Pourquoi est-ce que je tousse autant ? La toux est un réflexe corporel qui protège des germes ou des irritants. Cependant, lorsque vous toussez trop, cela peut être préoccupant—surtout si cela dure longtemps. Une toux chronique est une toux qui dure plus de huit semaines.

Vous pouvez tousser beaucoup sans être malade. La toux chronique a plusieurs causes possibles, telles que l’asthme ou les allergies, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), la pollution de l’air, et la maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO).

L’inflammation des poumons peut provoquer un son aigu ou un sifflement. D’autres toux chroniques peuvent avoir un son de type aboiement. Voici plus d’informations sur les causes les plus courantes de la toux chronique et ce que vous pouvez faire à leur sujet.

Causes de la toux

Les gens peuvent souffrir de toux à long terme pour différentes raisons. Une toux chronique ne signifie pas toujours que vous êtes malade. Des problèmes de santé, des facteurs environnementaux et des habitudes de vie peuvent être responsables.

1. Allergies, Asthme, Irritants

Pourquoi est-ce que je tousse autant mais je ne suis pas malade ? L’asthme, les allergènes et les irritants sont des déclencheurs courants d’une toux qui n’est pas causée par une maladie. L’asthme est une maladie chronique qui affecte les poumons et provoque des crises d’asthme. Des déclencheurs comme certains aliments ou des irritants dans l’air entraînent des crises d’asthme. Ces crises comprennent des épisodes répétés de sifflements, de difficultés respiratoires, de sensation de serrement dans la poitrine et de toux la nuit ou tôt le matin.

Vous n’avez pas besoin d’avoir de l’asthme pour être affecté par des irritants dans l’air. Environ 25 % de la population en France souffrent de rhinite allergique (rhume des foins). La rhinite allergique provoque de la toux et d’autres symptômes comme un nez bouché et des éternuements. Les déclencheurs courants incluent le pollen, la poussière et les poils d’animaux.

2. Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)

Les problèmes pulmonaires, comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), peuvent entraîner une toux chronique. La BPCO est un terme qui couvre deux conditions principales : l’emphysème et la bronchite chronique.

L’emphysème endommage les parois entre de nombreux sacs aériens. Cela provoque une perte de forme de ces sacs, les rendant plus flasques. Les parois des sacs aériens peuvent également être détruites, entraînant moins de sacs aériens et plus grands, au lieu de nombreux petits sacs, ce qui réduit l’échange de gaz.

La bronchite chronique entraîne une irritation et une inflammation constantes de la muqueuse des voies respiratoires. Cela provoque un gonflement de la muqueuse. Beaucoup de mucus épais se forme dans les voies respiratoires, rendant la respiration difficile.

La plupart des personnes atteintes de BPCO ont à la fois de l’emphysème et de la bronchite chronique. La gravité de chaque maladie varie d’une personne à l’autre. Les symptômes autres que la toux comprennent les sifflements, les difficultés respiratoires et la sensation de serrement dans la poitrine.

3. Maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO)

Les brûlures d’estomac sont le principal symptôme du RGO, un trouble digestif. La toux est un autre symptôme courant, accompagnée de douleurs thoraciques et de sifflements.

Le RGO touche les personnes de tous âges, des nourrissons aux adultes plus âgés. Les personnes atteintes d’asthme ont un risque accru de développer ce trouble. Les crises d’asthme peuvent provoquer la relaxation du sphincter œsophagien inférieur, ce qui permet au contenu de l’estomac de refluer dans l’œsophage.

4. Pollution de l’air

Divers polluants et irritants dans l’air peuvent provoquer une toux persistante. Même une exposition à court terme aux fumées peut entraîner une toux, du mucus et des irritations pulmonaires. Les fumées peuvent également aggraver les symptômes d’allergies ou d’asthme. Les spores de moisissures présentes dans et autour des maisons peuvent également provoquer des sifflements et de la toux si elles sont inhalées.

5. Tabagisme

Les personnes qui fument développent souvent une toux. La réponse naturelle du corps pour se débarrasser des produits chimiques entrant dans les voies respiratoires et les poumons par l’usage du tabac provoque la toux. Cette toux chronique est souvent appelée « toux du fumeur ». Une toux de fumeur peut commencer comme une toux sèche, mais peut finalement se transformer en une toux grasse, produisant du mucus.

Une étude publiée en 2016 a examiné la prévalence de la toux chronique et ses causes possibles dans la population générale. Les chercheurs ont utilisé les données de l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition en Corée, incluant 119 280 adultes de plus de 40 ans. Ils ont trouvé que 47,7 % des personnes ayant une toux chronique étaient des fumeurs actifs.

6. Infection des voies respiratoires

La toux est l’un des symptômes les plus courants des rhumes, de la grippe et d’autres infections des voies respiratoires. Ces infections perturbent la respiration normale. D’autres symptômes, tels qu’un nez bouché et de la fièvre, sont des signes révélateurs qu’une infection virale cause votre toux. La toux peut persister après la disparition de tous les autres symptômes si les voies respiratoires dans vos poumons restent sensibles et enflammées.

7. Inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IEC)

Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IEC) traitent l’insuffisance cardiaque et l’hypertension. Ces médicaments provoquent souvent une toux sèche persistante.

Une étude publiée en 2019 a révélé qu’une personne sur cinq a arrêté l’utilisation des IEC en raison d’effets secondaires, le principal étant la toux chronique. On ne sait pas exactement pourquoi ces médicaments provoquent une toux à long terme.

8. Coqueluche

La coqueluche est une maladie respiratoire hautement contagieuse causée par la bactérie Bordetella pertussis. Les symptômes courants incluent une légère fièvre, un nez qui coule et, surtout, une toux violente qui peut rendre la respiration difficile.

Tenter d’inhaler de l’air entre les toux peut produire un son aigu distinctif. Beaucoup de personnes n’ont pas de fièvre après la phase initiale. La toux accompagnant la coqueluche, cependant, peut persister plusieurs semaines.

Types de toux

Il existe différents types de toux en fonction de divers facteurs. Celles-ci incluent :

Toux aiguë
Toux chronique (toux persistante) —y compris la toux réfractaire, qui ne disparaît pas avec un traitement
Toux sèche, qui ne produit pas de mucus
Toux productive ou grasse

Certaines toux sont également accompagnées de sons particuliers. En dehors de la coqueluche, vous pouvez avoir une toux avec un son d’aboiement ou un sifflement.

Toux aiguë vs Toux chronique (toux persistante)

La principale différence entre la toux chronique et la toux aiguë est la durée pendant laquelle elle dure. Une toux est considérée comme aiguë si elle persiste pendant moins de huit semaines. Une toux aiguë dure au maximum trois semaines, tandis qu’une toux subaiguë dure de trois à huit semaines.

Les toux aiguës ont également tendance à être moins graves, à disparaître d’elles-mêmes et ne nécessitent pas une visite chez un professionnel de santé. Les toux chroniques sont souvent associées à des conditions de santé plus graves.

Facteurs de risque de la toux chronique

Certaines personnes peuvent être plus susceptibles de souffrir d’une toux chronique que d’autres. Les facteurs de risque de la toux persistante comprennent :

Rhinite allergique
Asthme
Âge avancé
Rhinosinusite (infection des sinus)
Tabagisme

Comment se débarrasser rapidement d’une toux ?

Entre les herbes, les douches chaudes et le maintien d’une bonne hydratation, il existe de nombreuses options pour se débarrasser rapidement d’une toux. La toux est un réflexe qui protège votre corps des pathogènes indésirables comme les bactéries et les virus.

La toux provient généralement de la grippe, d’un rhume ou de la bronchite (inflammation des tubes qui transportent l’air vers et depuis vos poumons). Vous pouvez avoir une toux grasse, qui produit du mucus et des glaires, ou une toux sèche et non productive.

La première chose que vous voudrez savoir est comment obtenir un soulagement rapide lorsque vous développez une toux. Vous pouvez essayer certains des remèdes maison suivants pour un soulagement rapide. Les médicaments, disponibles en vente libre ou sur prescription, peuvent certainement aussi soulager une toux si les remèdes maison ne fonctionnent pas.

1. Bromélaïne

La bromélaïne est une enzyme (protéine) que l’on trouve généralement dans les ananas. Des recherches ont montré que la bromélaïne peut agir comme un mucolytique, ce qui aide à décomposer le mucus.

Vous pouvez essayer de boire du jus d’ananas pour vous débarrasser d’une toux, mais le jus d’ananas pourrait ne pas contenir suffisamment de bromélaïne pour avoir un effet notable. Les suppléments de bromélaïne sont disponibles en vente libre. Il est conseillé de consulter un professionnel de santé ou un pharmacien avant de commencer tout supplément. La bromélaïne peut interagir négativement avec certains médicaments, y compris les antibiotiques.

2. Bonbons contre la toux

Sucer des bonbons contre la toux peut supprimer une toux et humidifier une gorge sèche et irritée. Optez pour des bonbons contenant de l’extrait de sureau ou du menthol.

Certaines preuves suggèrent que l’extrait de sureau peut réduire la durée d’une toux. Le menthol, un composé présent dans la menthe poivrée, ouvre les voies respiratoires et facilite la respiration.

3. Modifications alimentaires

Le reflux acide est l’une des causes les plus courantes d’une toux sèche. Cette condition provoque le reflux des acides gastriques vers l’œsophage, le tube qui relie la gorge à l’estomac. Certains aliments et boissons peuvent déclencher le reflux acide.

Il peut être utile d’éviter ou de limiter les éléments suivants :

Alcool
Caféine
Chocolat
Agrumes
Aliments gras ou frits
Menthe
Aliments épicés
Tomates

4. Herbes

Faites le plein de quelques herbes avant la saison des rhumes et de la grippe. Certaines herbes ont montré qu’elles pouvaient améliorer les symptômes du rhume :

Camomille : Des recherches ont montré que la camomille a des propriétés antispasmodiques, ce qui signifie qu’elle arrête le réflexe de toux.
Gingembre : Certaines preuves suggèrent que les composés présents dans la racine de gingembre peuvent aider à détendre les muscles des voies respiratoires, ce qui peut soulager la toux.
Racine de guimauve : Cette herbe contient du mucilage, une substance épaisse qui recouvre la gorge. Le mucilage peut soulager une toux.
Racine de raisin d’Oregon : Cette plante contient de la berbérine, un phytochemique aux propriétés anti-inflammatoires. Vous pouvez la mettre directement dans votre bouche ou la mélanger dans de l’eau pétillante. Les bulles peuvent également apporter une sensation agréable sur une gorge irritée.
Orme glissant : Cette herbe, comme la racine de guimauve, contient du mucilage. Cette substance peut soulager un mal de gorge en plus de supprimer la toux.
Thym : Des recherches ont montré que le thym pouvait soulager une toux s’il est combiné avec du lierre. Cependant, d’autres recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement l’efficacité de cette herbe.

Essayez d’ajouter une cuillère à soupe d’herbes sèches dans une cuillère à soupe de miel et laissez infuser à feu doux sur la cuisinière. Filtrez le sirop à travers une étamine. Vous pouvez prendre le liquide directement plusieurs fois par jour ou l’ajouter à une tasse de thé.

5. Miel

Des recherches ont montré que le miel peut supprimer la toux. Une étude publiée en 2021 a révélé que le miel pouvait être aussi efficace que le dextrométhorphane, un antitussif. Le miel agit également comme un antimicrobien, ce qui signifie qu’il tue les bactéries et les virus responsables des infections.

Vous pouvez savourer une cuillère de miel seule ou la mélanger dans une tasse de thé chaud, ce qui aide à apaiser une gorge sèche et irritée. Assurez-vous de ne jamais donner de miel à un enfant de moins de 1 an.

6. Liquides chauds

Le thé chaud et d’autres liquides chauds, comme la soupe, sont naturellement apaisants pour un mal de gorge. Lorsque vous apaisez la zone, le corps arrête de tenter d’expulser quoi que ce soit. Boire du thé tout au long de la journée peut aider à supprimer la toux.

7. Humidificateur

Les humidificateurs aident à ajouter de l’humidité à l’air, ce qui peut être utile si vous avez une toux sèche et une gorge irritée. Vous pouvez également ajouter quelques gouttes d’huile essentielle dans un humidificateur. N’oubliez pas de nettoyer l’appareil conformément aux instructions du fabricant.

8. Pot Neti

Les allergies sont généralement au centre des préoccupations au printemps, mais elles peuvent être tout aussi gênantes en automne ou même toute l’année si vous avez des allergies aux animaux ou à la poussière. Éviter les allergènes est la première étape pour traiter efficacement une toux causée par des allergies.

Une bonne option est le pot Neti, qui permet de laver la poussière, les poils d’animaux et le pollen des muqueuses dans vos voies nasales. Assurez-vous simplement d’utiliser le pot Neti en toute sécurité. Utilisez de l’eau stérile, qui a été bouillie puis refroidie, ou de l’eau distillée.

9. Probiotiques

Les probiotiques sont des bactéries intestinales bénéfiques qui aident à soutenir le système immunitaire. Ces bactéries ne supprimeront pas la toux, mais un système immunitaire fort peut réduire la durée de la toux.

Vous pouvez prendre des probiotiques sous forme de supplément ou consommer des aliments riches en probiotiques. Ces aliments incluent :

Kimchi
Soupe miso
Choucroute
Yaourt

10. Bain de bouche à l’eau salée

Essayez de faire un bain de bouche à l’eau salée pour vous débarrasser de la toux et soulager un mal de gorge. L’eau salée peut desserrer et éclaircir le mucus, ce qui facilite son expulsion. Mélangez 1/2 cuillère à café de sel dans 1 tasse d’eau. Faites un bain de bouche en inclinant la tête en arrière, puis recrachez-le. Répétez plusieurs fois.

11. Vapeur

Essayez de prendre une douche chaude et prolongée lorsque vous avez une toux. Laissez la vapeur apaiser vos voies respiratoires. Il n’y a pas de règle stricte sur la durée pendant laquelle vous devez rester, mais prenez votre temps. Sortez et séchez-vous lorsque votre toux commence à s’atténuer.

Un traitement à la vapeur avec de l’huile d’eucalyptus peut également réduire une toux. Remplissez votre évier d’eau chaude et de quelques gouttes d’huile d’eucalyptus. Penchez votre tête au-dessus de l’évier. Respirez profondément pendant environ 10 minutes. L’huile d’eucalyptus aidera à décongestionner votre nez, tandis que la vapeur humidifiera votre gorge sèche.

12. Eau

Boire de l’eau est un remède qu’on vous conseille constamment lorsque vous êtes malade. Rester hydraté aide à prévenir les infections et éclaircit le mucus, ce qui facilite la toux. Tout comme boire du thé ou manger de la soupe, l’eau apaise une gorge sèche et irritée.

Quand consulter un professionnel de santé

Une toux aiguë disparaît généralement d’elle-même en moins de trois semaines. Contactez un professionnel de santé si vous avez un nourrisson de moins de 3 mois qui développe une toux. Obtenez des soins médicaux immédiats si vous développez de l’urticaire et des difficultés respiratoires accompagnant une toux.

Consultez un professionnel de santé immédiatement si vous avez :

Une toux qui produit du sang
Une toux qui dure plus de 10 à 14 jours
De la fièvre
Une toux violente qui commence rapidement
Eu un contact avec une personne infectée par la tuberculose
Des sueurs nocturnes ou une perte de poids non intentionnelle
Des signes d’insuffisance cardiaque, y compris des maladies cardiaques, des gonflements des jambes ou une toux qui s’aggrave lorsque vous vous allongez
Un stridor, ou un bruit aigu lors de l’inspiration
Du mucus épais, jaunâtre-vert et malodorant

Un bref récapitulatif

Il existe différents types de toux, y compris la toux chronique qui dure longtemps. La toux chronique peut être due à des allergies ou à des polluants atmosphériques. Toux fréquente pendant de longues périodes peut également être un symptôme d’une condition de santé, telle que la BPCO, le RGO ou une infection des voies respiratoires.

Il est important de consulter un professionnel de santé si vous avez une toux chronique qui dure deux mois ou plus. Seul un professionnel de santé peut confirmer ce qui se passe avec une toux persistante et recommander ce qui peut vous soulager.