveillez votre poids

Votre poids peut affecter les symptômes et la gestion de la BPCO.

• Si vous êtes en surpoids : L’excès de poids peut aggraver les symptômes de la BPCO. Un excès de poids oblige souvent le cœur et les poumons à travailler plus fort, rendant la respiration plus difficile. Cela peut aussi augmenter la demande en oxygène.

Votre poids affecte le nombre de calories dont votre corps a besoin pour fonctionner. Votre médecin ou diététicien pourra vous conseiller sur la gestion de votre poids en suivant un plan alimentaire personnalisé et un programme d’exercice réalisable.

Si vous êtes en sous-poids :

Certains symptômes de la BPCO, comme la perte d’appétit, la dépression ou le malaise, peuvent vous amener à manger moins et à perdre du poids. Si vous êtes sous-poids, vous pourriez vous sentir fatigué ou plus vulnérable aux infections.

Les personnes atteintes de BPCO nécessitent généralement plus d’énergie pour respirer et pour d’autres fonctions musculaires. Une consommation énergétique adéquate est donc essentielle.

Préparez-vous pour les repas

Avec la BPCO, il est important de rendre la préparation des repas simple et sans stress. Facilitez-vous les repas, encouragez votre appétit si vous êtes sous-poids et suivez un programme alimentaire sain en appliquant ces recommandations :

• Mangez des petits repas : Essayez de manger cinq à six petits repas par jour au lieu de trois gros repas. Cela vous évitera de trop remplir votre estomac et permettra à vos poumons de se dilater plus facilement.
• Mangez votre repas principal tôt : Essayez de prendre votre repas principal tôt dans la journée. Cela augmentera vos niveaux d’énergie pour toute la journée.
• Choisissez des aliments rapides et faciles à préparer : Choisissez des aliments rapides à préparer pour économiser de l’énergie. Asseyez-vous pendant la préparation des repas pour ne pas être trop fatigué pour manger et demandez de l’aide à votre famille ou vos amis si nécessaire.

Vous pouvez également être éligible à un service de livraison de repas à domicile.

Soyez à l’aise : Asseyez-vous confortablement dans une chaise à dossier haut pour éviter de mettre trop de pression sur vos poumons pendant les repas.

Préparez des restes : Lors de la préparation des repas, faites une portion plus grande pour réfrigérer ou congeler une partie pour plus tard, afin d’avoir des repas nutritifs disponibles lorsque vous êtes trop fatigué pour cuisiner.

Gestion de la BPCO

La BPCO nécessite une gestion à vie. Cela implique de suivre les conseils de votre équipe soignante et d’adopter des habitudes de vie saines.

Vos poumons étant plus faibles, il est important d’éviter tout ce qui pourrait les surcharger ou provoquer une exacerbation. Voici quelques conseils pour adapter votre mode de vie :

Évitez de fumer

Si vous avez des difficultés à arrêter, parlez à votre médecin des programmes d’arrêt du tabac. Évitez également la fumée secondaire, les vapeurs chimiques, la pollution de l’air et la poussière.

Restez actif

Un peu d’exercice chaque jour peut vous aider à maintenir votre force. Discutez avec votre médecin pour savoir quelle quantité d’exercice est adaptée pour vous.

Adoptez une alimentation équilibrée

Évitez les aliments hautement transformés, riches en calories et en sel, mais pauvres en nutriments. Privilégiez des repas nutritifs pour soutenir votre santé globale.

Gérez d’autres maladies chroniques

Si vous souffrez d’autres maladies chroniques en plus de la BPCO, comme le diabète ou des maladies cardiaques, il est essentiel de les traiter également pour améliorer votre qualité de vie.

Nettoyez votre maison efficacement

Désencombrez et organisez votre maison pour réduire l’énergie nécessaire aux tâches ménagères. Si votre BPCO est avancée, demandez de l’aide pour les tâches quotidiennes.

Soyez prêt en cas d’exacerbation

• Gardez vos informations de contact d’urgence avec vous et affichez-les sur votre réfrigérateur.
• Indiquez les médicaments que vous prenez ainsi que les doses.
• Conservez les numéros d’urgence enregistrés dans votre téléphone.

Trouvez du soutien

Parler avec d’autres personnes qui comprennent votre situation peut être un soulagement. Pensez à rejoindre un groupe de soutien. La Fondation du Souffle propose une liste complète d’organisations et de ressources pour les personnes vivant avec cette maladie.

Y a-t-il un lien entre la BPCO et le cancer du poumon ?

La BPCO et le cancer du poumon représentent des problèmes de santé majeurs dans le monde. Ces deux maladies sont liées de plusieurs façons :

• Facteurs de risque communs : Le tabagisme est le principal facteur de risque pour les deux maladies. Respirer de la fumée secondaire ou être exposé à des produits chimiques ou des vapeurs sur le lieu de travail augmente également le risque.
• Prédisposition génétique : Certaines personnes peuvent être génétiquement prédisposées à développer ces maladies.
• Âge : Le risque de développer une BPCO ou un cancer du poumon augmente avec l’âge.

Dans certains cas, les personnes découvrent qu’elles ont une BPCO lorsqu’un diagnostic de cancer du poumon est posé.

Cependant, avoir une BPCO ne signifie pas forcément que vous développerez un cancer du poumon, bien que cela augmente le risque. Cela constitue une raison supplémentaire d’arrêter de fumer si ce n’est pas déjà fait.

Perspectives pour les personnes atteintes de BPCO

La BPCO réduit généralement l’espérance de vie, bien que les perspectives varient considérablement d’une personne à l’autre.

Les personnes atteintes de BPCO qui n’ont jamais fumé peuvent connaître une réduction modeste de leur espérance de vie, tandis que les anciens et les fumeurs actuels sont susceptibles de subir une réduction plus importante.

Une fois le diagnostic posé, il est essentiel de consulter régulièrement votre médecin. Vous devrez également prendre des mesures pour gérer votre condition et adapter votre quotidien en conséquence.

Les symptômes précoces peuvent souvent être maîtrisés, et certains choix de vie peuvent vous permettre de maintenir une bonne qualité de vie pendant un certain temps.

Les personnes aux stades avancés de la BPCO peuvent ne plus être capables de s’occuper d’elles-mêmes sans aide. Elles présentent un risque accru d’infections respiratoires, de problèmes cardiaques et de cancer du poumon. Elles peuvent également être exposées à un risque de dépression et d’anxiété.

Outre le tabagisme, vos perspectives dépendent de votre réponse au traitement et de votre capacité à éviter les complications graves. Votre médecin est le mieux placé pour évaluer votre état de santé général et vous donner une idée de ce à quoi vous attendre.