Vous êtes-vous déjà interrogé sur les bienfaits pour la santé de l’utilisation d’un sauna ou d’un hammam ? De nombreuses personnes apprécient ces soins dans leur club de sport ou spa local car ils se sentent bien après un entraînement intense ou ont besoin de soulager leur stress après une longue journée passée au bureau.
Mais dans le débat sauna contre hammam, quel traitement est le meilleur pour vous ?
Bienfaits pour la Santé : Sauna vs. Hammam
Les saunas utilisent une chaleur sèche provenant de pierres chaudes ou d’un poêle tandis que les hammams sont chauffés à la vapeur d’eau bouillante. Les saunas sont excellents pour la relaxation et le soulagement des muscles tendus tandis que la chaleur et l’humidité des hammams peuvent aider à hydrater votre peau, soulager la congestion et atténuer les courbatures.
Les Hammams
Les hammams (parfois appelés bains turcs) fournissent une chaleur humide et sont hermétiques pour piéger toute l’humidité créée par un générateur de vapeur. Lorsque vous entrez dans un hammam, vous remarquerez immédiatement la vapeur sur votre peau (la rendant humide) et dans l’air (qui semble souvent épais).
Les hammams sont conçus pour accueillir 95% à 100% d’humidité. La température dans un hammam peut varier de 38 à 49 degrés Celsius, mais peut sembler plus chaude en raison de la forte humidité. Dans certains hammams, vous trouverez un vaporisateur d’huile d’eucalyptus ou un autre parfum pour améliorer votre expérience.
Comme la vapeur monte, vous constaterez qu’être assis plus haut dans un hammam procure plus de chaleur et de vapeur intense tandis qu’être assis plus bas offre moins de vapeur et de chaleur.
Bienfaits des Hammams pour la Santé
Quiconque a passé du temps dans un hammam verra immédiatement des bienfaits pour la peau. L’humidité aide la peau à paraître rafraîchie et éclatante à court terme et peut aider à soulager les symptômes des rhumes et de la congestion (particulièrement en combinaison avec l’huile d’eucalyptus). Les personnes ayant des courbatures ressentent souvent un soulagement après quelques minutes dans un hammam.
Les études ont montré que la chaleur humide est plus efficace que la chaleur sèche pour soulager les courbatures tardives (DOMS), la douleur musculaire qui survient souvent dans les jours suivant un entraînement intense.
Enfin, de nombreux utilisateurs de hammams vous diront que l’expérience aide à réduire le stress et leur procure un « high ». Il est cependant difficile de dire si c’est la vapeur qui réduit le stress ou le simple fait de s’asseoir tranquillement pendant 10 minutes qui procure ce bienfait — ce peut être une combinaison des deux.
Risques des Hammams pour la Santé
Il est possible de surchauffer dans un hammam, il est donc important de ne pas y rester trop longtemps. Votre transpiration est destinée à vous rafraîchir mais ne s’évapore pas efficacement en raison de l’humidité dans l’air. Cela entraîne une augmentation de la température de la peau et du corps.
Certaines personnes (particulièrement celles qui ne sont pas habituées à la chaleur humide) peuvent ressentir des étourdissements, des nausées ou, dans les cas graves, des évanouissements en utilisant un hammam. Les experts conseillent de rester hydraté, de limiter votre temps dans la pièce à quelques minutes (particulièrement quand vous débutez), et d’éviter d’utiliser ces espaces chauffés lorsque vous êtes sous l’influence de l’alcool, de drogues ou de certains médicaments.
Il est également déconseillé de faire de l’exercice dans un hammam car cela augmentera davantage votre température corporelle. Les femmes enceintes et les personnes souffrant de certaines maladies cardiaques doivent éviter le hammam. En cas de doute, consultez votre médecin.
Si vous utilisez un hammam pour perdre du poids, vous risquez d’être déçu. Bien que la transpiration puisse causer une perte de poids à court terme due à la perte d’eau, le poids reviendra une fois votre corps réhydraté.
Bienfaits des Saunas pour la Santé
Un sauna traditionnel fournit une chaleur sèche. Selon le sauna, l’humidité peut varier de 10% à 60%, souvent selon le style choisi. Certains saunas permettent d’augmenter l’humidité en versant de l’eau sur des pierres chaudes.
Types de Saunas
Selon la North American Sauna Society, un sauna est une pièce chauffée entre 65 et 90 degrés avec une humidité de 10% à 60%. Les types les plus courants sont :
- Saunas à fumée : utilisent un poêle à bois sans cheminée. La pièce est ventilée avant l’entrée.
- Saunas au bois : utilisent des pierres ou du bois, proches du sauna finlandais traditionnel.
- Saunas en bois manufacturés : unités autonomes en différents types de bois.
- Saunas électriques : chauffage mural ou au sol avec télécommande.
- Saunas infrarouges : chaleur réfléchie directement sur le corps.
Bienfaits des Saunas
Les chercheurs ont étudié l’impact du sauna sur la santé cardiovasculaire et d’autres résultats. Certaines études ont montré un impact modéré sur les maladies chroniques, notamment l’hypertension artérielle, l’insuffisance cardiaque congestive, la démence et la maladie d’Alzheimer, les maux de tête, le diabète de type 2 et l’arthrite rhumatoïde. L’utilisation régulière du sauna pourrait également vous aider à vivre plus longtemps.
Une étude à long terme portant sur près de 2 300 hommes publiée dans les Annals of Medicine a rapporté que si l’utilisation fréquente du sauna était indépendamment associée à une réduction du risque de mortalité, l’utilisation fréquente du sauna combinée à une meilleure condition cardiovasculaire offrait des avantages supplémentaires pour la survie. Une utilisation fréquente est définie comme 3 à 7 visites au sauna par semaine.
L’École de Médecine et de Santé Publique de l’Université du Wisconsin (UW) rapporte que l’utilisation du sauna peut augmenter les bénéfices que vous tirez de l’exercice régulier. Le Dr Adam Rindfleisch, médecin de médecine familiale à UW Health, affirme que la thérapie par le sauna est bénéfique pour apaiser et détendre les muscles après l’exercice.
« L’exercice est une forme de transpiration active induite intérieurement, et le sauna est une forme de transpiration de repos induite extérieurement, » dit-il, suggérant qu’il est important d’utiliser le sauna comme un complément à l’exercice plutôt qu’un remplacement.
Risques des Saunas
L’utilisation d’un sauna nécessite le même bon sens que l’utilisation d’un hammam, car la chaleur élevée peut provoquer des évanouissements ou des vertiges. Les femmes enceintes, particulièrement en début de grossesse, sont généralement conseillées d’éviter la chaleur élevée et devraient consulter leur médecin avant d’envisager un sauna.
De plus, le Dr Adam Rindfleisch conseille que « les personnes ayant des antécédents médicaux à haut risque — incluant les maladies rénales, l’insuffisance hépatique ou les problèmes cardiaques — pourraient ne pas pouvoir utiliser la thérapie par le sauna. » Il suggère que toute personne ayant des problèmes de santé devrait consulter son médecin avant d’utiliser un sauna.
Alternatives aux Hammams et Saunas
Une alternative popularisée par les célébrités et influenceurs beauté : la loge de sudation urbaine. L’expérience est similaire au hammam avec quelques différences notables.
Par exemple, dans les établissements Shape House en Californie et New York, les clients passent 55 minutes enveloppés dans un cocon infrarouge ou une couverture de sudation. Ces couvertures utilisent généralement des infrarouges lointains pour augmenter la température corporelle.
Une autre différence majeure entre l’expérience de la loge de sudation urbaine et un hammam traditionnel est que votre tête n’est pas exposée à la vapeur. Sophie Chiche, fondatrice de Shape House, explique que cela peut augmenter les bienfaits de la transpiration. « C’est une transpiration beaucoup plus profonde car votre tête est à l’extérieur (et la plupart de vos terminaisons nerveuses sont dans votre tête), vous pouvez donc rester plus longtemps, » explique-t-elle.
De plus, dans une loge de sudation, vous pouvez regarder la télévision ou utiliser votre téléphone – une expérience impossible dans un hammam traditionnel. Pour certains, cette différence est un avantage. Une distraction peut aider à tolérer la chaleur plus longtemps. Pour d’autres, c’est un inconvénient, appréciant la déconnexion silencieuse requise dans un hammam traditionnel.
Transpiration et Perte de Poids
Si vous essayez une loge de sudation urbaine, il est important de garder les bénéfices de l’expérience en perspective. De nombreux clients visitent ces endroits pour perdre du poids. Vous constaterez probablement une perte de poids sous forme de perte d’eau — mais cette perte d’eau est temporaire.
Vous bénéficierez probablement aussi de nombreux autres avantages que les utilisateurs de hammams et de saunas obtiennent, comme une réduction du stress, un meilleur sommeil et une peau fraîche et éclatante. Cependant, il y a peu de preuves scientifiques pour soutenir les autres affirmations comme la purification et l’éveil spirituel avancées par ces établissements.
Par exemple, bien que vous puissiez débarrasser votre corps de toxines indésirables, la quantité de toxines éliminées par la transpiration est faible. Votre corps est équipé pour éliminer les toxines sans avoir à les évacuer par la transpiration.
Vous ne brûlerez peut-être pas non plus autant de calories que vous l’espérez en vous reposant dans un sauna, un hammam ou une loge de sudation. Les chercheurs n’ont pas trouvé des chiffres aussi impressionnants que ceux rapportés par certains passionnés de la transpiration.
Bien que la chaleur extrême puisse doubler votre dépense calorique, cela ne représente pas grand-chose car le repos ne brûle qu’environ 28 calories par 30 minutes si vous pesez 70 kg. En comparaison, si vous restez chez vous et jardinez, vous brûlerez probablement 170 calories par demi-heure. Et si vous préparez le dîner, vous brûlerez probablement près de 100 calories en 30 minutes.
La dépense calorique dans une loge de sudation a également été remise en question par les scientifiques. Bien que votre corps brûle probablement des calories supplémentaires pour gérer la chaleur, il y a peu (voire aucune) preuve scientifique évaluée par des pairs pour soutenir les décomptes caloriques promus par certains établissements de loge de sudation.
Même si la différence entre un sauna et un hammam est assez simple (l’un est plutôt sec et l’autre humide), votre visite dans un hammam peut sembler plus intense qu’une visite dans un sauna. L’air humide du hammam empêche la sueur sur votre peau de s’évaporer (ce qui induirait un refroidissement), ce qui augmente la température de votre peau et de votre corps.
Un Mot de NatureSain
Le sauna et le hammam offrent tous deux des bienfaits, laissez donc vos préférences personnelles dicter votre choix. Recherchez les hammams et saunas près de chez vous et réfléchissez si vous préférez la chaleur sèche ou humide. Les deux expériences sont susceptibles d’aider à réduire le stress et à augmenter le plaisir de votre séance de sport ou votre expérience au spa.
Une utilisation régulière peut produire des récompenses encore plus importantes. Si vous débutez avec le sauna ou le hammam, commencez par une courte exposition et augmentez progressivement le temps que vous passez à l’intérieur. N’oubliez pas de consulter votre médecin si vous avez des problèmes de santé ou si vous ressentez des vertiges ou d’autres symptômes.
