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Otite (Otite moyenne) : Symptômes, Causes et Traitement

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février 18, 2025

Aperçu

Qu’est-ce qu’une otite (otite moyenne aiguë) ?

Une otite, également appelée otite moyenne aiguë, est une infection soudaine de votre oreille moyenne. L’oreille moyenne est l’espace rempli d’air entre votre tympan et l’oreille interne.

Elle abrite les os délicats qui transmettent les vibrations sonores de votre tympan à votre oreille interne pour vous permettre d’entendre.
Les trompes d’Eustache sont des canaux qui relient votre oreille moyenne à l’arrière de votre gorge. Elles régulent la pression de l’air dans votre oreille et empêchent l’accumulation de liquide dans l’espace de votre oreille moyenne.

Si une trompe d’Eustache ne fonctionne pas bien, le liquide a du mal à s’écouler de l’espace de votre oreille moyenne et peut provoquer une audition assourdie. Les otites (causées par des virus et des bactéries) provoquent également du liquide dans l’oreille moyenne. Dans ces cas, le liquide de l’oreille moyenne est infecté et provoque souvent une gêne en plus de l’audition assourdie.

Quelle est la fréquence des otites ?

Les otites moyennes sont la maladie infantile la plus courante après le rhume. Les otites surviennent le plus souvent chez les enfants entre 6 mois et 2 ans. Elles sont courantes jusqu’à l’âge de 8 ans.

Les enfants plus âgés et les adultes peuvent aussi avoir des otites, mais elles ne surviennent pas aussi souvent que chez les jeunes enfants.

Pourquoi les enfants sont-ils plus susceptibles d’avoir des otites que les adultes ?

Les enfants ont plus souvent des otites que les adultes parce que :

Leurs trompes d’Eustache ne fonctionnent pas aussi bien que celles des adultes, ce qui favorise l’accumulation de liquide derrière le tympan.
Leur système immunitaire, le système de défense contre les infections du corps, est encore en développement.
Ils sont plus susceptibles d’attraper des maladies d’autres enfants.

Symptômes et Causes

Quels sont les symptômes d’une otite ?

Les symptômes d’une otite commencent souvent après un rhume. Ils incluent :

Douleur à l’oreille.
Perte d’appétit.
Difficulté à dormir.
Difficulté à entendre dans l’oreille qui est bouchée.
Une sensation de plénitude ou de pression dans votre oreille.
Écoulement jaune, brun ou blanc de votre oreille. (Cela peut signifier que votre tympan s’est percé.)

Ne placez rien dans votre conduit auditif si vous avez un écoulement de l’oreille. Un objet touchant un tympan perforé (rompu) peut causer plus de dommages.

Nourrissons et enfants

Comme les petits enfants et les nourrissons ne peuvent pas toujours communiquer leurs symptômes, il est important de reconnaître les signes. Un enfant ayant une otite peut :

Se frotter ou tirer sur ses oreilles.
Pleurer plus que d’habitude ou être irritable.
Avoir une fièvre allant de 38 à 40 degrés Celsius (100,5 à 104 degrés Fahrenheit). (La moitié des enfants ont de la fièvre avec les otites.)
Commencer à respirer par la bouche ou avoir un ronflement accru. La respiration buccale peut être un signe d’adénoïdes élargies. (Les adénoïdes sont de petits coussinets de tissu au-dessus de votre gorge, derrière votre nez et près de vos trompes d’Eustache.) Les adénoïdes peuvent devenir infectées/enflammées avec les mêmes virus ou bactéries qui causent les otites.
Refuser de manger pendant les repas. (La pression dans l’oreille moyenne change lorsque votre enfant avale, causant plus de douleur et moins d’envie de manger.)

Qu’est-ce qui cause une otite ?

Les bactéries et les virus causent les otites. Souvent, les otites commencent après un rhume ou une autre infection des voies respiratoires supérieures. Les germes voyagent dans votre oreille moyenne par la trompe d’Eustache.

Une fois à l’intérieur, le virus ou la bactérie peut causer le gonflement de vos trompes d’Eustache. Le gonflement peut provoquer le blocage du tube, conduisant à un mauvais fonctionnement de la trompe d’Eustache et à du liquide infecté dans votre oreille moyenne.

Les otites sont-elles contagieuses ?

Les otites ne sont pas contagieuses, mais le virus et/ou la bactérie causant l’infection le sont. Plusieurs types de bactéries et de virus causent les otites, y compris ceux qui causent les rhumes et la grippe.

Quels sont les facteurs de risque des otites ?

Les facteurs de risque des otites incluent :

Âge : Les nourrissons et les jeunes enfants (entre 6 mois et 2 ans) sont plus à risque d’avoir des otites.
Antécédents familiaux : La tendance à avoir des otites peut être héréditaire.
Rhumes : Avoir un rhume augmente votre risque de développer une otite. Les enfants en garderie et en groupes sont plus à risque d’otites car ils sont plus susceptibles d’être en contact avec des enfants ayant des rhumes ou d’autres maladies respiratoires contagieuses.
Maladies chroniques : Les maladies de longue durée, y compris l’immunodéficience et les maladies respiratoires chroniques (comme la fibrose kystique et l’asthme), peuvent augmenter votre risque d’otites.
Ethnicité : Les enfants amérindiens, hispaniques et natifs de l’Alaska ont plus d’otites que les enfants d’autres groupes ethniques.
Mauvaise qualité de l’air et environnements enfumés : La pollution de l’air et l’exposition à la fumée secondaire augmentent votre risque d’avoir une otite.

Quelles sont les complications des otites ?

La plupart des otites ne causent pas de problèmes à long terme. Quand des complications surviennent, elles sont généralement liées à des otites répétées ou persistantes. Les complications incluent :

Perte auditive : Une perte auditive temporaire ou des changements dans votre audition (son étouffé ou distorsions sonores) sont courants pendant une otite. Des infections répétées ou persistantes ou des dommages aux structures internes de votre oreille peuvent causer une perte auditive plus importante.
Retard de développement de la parole et du langage : Les enfants ont besoin d’entendre pour apprendre le langage et développer la parole. Une audition étouffée ou une perte auditive pendant n’importe quelle durée peut retarder significativement le développement.
Perforation du tympan : Environ 5% à 10% des enfants ayant une otite développent une petite déchirure dans leur tympan. Souvent, la déchirure guérit d’elle-même. Si ce n’est pas le cas, votre enfant pourrait avoir besoin d’une chirurgie.
Propagation de l’infection : Les infections non traitées ou qui ne s’améliorent pas d’elles-mêmes peuvent se propager. L’infection peut se propager à l’os derrière votre oreille (mastoïdite). Occasionnellement, une infection peut se propager aux membranes entourant votre cerveau et moelle épinière (méninges) et causer une méningite.

Diagnostic et Tests

Comment une otite est-elle diagnostiquée ?

La plupart des professionnels de santé peuvent dire si votre enfant a une otite en se basant sur ses symptômes, un examen physique pour vérifier les signes d’un rhume et un examen de l’oreille. Pour l’examen de l’oreille, le professionnel de santé de votre enfant examinera son tympan en utilisant un instrument éclairé appelé otoscope.

Un tympan enflammé, gonflé ou rouge est un signe d’otite.

Le médecin de votre enfant peut utiliser un otoscope pneumatique pour vérifier la présence de liquide dans l’oreille moyenne de votre enfant. Un otoscope pneumatique souffle un jet d’air sur le tympan, qui devrait le faire bouger d’avant en arrière.

Il ne bougera pas facilement s’il y a du liquide à l’intérieur de l’oreille de votre enfant.

Y a-t-il des tests supplémentaires dont mon enfant pourrait avoir besoin ?

Votre enfant pourrait avoir besoin d’autres tests, notamment :

Tympanométrie : Ce test utilise la pression d’air pour vérifier la présence de liquide dans l’oreille moyenne de votre enfant.
Réflectométrie acoustique : Ce test utilise des ondes sonores pour vérifier la présence de liquide dans l’oreille moyenne de votre enfant.
Tympanocentèse : Cette procédure permet au médecin de votre enfant de retirer le liquide de l’oreille moyenne de votre enfant et de le tester pour détecter les virus et les bactéries. Le médecin peut recommander une tympanocentèse si d’autres traitements n’ont pas éliminé l’infection.
Tests auditifs : Un professionnel appelé audiologiste pourrait effectuer des tests auditifs pour déterminer si votre enfant a une perte auditive. La perte auditive est plus fréquente chez les enfants ayant des otites de longue durée ou fréquentes ou du liquide dans l’oreille moyenne qui ne s’écoule pas.

Gestion et Traitement

Comment traite-t-on une otite ?

Le traitement dépend de nombreux facteurs, notamment :

L’âge de votre enfant.
La gravité de l’infection.
La nature de l’infection (première fois, persistante ou infection récurrente).
Si le liquide reste dans l’oreille moyenne pendant longtemps.

Souvent, les otites guérissent sans traitement. Votre médecin peut surveiller l’état de votre enfant pour voir s’il s’améliore avant de prescrire des traitements. Votre enfant peut avoir besoin d’antibiotiques ou de chirurgie pour les infections qui ne disparaissent pas.

En attendant, les médicaments contre la douleur peuvent aider à soulager les symptômes comme la douleur à l’oreille.

Antibiotiques

Votre enfant peut avoir besoin d’antibiotiques si des bactéries causent l’otite. Les professionnels de santé peuvent attendre jusqu’à trois jours avant de prescrire des antibiotiques pour voir si une infection légère disparaît d’elle-même. Si une infection est grave, votre enfant peut avoir besoin de commencer les antibiotiques immédiatement.

Guide de traitement de l’Otite Moyenne Aiguë (OMA) avec antibiotiques

Âge de l’enfant	Sévérité de l’OMA / Température	Traitement
6 mois et plus ; dans une ou les deux oreilles.	Modérée à sévère pendant au moins 48 heures ou température de 39°C (102,2°F) ou plus.	Traiter avec des antibiotiques.
6 mois à 23 mois ; dans les deux oreilles.	Légère pendant moins de 48 heures et température inférieure à 39°C (102,2°F).	Traiter avec des antibiotiques.
6 mois à 23 mois ; dans une oreille.	Légère pendant moins de 48 heures et température inférieure à 39°C (102,2°F).	Traiter avec des antibiotiques OU observer. Si observation, commencer les antibiotiques si l’état de l’enfant s’aggrave ou ne s’améliore pas dans les 48 à 72 heures suivant le début des symptômes.
24 mois ou plus ; dans une ou les deux oreilles.	Légère pendant moins de 48 heures et température inférieure à 39°C (102,2°F).	Traiter avec des antibiotiques OU observer. Si observation, commencer les antibiotiques si l’état de l’enfant s’aggrave ou ne s’améliore pas dans les 48 à 72 heures suivant le début des symptômes.

Même si les symptômes s’améliorent, n’arrêtez pas le médicament jusqu’à ce que votre médecin vous dise de le faire. L’infection peut revenir si votre enfant ne prend pas tous les antibiotiques comme prescrit.

Médicaments antidouleur

Votre professionnel de santé peut recommander des médicaments en vente libre, comme l’acétaminophène (Tylenol®) ou l’ibuprofène, pour soulager la douleur et réduire la fièvre. Il peut prescrire des gouttes auriculaires antidouleur. Suivez les instructions de votre médecin concernant les médicaments sûrs pour votre enfant.

Ne donnez jamais d’aspirine aux enfants. L’aspirine peut provoquer une maladie potentiellement mortelle appelée syndrome de Reye.

Tubes auriculaires (tubes de tympanostomie)

Votre enfant peut avoir besoin de tubes auriculaires s’il a des otites fréquentes, des infections qui ne s’améliorent pas avec les antibiotiques ou une perte auditive liée à l’accumulation de liquide. Un spécialiste ORL (oto-rhino-laryngologiste) place les tubes pendant une tympanostomie. C’est une procédure courte (environ 10 minutes). Votre enfant peut rentrer chez lui le même jour.

Pendant une tympanostomie, un médecin insère un petit tube en métal ou en plastique dans une minuscule incision du tympan de votre enfant. La procédure pour perforer (percer un trou) et drainer le tympan s’appelle une myringotomie. Une fois les tubes en place, ils permettent à l’air d’entrer dans l’oreille moyenne et au liquide de s’écouler.

Le tube reste généralement en place pendant 12 à 18 mois. Il peut tomber de lui-même, ou votre enfant peut avoir besoin d’une chirurgie pour le retirer. Une fois les tubes retirés, le trou dans le tympan de votre enfant guérira et se fermera.

Prévention

Que puis-je faire pour prévenir les otites ?

Voici quelques moyens de réduire votre risque ou celui de votre enfant d’avoir des otites :

Prévenir les rhumes et autres maladies respiratoires. Soyez proactif dans la prévention des rhumes, particulièrement pendant la première année de votre enfant. Apprenez-leur à se laver fréquemment les mains et à tousser ou éternuer dans leur coude. Ne les laissez pas partager de nourriture, de tasses ou d’ustensiles. Si c’est une option, évitez les grandes garderies jusqu’à ce qu’ils soient plus âgés.
Éviter la fumée secondaire. Évitez l’exposition à la fumée secondaire et ne permettez pas aux autres de fumer autour de votre enfant.
Allaiter votre bébé. Si possible, allaitez votre bébé pendant les six à 12 premiers mois. Les anticorps dans le lait maternel combattent les virus et les bactéries qui causent les infections.
Donner le biberon à votre bébé en position verticale. Si vous donnez le biberon, tenez votre bébé en position verticale pour que sa tête soit plus haute que son estomac. Cette position peut empêcher la formule ou d’autres liquides de refluer et de s’accumuler dans leurs trompes d’Eustache.
Rester à jour dans les vaccinations. Assurez-vous que les immunisations de votre enfant sont à jour, y compris les vaccins annuels contre la grippe pour les enfants de 6 mois et plus. Demandez au pédiatre de votre enfant des informations sur les vaccins contre la maladie pneumococcique et la méningite.

Perspectives / Pronostic

Une otite peut-elle disparaître d’elle-même ?

Oui, la plupart des infections disparaissent d’elles-mêmes. C’est pourquoi votre professionnel de santé peut attendre avant de prescrire des médicaments comme les antibiotiques. En attendant, les antidouleurs peuvent aider à soulager les symptômes comme la douleur à l’oreille.

Selon l’âge de votre enfant, ses symptômes et sa température, il peut avoir besoin d’antibiotiques pour guérir. Si votre enfant a des infections persistantes ou fréquentes, ou si du liquide reste dans l’oreille moyenne et met son audition en danger, il peut avoir besoin de tubes auriculaires. Suivez les conseils de votre professionnel de santé concernant les soins à apporter à votre enfant.

Quand mon enfant peut-il reprendre ses activités quotidiennes normales ?

Les enfants peuvent retourner à l’école ou à la garderie quand leur fièvre a disparu.

Vivre Avec

Quand dois-je consulter mon professionnel de santé à propos d’une otite ?

Appelez immédiatement votre professionnel de santé si :

Votre enfant développe une raideur dans le cou.
Votre enfant agit de façon léthargique, semble ou agit très malade, ou ne cesse pas de pleurer malgré tous les efforts.
La démarche de votre enfant n’est pas stable.
Votre douleur à l’oreille ou celle de votre enfant est sévère.
Vous ou votre enfant avez une fièvre supérieure à 40°C (104°F).
Votre enfant montre des signes de faiblesse dans son visage. (Recherchez un sourire asymétrique.)
Vous voyez du liquide sanglant ou purulent s’écouler de l’oreille.

Appelez votre professionnel de santé pendant les heures de bureau si :

Une fièvre persiste ou revient plus de 48 heures après le début d’un antibiotique.
La douleur à l’oreille ne s’améliore pas après trois jours de prise d’antibiotique.

Questions Communes Supplémentaires

Dois-je couvrir les oreilles de mon enfant s’il sort avec une otite ?

Non, vous n’avez pas besoin de couvrir leurs oreilles pour sortir.

Mon enfant peut-il nager avec une otite ?

La natation est acceptable tant que votre enfant n’a pas de déchirure (perforation) du tympan ou d’écoulement de l’oreille.

Puis-je voyager en avion ou être en haute altitude si j’ai une otite ?

Le voyage en avion ou un séjour en montagne est sûr, bien que vous puissiez ressentir une douleur temporaire pendant le décollage et l’atterrissage en avion. Avaler des liquides ou mâcher du chewing-gum pendant la descente peut aider à soulager la douleur.

Si votre petit enfant a une otite, faites-lui sucer une tétine pour soulager l’inconfort pendant le voyage en avion.

Une note de NatureSain

Contactez le pédiatre de votre enfant s’il montre des signes d’otite et que son état ne s’améliore pas dans les deux à trois jours. Souvent, les otites s’améliorent sans traitement. Selon l’âge et les symptômes de votre enfant, il peut avoir besoin d’antibiotiques. Le professionnel de santé de votre enfant peut recommander des antidouleurs pour votre enfant pendant que son corps combat la maladie.