Saviez-vous qu’un mal de gorge ou un nez qui coule pourrait être autre chose qu’un simple rhume ? Examiner de plus près ces symptômes et d’autres peut vous aider à déterminer si vous faites face à un rhume ou à des allergies qui pourraient vous affecter.

Les allergies surviennent toute l’année

Si vous êtes allergique aux pollens, vous pourriez ressentir une amélioration des symptômes d’allergie printanière et estivale pendant les mois d’hiver plus froids. Cependant, si vous êtes sensible aux allergènes intérieurs, comme la moisissure, les squames d’animaux ou les acariens, vos symptômes d’allergie pourraient être plus marqués en hiver, lorsque vous passez plus de temps à l’intérieur, car le chauffage de votre maison assèche l’air et fait circuler les particules allergènes dans toute la maison.

Différences entre allergies et rhume

Les rhumes sont causés par des virus contagieux, qui se propagent par les éternuements, la toux, les poignées de main ou le contact avec des surfaces contaminées. Votre système immunitaire combat l’infection et vos symptômes disparaissent généralement après quelques semaines.

Les allergies, quant à elles, sont dues à une réaction immunitaire à quelque chose dans l’environnement, comme la poussière ou le pollen. Les rhumes et les allergies peuvent tous deux causer une congestion nasale, des éternuements et de la toux, mais les allergies ne sont pas contagieuses et ne disparaissent pas systématiquement après quelques semaines.

Tenez compte de ces distinctions supplémentaires entre rhumes et allergies :

Un nez qui coule ou bouché est fréquent avec les rhumes et les allergies.
Les courbatures sont plus probables avec un rhume qu’avec des allergies.
Les rhumes surviennent le plus souvent pendant les mois d’hiver. Les allergies peuvent survenir à tout moment de l’année.
Les symptômes du rhume mettent quelques jours à apparaître après une infection. Les symptômes d’allergie peuvent commencer immédiatement après un contact avec des déclencheurs.
Un rhume dure généralement de trois à 14 jours. Les allergies peuvent durer de quelques jours à plusieurs mois.
La toux est souvent présente avec un rhume et parfois avec des allergies.
La fatigue peut être présente dans les deux cas, rhumes et allergies.
La fièvre est rare avec un rhume et jamais présente avec des allergies.
Les yeux qui démangent et larmoyants sont rares avec un rhume, mais fréquents avec des allergies.
Le mal de gorge est plus probable avec un rhume qu’avec des allergies.
La différence la plus cruciale est que les rhumes ne durent généralement pas plus de 14 jours.

Allergènes intérieurs ou hivernaux courants

Même les maisons les plus propres peuvent être un foyer pour les allergènes intérieurs. Parmi les principaux coupables, on trouve :

Squames d’animaux

Malgré ce que vous pourriez entendre, les races de chiens ou de chats présentées comme hypoallergéniques provoquent tout de même des allergies, qu’elles perdent leurs poils ou non. Les gens ne sont pas allergiques aux poils des animaux ; ils sont allergiques à un allergène présent dans la salive, les squames (peau morte) ou l’urine de n’importe quel mammifère.

Déjections de cafards

Les cafards sont des nuisibles courants dont les déjections peuvent causer des problèmes environnementaux.

Acariens

Ces parasites microscopiques prospèrent dans des environnements chauds et humides où les squames de peau s’accumulent, comme la literie, les meubles rembourrés et les tapis.

Poussière et moisissure intérieures

La moisissure peut se développer dans un humidificateur, causant plus de mal que de bien.

Conseils pour réduire les allergènes dans votre maison

Voici quelques suggestions que vous pouvez essayer pour lutter contre les allergènes intérieurs dans votre maison :

Bouchez les fissures, les crevasses dans les murs et les fenêtres par lesquelles les cafards pourraient entrer. Gardez les aliments dans des contenants avec couvercles, utilisez des poubelles avec couvercles et lavez la vaisselle immédiatement après usage. Nettoyez sous les cuisinières, les réfrigérateurs et les grille-pains où les miettes peuvent s’accumuler.
Si vous avez des animaux domestiques à l’intérieur, empêchez-les d’entrer dans les chambres et les autres pièces où vous passez le plus de temps. Essayez de minimiser les contacts et lavez-vous les mains après les avoir touchés.
Lavez régulièrement vos vêtements, surtout après avoir été près d’animaux ou d’autres allergènes.
Placez des housses zippées sur les oreillers et les matelas pour empêcher les acariens de s’installer.
Éliminez la moisissure sur les surfaces dures de votre maison, comme la salle de bain et la cuisine, avec de l’eau, du détergent et, si nécessaire, un mélange d’eau de Javel à 5 %.
Réparez et scellez les toits ou les tuyaux qui fuient. Utilisez des déshumidificateurs dans les sous-sols humides, en veillant à vider et nettoyer l’appareil régulièrement.
Essayez de maintenir un niveau d’humidité bas — environ 40 à 50 % — dans votre maison.
Utilisez un aspirateur avec un filtre à particules à haute efficacité, ou filtre HEPA. Ces filtres sont évalués à au moins 99,97 % d’efficacité pour capturer les particules de 0,3 micron.
Aspirez les tapis souvent, ou remplacez les tapis par du parquet, du carrelage ou du linoléum.
Lavez toute la literie chaque semaine à l’eau chaude, à environ 54 °C.