La mauvaise haleine, également appelée halitose, peut être embarrassante et dans certains cas peut même provoquer de l’anxiété. Il n’est pas étonnant que les rayons des magasins débordent de gommes, de menthes, de bains de bouche et d’autres produits pour combattre la mauvaise haleine.

Mais beaucoup de ces produits ne sont que des mesures à court terme. C’est parce qu’ils ne s’attaquent pas à la cause du problème.

Certains aliments, problèmes de santé et habitudes font partie des causes de la mauvaise haleine. Dans de nombreux cas, vous pouvez améliorer la mauvaise haleine en gardant votre bouche et vos dents propres. Si vous ne pouvez pas résoudre la mauvaise haleine vous-même, consultez votre dentiste ou un autre professionnel de la santé pour vous assurer qu’une condition plus grave n’en est pas la cause.

Symptômes

Les odeurs de mauvaise haleine varient selon la cause. Certaines personnes s’inquiètent trop de leur haleine alors qu’elles ont peu ou pas d’odeur buccale. D’autres ont une mauvaise haleine et ne le savent pas. Comme il est difficile de savoir comment sent votre haleine, demandez à un ami proche ou à un parent de confirmer si vous avez mauvaise haleine.

Quand consulter un médecin

Si vous avez mauvaise haleine, revoyez comment vous gardez votre bouche et vos dents propres. Essayez de changer votre mode de vie, comme vous brosser les dents et la langue après avoir mangé, utiliser du fil dentaire et boire beaucoup d’eau.

Si vous avez toujours mauvaise haleine après avoir fait des changements, consultez votre dentiste. Si votre dentiste pense qu’une condition plus grave cause votre mauvaise haleine, vous devrez peut-être consulter un autre professionnel de la santé pour trouver la cause de l’odeur.

Causes

La plupart des mauvaises haleines commencent dans votre bouche. Il existe de nombreuses causes possibles, notamment :

Nourriture. La décomposition des particules alimentaires dans et autour de vos dents peut entraîner plus de bactéries et provoquer une odeur nauséabonde. Manger certains aliments, comme les oignons, l’ail et les épices, peut également causer une mauvaise haleine. Après avoir digéré ces aliments, ils entrent dans votre circulation sanguine, sont transportés vers vos poumons et affectent votre haleine.

Produits du tabac. Fumer provoque une odeur désagréable dans la bouche. Les utilisateurs de tabac sont également plus susceptibles d’avoir une maladie des gencives, qui est une autre source de mauvaise haleine.

Ne pas garder votre bouche et vos dents propres. Si vous ne vous brossez pas les dents et n’utilisez pas de fil dentaire quotidiennement, des particules alimentaires restent dans votre bouche, causant une mauvaise haleine. Un film incolore et collant de bactéries appelé plaque se forme sur vos dents. Si elle n’est pas brossée, la plaque peut irriter vos gencives. Finalement, elle peut former des poches remplies de plaque entre vos dents et vos gencives. Le stade précoce de la maladie des gencives est connu sous le nom de gingivite. La maladie des gencives à un stade avancé avec perte osseuse est appelée parodontite. Votre langue peut également piéger des bactéries qui produisent des odeurs. Les prothèses dentaires peuvent également collecter des bactéries et des particules alimentaires qui causent des odeurs, tout comme les appareils buccaux fixes ou amovibles tels que les broches qui ne sont pas nettoyés régulièrement ou ne s’adaptent pas correctement.

Bouche sèche. La salive aide à nettoyer votre bouche, en éliminant les particules qui causent de mauvaises odeurs. Une condition appelée bouche sèche ou xérostomie peut faire partie de la mauvaise haleine car vous produisez moins de salive. La bouche sèche se produit naturellement pendant le sommeil, ce qui entraîne « l’haleine du matin ». Cela s’aggrave si vous dormez la bouche ouverte. La bouche sèche constante peut être causée par un problème avec les glandes qui produisent de la salive et par certaines maladies.

Médicaments. Certains médicaments peuvent entraîner une mauvaise haleine en provoquant une sécheresse buccale. Le corps décompose d’autres médicaments et libère des produits chimiques qui peuvent être transportés par votre haleine.

Infections dans votre bouche. Les plaies chirurgicales après une chirurgie buccale, comme l’extraction d’une dent, ainsi que les caries dentaires, les maladies des gencives ou les plaies buccales, peuvent causer une mauvaise haleine.

Autres affections de la bouche, du nez et de la gorge. De petites pierres qui se forment dans les amygdales, appelées calculs amygdaliens ou tonsillolithes, sont couvertes de bactéries qui peuvent causer une mauvaise haleine. Les infections ou l’inflammation constante dans le nez, les sinus ou la gorge peuvent entraîner un écoulement post-nasal. C’est lorsque le fluide de votre nez coule à l’arrière de votre gorge. Cette condition peut également causer une mauvaise haleine.

Autres causes. Des maladies comme certains cancers peuvent provoquer une odeur d’haleine distinctive. Il en va de même pour les troubles liés au processus de décomposition des aliments en énergie par l’organisme. Les brûlures d’estomac constantes, qui sont un symptôme du reflux gastro-œsophagien ou RGO, peuvent entraîner une mauvaise haleine. Un corps étranger, comme un morceau de nourriture logé dans une narine, peut causer une mauvaise haleine chez les jeunes enfants.

Facteurs de risque

Votre risque de mauvaise haleine est plus élevé si vous mangez des aliments connus pour causer une mauvaise haleine, comme l’ail, les oignons et les épices. Fumer, ne pas garder votre bouche propre et certains médicaments peuvent également jouer un rôle, tout comme la bouche sèche, les infections de la bouche et certaines maladies. De plus, d’autres conditions comme le RGO ou le cancer peuvent entraîner une mauvaise haleine.

Diagnostic

Votre dentiste sentira probablement l’haleine de votre bouche et l’haleine de votre nez et évaluera l’odeur sur une échelle. Comme l’arrière de la langue est le plus souvent à l’origine de l’odeur, votre dentiste peut également la gratter et évaluer son odeur. Certains appareils peuvent également détecter certains produits chimiques qui causent la mauvaise haleine. Mais ces outils ne sont pas toujours disponibles.

Traitement

Pour réduire la mauvaise haleine, aider à éviter les caries et réduire votre risque de maladie des gencives, gardez régulièrement votre bouche et vos dents propres. Le traitement complémentaire pour la mauvaise haleine peut varier. Si votre dentiste pense qu’une autre condition de santé est à l’origine de votre mauvaise haleine, vous devrez probablement consulter votre professionnel de la santé principal ou un spécialiste. Votre dentiste travaillera avec vous pour vous aider à mieux contrôler la mauvaise haleine causée par des problèmes bucco-dentaires. Les mesures dentaires peuvent comprendre :

Bains de bouche et dentifrices. Si votre mauvaise haleine est due à une accumulation de bactéries appelée plaque sur vos dents, votre dentiste peut recommander un bain de bouche qui tue les bactéries. Votre dentiste peut également recommander un dentifrice contenant un agent antibactérien pour tuer les bactéries qui causent l’accumulation de plaque.
Traitement des maladies dentaires. Si vous avez une maladie des gencives, votre dentiste peut suggérer que vous consultiez un spécialiste des gencives, connu sous le nom de parodontiste. La maladie des gencives peut amener les gencives à s’éloigner de vos dents, laissant des poches profondes qui se remplissent de bactéries causant des odeurs. Parfois, seul un nettoyage professionnel élimine ces bactéries. Votre dentiste peut également recommander de remplacer les obturations défectueuses, un terrain propice aux bactéries.

Mode de vie et remèdes maison

Pour réduire ou prévenir la mauvaise haleine :

Brossez-vous les dents après avoir mangé. Gardez une brosse à dents au travail à utiliser après avoir mangé. Brossez-vous les dents avec un dentifrice contenant du fluorure au moins deux fois par jour, surtout après les repas. Il a été démontré que le dentifrice aux propriétés antibactériennes réduit la mauvaise haleine.
Utilisez du fil dentaire au moins une fois par jour. Un bon usage du fil dentaire élimine les particules alimentaires et la plaque entre vos dents, aidant à contrôler la mauvaise haleine.
Brossez votre langue. Votre langue recueille des bactéries, donc la brosser soigneusement peut réduire les odeurs. Un gratte-langue peut aider les personnes qui ont une langue chargée due à une surprolifération majeure de bactéries, comme celle causée par le tabagisme ou la sécheresse buccale. Ou utilisez une brosse à dents qui a un nettoyant de langue intégré.
Nettoyez les bridges, les prothèses dentaires, les appareils de contention et les protège-dents. Si vous portez un bridge ou une prothèse dentaire, nettoyez-le soigneusement au moins une fois par jour ou selon les directives de votre dentiste. Si vous avez un appareil de contention dentaire ou un protège-dents, nettoyez-le chaque fois avant de le mettre dans votre bouche. Votre dentiste peut recommander le meilleur produit de nettoyage.
Gardez votre bouche humide. Évitez le tabac et buvez beaucoup d’eau. Ne consommez pas trop de caféine, d’aliments épicés ou d’alcool. Tous peuvent assécher votre bouche. Mâchez de la gomme ou sucez des bonbons, de préférence sans sucre, pour produire plus de salive. Pour une sécheresse buccale constante, votre professionnel de la santé peut prescrire une préparation de salive artificielle ou un médicament que vous prenez par voie orale qui augmente le flux de salive.
Changez votre alimentation. Évitez les aliments comme les oignons et l’ail qui peuvent causer une mauvaise haleine. Manger beaucoup d’aliments sucrés est également lié à la mauvaise haleine.
Remplacez votre brosse à dents. Changez votre brosse à dents lorsqu’elle est usée, environ tous les 3 à 4 mois ou plus tôt si nécessaire. Choisissez également une brosse à dents à poils souples.
Planifiez des contrôles dentaires réguliers. Consultez régulièrement votre dentiste — généralement deux fois par an. Lors de ces contrôles, votre dentiste peut examiner vos dents ou vos prothèses dentaires et les nettoyer.

Préparation à votre rendez-vous

Si vous allez voir votre dentiste pour une mauvaise haleine, ces conseils peuvent vous aider :

Les dentistes préfèrent généralement les rendez-vous du matin pour tester la mauvaise haleine. Cela réduit les chances que les aliments que vous mangez pendant la journée affectent l’examen.
Ne portez pas de parfum, de lotions parfumées ou de rouge à lèvres ou de brillant à lèvres parfumé à votre rendez-vous. Ces produits pourraient masquer les odeurs.
Si vous avez pris des antibiotiques au cours du dernier mois, vérifiez auprès de votre dentiste si vous devez reporter votre rendez-vous.

Ce à quoi vous attendre de votre dentiste

Votre dentiste commencera probablement par vous interroger sur vos antécédents médicaux, avec des questions telles que :

Quand avez-vous commencé à avoir mauvaise haleine ?
Votre mauvaise haleine survient-elle parfois ou tout le temps ?
À quelle fréquence vous brossez-vous les dents ou nettoyez-vous vos prothèses dentaires ?
À quelle fréquence utilisez-vous du fil dentaire ?
Quels types d’aliments mangez-vous le plus souvent ?
Quels médicaments et suppléments prenez-vous ?
Quelles conditions de santé avez-vous ?
Respirez-vous principalement par la bouche ?
Ronflez-vous ?
Avez-vous des allergies ou des problèmes de sinus ?
Selon vous, qu’est-ce qui pourrait causer votre mauvaise haleine ?
D’autres personnes ont-elles remarqué et commenté votre mauvaise haleine ? Soyez prêt à répondre à ces questions afin de tirer le meilleur parti de votre temps de rendez-vous.