Si vous remarquez que beaucoup de cheveux tombent sous la douche ou avec la brosse à cheveux, vous vous demandez probablement pourquoi vos cheveux tombent. Il existe de nombreuses causes possibles de la perte de cheveux, et il est important de déterminer celle qui vous affecte afin de pouvoir traiter le bon problème.
La perte de cheveux, ou alopécie, se produit lorsque vos cheveux commencent à s’amincir, à tomber progressivement ou à se détacher par touffes. La perte soudaine de cheveux peut être temporaire à cause du stress, des changements hormonaux, des médicaments et d’autres facteurs environnementaux. Toutefois, la perte de cheveux peut aussi être permanente, selon la cause et l’effet sur le cycle de croissance des cheveux. Découvrez les raisons pour lesquelles vos cheveux tombent, les causes, les traitements et quand consulter un professionnel de la santé.
Quelles sont les causes de la perte de cheveux ?
Il existe plusieurs types de perte de cheveux, certains plus courants que d’autres, et chacun avec des causes sous-jacentes différentes.
Selon le type de perte de cheveux, cela peut être dû à des facteurs génétiques, internes ou externes. Voici quelques types de perte de cheveux différents :
Alopécie androgénétique
L’alopécie androgénétique fait référence à la perte de cheveux héréditaire, comme la calvitie masculine ou féminine, et est également connue sous le nom d’« alopécie de type masculin ou féminin », car elle peut toucher aussi bien les hommes que les femmes.
C’est aussi la cause la plus courante de la perte de cheveux, affectant jusqu’à 50 % des personnes.
La perte de cheveux due à l’alopécie androgénétique se produit généralement de manière progressive. Alors que certaines personnes peuvent remarquer une perte de cheveux dès la puberté, d’autres ne s’en rendent compte qu’à l’âge adulte.
La calvitie féminine entraîne souvent un amincissement sur l’ensemble du cuir chevelu, pouvant apparaître sous forme d’élargissement ou d’amincissement autour de la raie. Elle survient généralement après 65 ans, mais, pour certaines femmes, elle peut commencer plus tôt.
La calvitie masculine touche généralement au-dessus des tempes et l’amincissement au sommet du crâne, formant une forme en « M ».
Alopécie areata
L’alopécie areata est une affection auto-immune qui pousse le système immunitaire à attaquer les follicules pileux, provoquant des plaques de calvitie de taille variable. Dans certains cas, cela peut entraîner une perte totale de cheveux.
En plus de perdre des cheveux sur le cuir chevelu, certaines personnes atteintes d’alopécie areata perdent des cheveux au niveau des sourcils, des cils ou d’autres parties du corps.
Effluvium anagène
L’effluvium anagène est une perte rapide de cheveux, généralement causée par un traitement de radiothérapie ou une chimiothérapie.
Les cheveux repoussent généralement après la fin du traitement.
Effluvium télogène
L’effluvium télogène est un type de perte de cheveux soudaine résultant d’un choc émotionnel ou physique, tel qu’un événement traumatique, une période de stress intense ou une maladie grave.
Il peut aussi résulter de changements hormonaux, comme ceux survenant lors de :
- l’accouchement
- du postpartum
- de la ménopause
- du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
D’autres causes possibles de l’effluvium télogène incluent : - la malnutrition, notamment une carence en vitamines ou minéraux
- certains troubles endocriniens
- le début ou l’arrêt de la contraception hormonale
- une chirurgie post-opératoire due à l’anesthésie
- des maladies aiguës ou des infections graves, telles que la COVID-19
Divers médicaments peuvent également en être responsables, comme : - les anticoagulants
- les anticonvulsivants
- les rétinoïdes oraux
- les bêta-bloquants
- les médicaments thyroïdiens
Ce type de perte de cheveux disparaît généralement de lui-même une fois que la cause sous-jacente est traitée.
Tinea capitis
La tinea capitis, également appelée teigne du cuir chevelu, est une infection fongique qui peut affecter le cuir chevelu et la tige des cheveux. Elle provoque des petites plaques de calvitie squameuses et qui démangent. Si elle n’est pas traitée à temps, la taille des plaques peut augmenter et se remplir de pus.
Ces plaques, appelées parfois kérion, peuvent aussi causer des cicatrices.
Les autres symptômes incluent :
- des cheveux fragiles qui se cassent facilement
- une sensibilité du cuir chevelu
- des plaques squameuses de peau, souvent grises ou rouges
Elle se traite à l’aide de médicaments antifongiques.
Alopécie de traction
L’alopécie de traction résulte d’une pression excessive et de tensions sur les cheveux, souvent dues au port de coiffures serrées, telles que les tresses, les queues de cheval ou les chignons.
Raisons pour lesquelles vous perdez vos cheveux
1. Génétique
La perte de cheveux héréditaire, ou alopécie androgénétique, est causée par des facteurs génétiques ou des déséquilibres hormonaux qui affectent les hormones androgènes (généralement la testostérone). N’importe qui peut subir une perte de cheveux héréditaire, mais cela touche principalement les hommes et est plus communément appelé calvitie masculine.
Chez les hommes, les cheveux commencent à s’amincir près du sommet de la tête et forment une ligne de cheveux qui se rétrécit (créant une forme en « M »). Finalement, cela peut conduire à une calvitie complète. Chez les femmes, les cheveux deviennent fins sur tout le cuir chevelu sans ligne de cheveux reculée.
Traitement
Il n’existe pas de remède pour la perte de cheveux héréditaire, mais un traitement peut aider à ralentir la perte ou à favoriser la repousse des cheveux. Les traitements pour la perte de cheveux héréditaire incluent :
- Rogaine (minoxidil) : Un médicament topique approuvé par la FDA appliqué sur le cuir chevelu pour traiter la perte de cheveux héréditaire en aidant à dilater les vaisseaux sanguins afin d’améliorer la santé des follicules pileux et de stimuler le cycle de croissance des cheveux.
- Propecia (finastéride) : Un inhibiteur de la 5 alpha-réductase de type 2 qui empêche la testostérone de se transformer en dihydrotestostérone (DHT), une hormone qui peut favoriser la perte de cheveux. Ce médicament est pris par voie orale et est approuvé par la FDA pour traiter la perte de cheveux héréditaire.
- Thérapie par lumière rouge : Ce traitement utilise un laser pour stimuler la croissance des cheveux au niveau des follicules afin de traiter la calvitie masculine et féminine.
- Spironolactone : Un médicament qui aide à bloquer le DHT et empêche la testostérone d’affecter les récepteurs androgènes qui peuvent provoquer la perte de cheveux. Ce médicament oral est généralement utilisé pour traiter la calvitie féminine.
- Greffe de cheveux : Cette intervention chirurgicale consiste à implanter des follicules pileux sains dans les zones où les cheveux sont clairsemés. Les cheveux transplantés sont souvent prélevés sur les côtés ou l’arrière de la tête.
2. Âge
Les cheveux commencent naturellement à s’amincir et la croissance ralentit avec l’âge. La perte de cheveux liée à l’âge diffère de celle causée par une augmentation des androgènes, car les hormones n’ont pas d’influence. Au lieu de cela, le vieillissement provoque l’arrêt progressif de la croissance des cheveux. Le grisonnement modifie également la structure des cheveux, car les cheveux perdent leur pigment, ce qui entraîne des cheveux blancs et fins.
La perte de cheveux liée à l’âge est inévitable, mais si vous détectez la perte de cheveux dès son apparition, des traitements comme le minoxidil peuvent favoriser la repousse des cheveux.
3. Alopécie areata
L’alopécie areata est une affection qui pousse le système immunitaire à attaquer les follicules pileux sains, provoquant la chute des cheveux. Les types d’alopécie areata incluent :
- Alopécie areata en plaques : Le type le plus courant où les gens perdent des petites plaques de cheveux sur le cuir chevelu ou le corps. Les cheveux peuvent repousser d’eux-mêmes, tandis que d’autres peuvent avoir besoin de traitement.
- Alopécie totalis : Perte complète ou presque complète des cheveux sur le cuir chevelu.
- Alopécie universalis : Un type rare où les gens perdent tous leurs cheveux sur le cuir chevelu, le visage et le corps.
- Alopécie cicatricielle : Destruction complète des follicules pileux causant des cicatrices. Les cheveux ne peuvent pas repousser.
Traitement
Certaines personnes atteintes d’alopécie peuvent voir leurs cheveux repousser naturellement sans traitement. Les cas plus graves peuvent nécessiter un traitement ou entraîner une perte de cheveux permanente. Les traitements pour l’alopécie peuvent inclure :
- Minoxidil
- Corticostéroïdes topiques
- Injections de corticostéroïdes
- Anthralin
- Bimatoprost (médicament pour favoriser la pousse des cils)
- Immunothérapie par contact
- Méthotrexate
- Inhibiteurs de JAK
4. Traitement du cancer
La chimiothérapie peut endommager les follicules pileux, entraînant la chute des cheveux sur la tête et le corps. La quantité de cheveux perdus pendant la chimiothérapie dépend de la personne et du médicament utilisé. Tout le monde ne perd pas ses cheveux pendant le traitement, tandis que d’autres peuvent subir un amincissement des cheveux ou une perte totale. La perte de cheveux peut affecter le cuir chevelu, les poils pubiens, les cheveux des bras et des jambes, les sourcils et les cils. Le cuir chevelu peut également devenir irrité et douloureux.
La radiothérapie peut aussi provoquer la perte de cheveux en endommageant les follicules pileux. La dose de radiation peut déterminer la quantité de cheveux perdus ou la permanence de la perte. En général, la chute des cheveux commence quelques semaines après le traitement. Les cheveux commencent généralement à repousser quelques mois après le traitement. Toutefois, la repousse dépend des dommages subis par les follicules pileux.
Traitement
La perte de cheveux causée par les traitements contre le cancer est généralement inévitable. Cependant, votre équipe de soins de santé peut suggérer l’utilisation d’un bonnet de refroidissement pour aider à réduire le risque de perte de cheveux. D’autres moyens pour gérer la perte de cheveux liée aux traitements contre le cancer incluent :
- Éviter les coiffures qui tirent sur les cheveux
- Peigner les cheveux délicatement pour éviter toute perte et irritation supplémentaires
- Couvrir la tête avec des foulards ou des turbans
- Couper les cheveux plus courts
- Porter une perruque
5. Stress
Le stress peut provoquer une chute de cheveux importante, connue sous le nom d’effluvium télogène. Si vos cheveux commencent à tomber plusieurs mois après une situation stressante, il est probable que le stress en soit la cause. Les événements de la vie pouvant provoquer une chute de cheveux incluent :
- L’accouchement
- Des situations de stress intense telles qu’un proche malade, un divorce ou une perte d’emploi
- Une chirurgie
- Une perte de plus de 9 kg
- La récupération après une maladie (souvent avec une forte fièvre)
- L’arrêt de la pilule contraceptive
Traitement
La meilleure façon de traiter la perte de cheveux liée au stress est de gérer le stress. En général, la perte de cheveux liée au stress cesse après six à neuf mois, et les cheveux retrouvent leur épaisseur habituelle. Si une personne reste stressée, la chute des cheveux peut persister. Quelques moyens pour gérer le stress incluent :
- Exercices de respiration profonde
- Dormir suffisamment
- Manger une alimentation équilibrée et nutritive
- Faire de l’exercice régulièrement
- Méditer
- Consulter un professionnel de la santé mentale
6. Trichotillomanie
La trichotillomanie est un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) qui pousse les personnes à s’arracher les cheveux. Les personnes atteintes de ce trouble peuvent endommager les follicules pileux et la peau, ce qui provoque la perte de cheveux.
La trichotillomanie est souvent un mécanisme d’adaptation au stress et à l’anxiété qui devient une habitude. Les enfants sont plus susceptibles d’être touchés par la trichotillomanie, mais elle disparaît généralement sans traitement. Cependant, ceux qui souffrent de trichotillomanie sévère peuvent avoir besoin d’aide pour gérer le stress et de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour arrêter de s’arracher les cheveux.
7. Changements liés à la grossesse et au postpartum
La perte de cheveux pendant la grossesse est peu fréquente, mais elle est possible. Pendant la grossesse, les personnes sont plus susceptibles de souffrir de conditions qui provoquent la perte de cheveux, comme l’hyperthyroïdie, l’hypothyroïdie et l’anémie ferriprive. Traiter ces conditions peut aider à retrouver une certaine épaisseur capillaire.
Les changements hormonaux et le stress post-partum sont plus susceptibles de provoquer la chute des cheveux. Après l’accouchement, une chute des niveaux d’œstrogènes peut entraîner une perte excessive de cheveux. Le stress et le traumatisme de l’accouchement peuvent aussi provoquer cette chute de cheveux. La perte de cheveux post-partum est généralement la plus visible après quatre mois, mais les cheveux repoussent souvent à leur épaisseur habituelle en un an.
8. Dommages capillaires
Le fait de tirer constamment sur les cheveux avec des coiffures serrées peut entraîner une perte de cheveux appelée alopécie de traction. Cela se produit lorsque des tresses ou des queues de cheval serrées tirent sur les cheveux et endommagent les follicules pileux. La coloration continue, la permanente, le défrisage chimique ou l’utilisation excessive de chaleur peuvent également endommager les cheveux et entraîner un amincissement ou une perte de cheveux. Les personnes peuvent aussi perdre des cheveux lorsque des vêtements frottent contre la peau, ce qu’on appelle l’alopécie frictionnelle. Cela est plus fréquent sur les jambes.
Comment prévenir les dommages capillaires
L’alopécie de traction est permanente, mais elle peut être évitée en évitant les coiffures serrées qui tirent sur les cheveux. D’autres moyens de prévenir les dommages capillaires incluent :
- Éviter les tissages ou les extensions de cheveux si possible
- Brosser les cheveux lorsqu’ils sont mouillés pour éviter les dommages
- Ne pas colorer, permuter ou défriser les cheveux trop près les uns des autres (attendre au moins deux semaines entre chaque traitement)
- Suivre un shampooing avec un après-shampooing
- Attendre huit à dix semaines entre chaque retouche de coloration
- Enrouler les cheveux dans une serviette ou les laisser sécher à l’air libre (éviter de frotter les cheveux avec une serviette)
- Porter les cheveux lâchés ou légèrement attachés
9. Déséquilibre hormonal
Les déséquilibres hormonaux liés au syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et à la contraception peuvent entraîner une perte de cheveux. La perte de cheveux liée au SOPK est causée par une surproduction d’androgènes par les ovaires, ce qui entraîne une perte de cheveux sur les tempes et la partie avant du cuir chevelu. À l’inverse, ce changement hormonal peut aussi provoquer une croissance excessive des poils sur le visage et la poitrine. Les personnes souffrant de cette perte de cheveux prennent généralement le médicament oral spironolactone pour favoriser la repousse. La contraception hormonale peut également être prescrite pour aider à réduire les niveaux de testostérone causant la perte de cheveux.
Bien que moins fréquent, les personnes qui arrêtent la pilule contraceptive peuvent éprouver des déséquilibres hormonaux temporaires entraînant un amincissement des cheveux. Les personnes en ménopause peuvent également commencer à observer un amincissement des cheveux, car le corps réduit naturellement les niveaux d’œstrogène.
10. Maladie thyroïdienne
La glande thyroïde située dans le cou produit des hormones nécessaires pour réguler la respiration, la fréquence cardiaque, l’humeur et la digestion. Lorsque la thyroïde ne fonctionne pas correctement, elle peut provoquer des déséquilibres hormonaux affectant l’ensemble du corps. Les personnes atteintes de maladies thyroïdiennes peuvent souffrir de perte de cheveux, de cheveux fins et de sourcils clairsemés.
Les deux types de troubles thyroïdiens, l’hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive) et l’hypothyroïdie (thyroïde sous-active), peuvent provoquer la perte de cheveux. Cette perte de cheveux est généralement temporaire, et le traitement des dysfonctionnements thyroïdiens peut aider à la repousse. Cependant, certains médicaments thyroïdiens peuvent également entraîner une perte de cheveux.
11. Infections sexuellement transmissibles (IST)
Des IST comme la syphilis peuvent provoquer une perte de cheveux par plaques sur le cuir chevelu, les sourcils et le visage. Le traitement de la syphilis par des antibiotiques devrait arrêter toute perte de cheveux supplémentaire. Les cheveux repoussent généralement après le traitement de la syphilis.
Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) peut également entraîner indirectement une perte de cheveux. Les personnes vivant avec le VIH sont plus à risque de carence en fer et de malnutrition, ce qui peut conduire à une perte de cheveux.
12. Carence en nutriments
Votre corps a besoin de la bonne quantité de vitamines et de minéraux pour aider les cellules saines à croître et fonctionner, de sorte que les carences nutritionnelles peuvent entraîner une perte de cheveux avec le temps. Une alimentation nutritive peut aider votre corps à reconstituer les nutriments nécessaires pour maintenir vos cheveux et votre corps en bonne santé.
Les carences nutritionnelles courantes liées à la perte de cheveux comprennent :
- Biotine : Une vitamine B qui aide à transformer les aliments en énergie. La biotine se trouve dans les abats, les œufs, le poisson, les graines, les noix et les patates douces.
- Fer : Un minéral qui aide à fabriquer l’hémoglobine pour transporter l’oxygène dans les globules rouges et les hormones. Le fer se trouve dans la viande, les fruits de mer, la volaille, les lentilles, les épinards, les haricots rouges, les noix et les céréales enrichies en fer.
- Protéines : Un nutriment qui aide à la croissance et à la réparation des cellules. Les sources de protéines comprennent les produits d’origine animale comme la viande, le lait, les œufs et le poisson. Les sources végétales incluent les haricots, le soja, les légumineuses et le quinoa.
- Zinc : Un minéral qui soutient le système immunitaire et aide à la fabrication de l’ADN et des protéines. Le zinc se trouve dans les huîtres, la viande, les crabes, les homards et les céréales enrichies en zinc.
13. Empoisonnement
Une personne empoisonnée par de l’arsenic, du thallium, du mercure, de l’acide borique ou du lithium peut perdre ses cheveux comme effet secondaire. L’ingestion de grandes quantités de warfarine, un ingrédient du poison pour rats, peut également entraîner une perte de cheveux. La prise de doses toxiques de vitamine A et de sélénium peut aussi entraîner la perte de cheveux.
Le seul moyen de traiter la perte de cheveux induite par un poison est de diagnostiquer le poison auquel la personne a été exposée. En général, les cheveux repoussent après l’arrêt de l’exposition au poison.
14. Médicaments
Certains médicaments peuvent provoquer la chute de cheveux. Parmi les médicaments pouvant entraîner une perte de cheveux ou un amincissement des cheveux, on trouve :
- Antidépresseurs
- Bêta-bloquants
- Médicaments antihypertenseurs
- Anticoagulants
- Bloqueurs des canaux calciques
- Lithium, un stabilisateur de l’humeur
- Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène
- Rétinoïdes, utilisés pour traiter les affections cutanées
Si vous prenez un nouveau médicament et que vous remarquez que vos cheveux tombent ou s’amincissent, consultez votre professionnel de santé.
Quand contacter un professionnel de santé
Il est conseillé de consulter un professionnel de santé si vos cheveux semblent tomber plus que d’habitude. Il est normal de perdre des cheveux au quotidien, mais une chute excessive peut indiquer un problème médical. Il existe une variété d’options de traitement qui peuvent favoriser la repousse des cheveux en fonction de la cause de la perte de cheveux.
Récapitulatif rapide
La perte de cheveux peut affecter les individus différemment en fonction de la génétique, des changements hormonaux ou des conditions de santé. Quelle que soit la cause, un traitement pour favoriser la repousse des cheveux est généralement plus efficace si la perte de cheveux est détectée tôt. Une fois que le follicule pileux est définitivement endommagé, les cheveux ne peuvent plus repousser.
Si vos cheveux commencent à s’amincir ou tombent en touffes, contactez votre professionnel de santé ou votre dermatologue. Ils peuvent vous aider à déterminer la cause de la perte de cheveux et comment traiter le problème à sa source.