SOPK : Symptômes, Diagnostic et Traitements Efficaces

En tant que femme, faire face à l’acné, aux poils indésirables, à la prise de poids et aux problèmes de règles semble normal — et, dans l’esprit de certains, ce sont des problèmes de santé que les femmes doivent simplement apprendre à gérer.

Mais une condition appelée syndrome des ovaires polykystiques, ou SOPK, pourrait en réalité être à l’origine de ces problèmes. Et si une femme est atteinte du SOPK, il est important d’obtenir le bon diagnostic pour son confort actuel, sa santé à long terme et ses éventuels projets de grossesse.

Malheureusement, la réalité est qu’il existe plusieurs obstacles qui peuvent rendre l’obtention de ce diagnostic particulièrement difficile.

Le SOPK est un problème hormonal qui touche plus de 10 millions de femmes dans le monde. Les femmes atteintes du SOPK peuvent produire des niveaux élevés d’androgènes, qui sont des hormones sexuelles masculines. (Les femmes en ont généralement de faibles quantités.)

Néanmoins, plutôt que de désigner cette condition par son nom populaire — SOPK — les experts la considèrent désormais comme un syndrome métabolique reproductif. En effet, toutes les personnes qui en sont atteintes n’ont pas forcément des ovaires polykystiques (ou le développement de kystes, ou poches remplies de liquide, dans les ovaires) ; ce sont plutôt les anomalies reproductives et métaboliques qui sont les caractéristiques du SOPK.

La première étape pour comprendre le SOPK est d’apprendre à reconnaître les signes et symptômes courants. Ci-dessous, découvrez certains des plus fréquents, afin de savoir si le SOPK pourrait être à l’origine de vos problèmes de santé.

Signes et Symptômes du SOPK

On pourrait penser qu’avec un nom comme SOPK, la condition signifierait que les femmes ont des kystes sur leurs ovaires, mais ce n’est pas toujours le cas. En fait, pour être diagnostiquée avec un SOPK, une femme doit répondre à deux des trois critères suivants, selon les directives de la Société d’Endocrinologie :

• Excès d’Androgènes Cela se manifeste par l’hirsutisme, qui est lorsque des poils foncés et épais poussent à des endroits indésirables sur le visage et le corps ; de l’acné sévère ; et une perte de cheveux de type masculin.
• Dysfonctionnement Ovulatoire C’est le nom clinique pour les règles irrégulières (le plus souvent, cela se manifeste par des cycles particulièrement longs ou absents).
• Ovaires Polykystiques Toutes les femmes n’ont pas de kystes, mais certaines en ont. Ils sont détectés par échographie.

Malheureusement, environ la moitié des femmes qui ont un SOPK n’en ont aucune idée. Voici les symptômes courants du SOPK. Gardez à l’esprit que toutes les femmes ne présentent pas tous les symptômes. Si vous ressentez l’un des symptômes suivants, parlez-en à votre médecin et demandez-lui si le SOPK est possible :

Les Règles Irrégulières ou Imprévisibles Peuvent Être un Signe de SOPK

Vous pouvez remarquer que vous avez des règles irrégulières, imprévisibles (appelées oligoménorrhée). Il ne s’agit pas simplement d’un retard de deux à trois jours ici ou là ; cela signifie que la durée de votre cycle est supérieure à 35 jours.

Un cycle normal peut varier entre 22 et 35 jours. « Les patientes ont des cycles imprévisibles et ont environ huit cycles ou moins par an, » explique le Dr Ehrmann. Cela est dû à un manque de progestérone chez les femmes atteintes de SOPK. Les règles peuvent également être particulièrement abondantes ou très légères.

La Difficulté à Concevoir Est l’un des Symptômes Caractéristiques du Syndrome

Les femmes atteintes de SOPK ont des difficultés à tomber enceintes. En fait, le SOPK est l’une des causes les plus courantes d’infertilité féminine. Les problèmes de fertilité découlent d’un manque d’ovulation. Même si une femme a ses règles (bien que très tard), ce n’est pas une garantie qu’elle ovule.

Elle peut avoir ses règles sans ovuler. C’est pourquoi une femme peut ne rien remarquer d’anormal jusqu’à ce qu’elle essaie de tomber enceinte pendant un certain temps.

L’Excès de Pilosité dans des Endroits Inattendus du Corps (Hirsutisme)

Comme le SOPK est une condition hormonale caractérisée en partie par des niveaux plus élevés d’androgènes (hormones masculines), les femmes connaissent une croissance excessive des poils aux endroits indésirables. Avec le SOPK, les femmes le voient le plus souvent sur leur visage, leurs bras, leur dos, leur poitrine, leurs pouces, leurs orteils et leur abdomen.

Mais ce symptôme peut varier selon votre ethnicité, qui peut vous prédisposer à avoir un excès de pilosité, explique le Dr Loren Wissner Greene, professeur d’endocrinologie et de gynécologie-obstétrique à NYU Langone Health à New York. C’est un symptôme auquel il faut prêter une attention particulière. Chez les femmes atteintes de SOPK, l’hirsutisme a été fortement lié à des problèmes métaboliques, selon les recherches.

À l’Inverse, la Perte de Cheveux Pourrait Aussi Signaler un SOPK

Bien que vous puissiez avoir une pousse de poils aux endroits non désirés, vous pouvez également perdre des cheveux que vous souhaiteriez garder. En raison de ces excès d’androgènes, les femmes peuvent souffrir d’une perte de cheveux « de type masculin », qui se manifeste par un amincissement des cheveux sur le dessus de la tête ou une récession capillaire, ce qui peut être plus grave chez les femmes d’âge moyen.

L’Excès d’Androgènes Peut Rendre Certains Types de Peau Plus Sujets à l’Acné

Malheureusement, les androgènes élevés entrent à nouveau en jeu, cette fois en provoquant des problèmes de peau comme l’acné. Cela dit, certains types de peau peuvent être plus vulnérables à l’acné, note le Dr Greene.

Les Femmes Atteintes de SOPK Peuvent Être Plus Susceptibles d’Être en Surpoids ou Obèses.

Bien que la moitié des femmes atteintes de SOPK connaissent une prise de poids ou sont obèses, cela peut également affecter les femmes minces.

L’idée que toutes les femmes atteintes de SOPK sont en surpoids ou obèses est une idée fausse qui peut faire obstacle à l’obtention du bon diagnostic, explique Amy Medling, coach en santé certifiée, fondatrice de PCOS Diva et auteure de « Healing PCOS: A 21-Day Plan for Reclaiming Your Health and Life with Polycystic Ovary Syndrome« . « Certains médecins ne recherchent que la femme en surpoids stéréotypée, ce qui signifie que beaucoup de femmes minces sont ignorées, » ajoute-t-elle.

Le SOPK Est Lié à des Troubles de l’Humeur, Comme l’Anxiété et la Dépression

Environ un quart des femmes atteintes de SOPK souffrent de troubles de l’humeur. Ceux-ci incluent l’anxiété, la dépression, une mauvaise image corporelle et même des troubles alimentaires. Une méta-analyse de 2016 portant sur six études examinant des femmes de quatre pays a révélé que la dépression et l’anxiété étaient environ trois fois plus fréquentes chez les femmes atteintes de SOPK que chez celles qui n’en souffraient pas.

Une raison potentielle est la détresse causée par les changements corporels liés au SOPK et la diminution de l’image corporelle, notent les chercheurs. Par conséquent, votre médecin devrait vous dépister pour les problèmes psychologiques afin d’être mieux préparé à vous aider.

Les Signes de Résistance à l’Insuline, Caractéristique du Diabète de Type 2, Sont Associés au SOPK

Les femmes atteintes de SOPK ne répondent généralement pas aussi bien à l’hormone insuline, qui aide à transporter le glucose vers nos cellules pour l’énergie. Ce manque de réponse à l’insuline est connu sous le nom de résistance à l’insuline.

En fait, 65 à 70 pour cent des femmes atteintes de SOPK sont insulinorésistantes. (C’est là que surviennent les problèmes métaboliques associés au SOPK.). En raison de la résistance à l’insuline, les femmes peuvent remarquer des problèmes de peau comme des acrochordons ou un assombrissement de la peau, appelé acanthosis nigricans, qui apparaît sous forme de taches sombres et veloutées autour des aisselles, de l’aine et du cou.

La résistance à l’insuline est la caractéristique du diabète de type 2, bien que les gens puissent avoir une résistance à l’insuline sans développer la maladie.

Les Troubles du Sommeil et la Fatigue qui en Résulte Sont des Symptômes du SOPK

La fatigue et le manque d’énergie sont des symptômes extrêmement courants chez les femmes atteintes de SOPK. Une raison : les femmes atteintes de SOPK sont plus susceptibles d’avoir de l’apnée du sommeil, une condition marquée par de brèves pauses dans la respiration, qui peut contribuer à la somnolence diurne. Les problèmes de sommeil et l’insomnie peuvent également exacerber les problèmes d’humeur.

Comment le SOPK Est-il Diagnostiqué ? Voici à Quoi S’attendre

Généralement, le SOPK apparaît autour de la puberté, mais il peut se manifester à l’adolescence ou dans la vingtaine, explique Ehrmann. Plus rare (mais toujours possible) est l’apparition de la condition chez une femme dans la trentaine ou la quarantaine, note-t-il. Cela dit, il existe des obstacles importants qui empêchent les femmes d’obtenir le bon diagnostic.

Tout d’abord, il y a le facteur de la gêne. De nombreuses femmes ne veulent pas parler de leurs symptômes et ne disent pas précisément à leurs médecins ce qui se passe. Ou, si une femme cherche de l’aide, elle peut consulter différents médecins pour traiter les divers symptômes. (Un dermatologue pour l’acné, son gynécologue pour les problèmes de règles, un psychologue pour un trouble de l’humeur, par exemple.)

Les pièces du puzzle ne sont pas assemblées. C’est pourquoi jusqu’à 50 pour cent des femmes atteintes de SOPK ne sont pas diagnostiquées.

Néanmoins, environ 4 milliards de dollars sont dépensés chaque année aux États-Unis pour le dépistage et le traitement de la maladie, selon les recherches. Si vous présentez les symptômes de cette liste ou si vous avez des difficultés à tomber enceinte, consultez votre médecin. Il ou elle effectuera probablement un examen physique et discutera de vos symptômes avec vous.

Les médecins utiliseront les critères de Rotterdam pour le diagnostic, comme le recommandent les directives de la Société d’Endocrinologie en 2013. Pour un diagnostic de SOPK, une femme doit présenter deux de ces trois critères : un excès d’androgènes (marqué par l’hirsutisme, l’acné, la perte de cheveux ou des preuves en laboratoire d’un excès d’androgènes) ; un dysfonctionnement ovulatoire (menstruations irrégulières) ; ou des ovaires polykystiques (découverts à l’échographie).

Notez qu’une femme doit seulement présenter deux des trois critères, il n’est donc pas nécessaire d’avoir des ovaires kystiques. Et une femme ne saura peut-être si elle en a qu’en fonction du type de médecin qu’elle consulte. Par exemple, tandis qu’un gynécologue peut effectuer une échographie pour examiner les ovaires, un endocrinologue ne le fera pas.

Étant donné que les symptômes comme la dépression, l’acné ou les règles irrégulières ne sont pas spécifiques au SOPK, il peut être difficile d’obtenir un diagnostic. En moyenne, une femme consulte trois médecins avant d’être diagnostiquée. C’est un trouble complexe et son diagnostic nécessite plusieurs étapes.

La première étape pour les femmes est souvent un gynécologue (pour les irrégularités menstruelles), mais les experts recommandent également aux femmes de consulter un endocrinologue. (Demandez une recommandation à votre médecin traitant.) Bien qu’il n’existe pas de tests permettant de diagnostiquer directement le SOPK, il s’agit souvent d’un diagnostic par élimination.

Si vous pensez que vous pourriez avoir un SOPK, parlez-en à votre médecin. Il est préférable d’être diagnostiquée le plus tôt possible. D’une part, pour le confort. Des jeunes femmes ont témoigné en disant que leurs règles étaient « folles » ou qu’elles avaient peur de « mourir d’hémorragie », et ont également exprimé qu’elles savaient depuis le début que quelque chose n’allait pas.

D’autre part, parce que le SOPK peut augmenter le risque de diabète de type 2 (en raison de la résistance à l’insuline), de maladies cardiaques, d’hypertension artérielle, d’apnée du sommeil et d’accident vasculaire cérébral, il est important de le détecter le plus tôt possible pour prévenir ces problèmes de santé.

De plus, être diagnostiquée et donc traitée peut aider une femme à avoir une meilleure vie reproductive à l’avenir.

Durée du SOPK

Le SOPK est considéré comme une condition qui dure toute la vie, étant donné qu’il n’existe pas de remède. Cependant, avec un traitement approprié, il peut être bien géré, et certaines femmes rapportent que leur cycle menstruel devient plus régulier à l’approche de la ménopause.

Néanmoins, vous continuerez probablement à ressentir des symptômes après la ménopause en vieillissant.

Options de Traitement et Médicaments pour le SOPK

Comme il n’existe pas de remède pour le SOPK, les médecins traitent chaque symptôme séparément. Toutes les femmes ne recevront pas le même traitement ; cela dépend des symptômes qui vous gênent le plus et de vos objectifs.

Options Médicamenteuses

• Metformine (Glucophage) Un médicament qui cible la production de glucose et la résistance à l’insuline, la metformine est couramment prescrite comme traitement du diabète de type 2.
• Spironolactone Ce diurétique bloque l’excès d’hormones masculines. Il n’est pas sûr de le prendre pendant la grossesse.
• Pilules Contraceptives Les pilules combinées (œstrogène et progestérone) fournissent la bonne dose d’hormones pour réguler le cycle d’une femme et aider à prévenir les complications comme l’hyperplasie endométriale.
• Clomifène (Clomid) ou létrozole (Femara) Ces médicaments stimulant l’ovulation sont fréquemment prescrits lorsqu’une femme souhaite tomber enceinte.

Thérapies Alternatives et Complémentaires

• Perte de Poids Une perte de poids modeste (environ 5 pour cent) peut aider à soulager les symptômes et aider une femme à ovuler.
• Régime Anti-inflammatoire L’inflammation latente peut exacerber les symptômes. Un régime alimentaire comprenant des aliments anti-inflammatoires, comme les fruits, les légumes et les oméga-3, aidera à calmer les choses, dit-elle. Une étude de 2015 a noté qu’un régime anti-inflammatoire a aidé les 100 participantes en surpoids ou obèses atteintes de SOPK à perdre environ 7 pour cent de leur poids, ce qui a aidé à réguler les cycles menstruels chez 63 pour cent des femmes. Douze pour cent sont également tombées enceintes.
• Réduction du Stress Le stress chronique est un autre acteur majeur dans les niveaux d’inflammation. De plus, les femmes diagnostiquées avec un SOPK sont plus susceptibles de souffrir de dépression, d’anxiété et de stress par rapport aux femmes sans SOPK. Les stratégies de réduction du stress – lorsqu’elles sont utilisées régulièrement – sont essentielles pour les femmes atteintes de SOPK.
• Vitamine D Les recherches ont suggéré que les femmes carencées en vitamine D étaient moins susceptibles de tomber enceintes. Un complément de vitamine D permettra de ramener vos réserves au niveau nécessaire.
• Compléments Il a été démontré que l’extrait végétal de berbérine améliore la résistance à l’insuline et favorise l’ovulation. De plus, la recherche a montré que le chrome, un oligoélément, peut aider à améliorer la sensibilité à l’insuline chez les femmes qui sont résistantes au clomifène (le médicament stimulant l’ovulation) après trois mois, tout en étant mieux toléré que la metformine. Cependant, le chrome n’était pas supérieur à la metformine pour provoquer l’ovulation ou mener à une grossesse. Parlez toujours à votre médecin avant de commencer tout complément en vente libre.

Régime Alimentaire pour le SOPK

Ce que vous mangez peut faire une différence en créant un environnement favorable pour que votre corps atteigne un état de guérison et d’équilibre. Concentrez-vous sur ces aliments et stratégies alimentaires :

• Composez votre assiette. Préparer une assiette composée pour moitié de légumes non féculents, un quart de céréales sans gluten, un quart de protéines maigres, et une portion de graisses saines.
• Privilégiez les oméga-3. Les compléments et les sources de poissons gras comme le saumon peuvent aider à réduire les niveaux de testostérone.
• Optez pour un petit-déjeuner copieux. Consommer la majorité de vos calories plus tôt dans la journée peut améliorer la fonction insulinique.
• Choisissez des aliments à faible IG. Les céréales complètes, ainsi que les fruits et légumes, ont un index glycémique bas et peuvent aider à maintenir votre glycémie stable.
• Évitez les intolérances alimentaires. Les aliments qui perturbent votre système digestif augmenteront l’inflammation dans votre corps, et un déséquilibre de votre microbiome intestinal peut être impliqué dans le développement du SOPK. Cela sera différent pour chacune, mais les aliments contenant du gluten, le soja et les produits laitiers sont les sensibilités les plus courantes.
• Visez un régime de perte de poids. La recherche a montré qu’un plan alimentaire qui vous aide à perdre du poids est plus important que de choisir entre un régime riche ou pauvre en glucides.
• Travaillez avec un diététicien. Les troubles de l’alimentation compulsive sont courants chez les femmes atteintes de SOPK. Un diététicien spécialisé dans les troubles alimentaires peut vous aider à développer des stratégies pour construire des comportements alimentaires sains.

Prévention du SOPK

Le SOPK ne peut pas être prévenu, mais cela ne signifie pas qu’il est hors de votre contrôle.

En gérant les symptômes et en faisant des choix de vie sains, vous pouvez prévenir les complications liées à la résistance à l’insuline et à l’hypertension artérielle, comme le diabète et les maladies cardiaques.

Complications du SOPK

Malheureusement pour les femmes qui souhaitent devenir enceintes, le SOPK est une cause majeure d’infertilité. La bonne nouvelle est qu’il s’agit probablement d’une infertilité traitable. Le déséquilibre hormonal affecte le développement des ovules et empêche souvent l’ovulation.

Et quand vous n’ovulez pas, vous ne pouvez pas tomber enceinte. Comme l’ovulation ne se produit pas ou rarement, de nombreuses femmes constatent que leurs cycles menstruels sont irréguliers — ou elles n’auront pas leurs règles du tout.

Si vous essayez de tomber enceinte mais que vous avez des cycles particulièrement longs ou absents, parlez-en à votre médecin pour écarter le SOPK.

Rappelez-vous que nous avons dit que cette infertilité est traitable ? C’est parce qu’il existe de nombreux bons traitements disponibles. Tout d’abord, perdre 7 pour cent de votre poids corporel peut suffire à équilibrer vos hormones pour que votre corps ovule naturellement. (Certaines sources suggèrent que c’est aussi peu que 5 pour cent.)

Après cela, la première ligne de traitement consiste généralement à prendre des médicaments oraux pour stimuler l’ovulation. Le plus courant est le clomifène, mais le létrozole, un médicament contre le cancer du sein, est maintenant souvent prescrit hors AMM, et la recherche montre qu’il pourrait être encore plus efficace.

Les gonadotropines injectables, qui stimulent également les ovaires, sont des options médicamenteuses supplémentaires.

Les complications du SOPK comprennent également un risque accru de diabète dû à la résistance à l’insuline. En fait, plus de la moitié des femmes atteintes de SOPK auront un diabète ou un prédiabète avant l’âge de 40 ans.

L’hypertension artérielle et des taux élevés de cholestérol peuvent augmenter le risque de maladies cardiaques et d’AVC, tandis que l’apnée du sommeil est liée aux maladies cardiaques et au diabète. Les femmes atteintes de SOPK peuvent être plus susceptibles de souffrir de dépression et d’anxiété.

Et la résistance à l’insuline et les irrégularités de l’ovulation sont liées au cancer de l’endomètre.

Questions et Réponses Fréquentes

Quelle est la cause principale du SOPK ?

Bien que le SOPK soit caractérisé par un dérèglement hormonal, comme l’insuline et les androgènes, il n’y a pas de cause connue. La génétique et les facteurs environnementaux peuvent jouer un rôle.

Le SOPK est-il grave ?

Le SOPK est une condition gérable. Cependant, s’il n’est pas traité, il peut entraîner des complications comme le diabète de type 2, les maladies cardiaques et les AVC, ainsi que la dépression et l’anxiété.

Le SOPK peut-il disparaître ?

Il n’existe pas de remède pour le SOPK. Cependant, avec un traitement, comprenant des médicaments et une perte de poids grâce à une alimentation saine et de l’exercice, vous pouvez réduire les symptômes pour améliorer votre qualité de vie.

Le SOPK cause-t-il de la douleur ?

La douleur pelvienne est un symptôme possible du SOPK, particulièrement lorsque les femmes ont des menstruations abondantes. Les personnes touchées ne développent pas toujours des kystes, mais lorsqu’elles en ont, ces kystes peuvent grossir et être douloureux.

Que se passe-t-il si le SOPK n’est pas traité ?

Le SOPK non traité a été associé à des complications métaboliques, notamment l’hypertension artérielle et le cholestérol LDL (« mauvais »), les maladies cardiaques, le diabète de type 2, l’anxiété et la dépression, et l’apnée du sommeil.