L’indigestion est le nom donné à un ensemble de symptômes digestifs, y compris une sensation de plénitude ou d’inconfort dans le haut de l’abdomen, des brûlures d’estomac et des nausées. Le terme médical pour l’indigestion est la dyspepsie.
Les personnes éprouvent souvent une indigestion après avoir consommé des repas copieux. Cependant, plusieurs autres facteurs peuvent entraîner l’apparition de symptômes d’indigestion.
Causes de l’indigestion
Il existe de nombreuses causes possibles d’indigestion. Ces causes peuvent aller des habitudes alimentaires et de vie aux effets secondaires des médicaments en passant par des affections sous-jacentes graves.
Mode de vie
Vous ressentez une indigestion lorsque votre corps ne parvient pas à digérer les aliments normalement. Cela peut être dû à une consommation excessive ou trop rapide de nourriture.
Les aliments épicés, gras ou riches en matières grasses augmentent également le risque d’indigestion. S’allonger trop tôt après un repas peut rendre la digestion plus difficile. Cela augmente votre risque d’inconfort abdominal.
D’autres causes courantes d’une digestion difficile incluent :
- le tabagisme
- une consommation excessive d’alcool
- le stress
Médicaments
L’indigestion peut être un effet secondaire de certains médicaments.
Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l’aspirine, l’ibuprofène et le naproxène, font partie d’une classe de médicaments pouvant provoquer une indigestion.
Les antibiotiques, qui traitent ou préviennent les infections bactériennes, peuvent également irriter le système digestif et provoquer une indigestion en tant qu’effet secondaire.
Problèmes médicaux
Plusieurs affections médicales peuvent également être à l’origine d’une indigestion. Ces affections incluent :
- le reflux gastro-œsophagien (RGO),
- le cancer de l’estomac,
- les anomalies du pancréas ou des voies biliaires,
- les ulcères gastriques,
- les intolérances au lactose, au gluten et autres,
- le syndrome de l’intestin irritable (SII),
- la gastroparésie.
Parfois, vous pouvez ressentir une indigestion sans cause apparente. Le terme médical pour cela est la dyspepsie fonctionnelle.
Symptômes de l’indigestion
L’indigestion peut provoquer les symptômes suivants :
- douleur ou ballonnements abdominaux
- brûlures d’estomac
- nausées
- vomissements
D’autres symptômes fréquents incluent :
- une sensation de satiété rapide pendant un repas
- une sensation de brûlure dans l’estomac ou l’œsophage
- un excès de gaz ou des éructations
L’indigestion peut également s’accompagner de symptômes graves, tels que :
- des vomissements contenant du sang ou ressemblant à du marc de café
- une perte de poids inexpliquée
- des selles noires
- des difficultés à avaler
Si vous ressentez l’un de ces symptômes graves, consultez immédiatement un médecin.
Complications de l’indigestion
L’indigestion n’entraîne généralement pas de complications graves. Cependant, des symptômes graves ou persistants peuvent rendre plus difficile la consommation de la quantité de nourriture nécessaire. Cela peut avoir un impact sur l’équilibre nutritionnel global de votre alimentation.
Vous pouvez également éprouver une indigestion accompagnée d’autres symptômes qui, eux-mêmes, peuvent entraîner des complications. Par exemple, le reflux gastro-œsophagien (RGO) peut provoquer les complications suivantes :
- un rétrécissement œsophagien (sténose œsophagienne),
- une sténose pylorique,
- l’œsophage de Barrett.
Diagnostic de l’indigestion
Votre médecin commencera probablement par poser des questions sur vos antécédents médicaux et vos habitudes alimentaires. Il pourra également effectuer un examen physique. Votre médecin pourrait demander des radiographies de votre abdomen pour détecter d’éventuelles anomalies dans votre tube digestif.
Il pourra également recueillir des échantillons de sang, de souffle et de selles pour rechercher un type de bactérie à l’origine des ulcères gastriques, comme Helicobacter pylori. Votre médecin peut également ordonner un examen endoscopique pour vérifier la présence d’anomalies dans votre tube digestif supérieur.
Lors d’une endoscopie, votre médecin introduit un petit tube muni d’une caméra et d’un outil de biopsie dans votre œsophage jusqu’à l’estomac. Il peut ensuite examiner la paroi du tube digestif pour détecter d’éventuelles maladies et prélever des échantillons de tissu.
Une endoscopie digestive haute peut permettre de diagnostiquer les pathologies suivantes :
- l’œsophagite par reflux
- les ulcères
- les maladies inflammatoires
Options de traitement de l’indigestion
L’indigestion disparaît souvent d’elle-même et s’estompe avec le temps. Par exemple, si vous ressentez une indigestion après un repas copieux, votre inconfort abdominal peut diminuer à mesure que votre corps commence à digérer les aliments que vous avez consommés.
Cependant, certains médicaments et changements de mode de vie peuvent vous aider à traiter et à prévenir les symptômes d’indigestion.
Médicaments
Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour traiter les symptômes courants de l’indigestion, mais ces médicaments peuvent entraîner des effets secondaires.
- Les antagonistes des récepteurs H2, comme la ranitidine, réduisent l’acidité de l’estomac. Les effets secondaires sont rares mais peuvent inclure :
- des nausées
- des vomissements
- de la diarrhée
- une éruption cutanée ou des démangeaisons
- de la constipation
- des maux de tête
- des saignements ou des ecchymoses
Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), comme l’oméprazole, réduisent également l’acidité gastrique mais sont plus puissants que les antagonistes des récepteurs H2. Les effets secondaires incluent :
- des nausées et des vomissements
- de la constipation
- des diarrhées
- une toux
- des maux de tête
- des douleurs au dos
- des vertiges
- des douleurs abdominales
Les prokinétiques, comme les médicaments prescrits tels que la dompéridone, améliorent l’action musculaire du tube digestif. Cependant, ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires, notamment :
- la dépression
- l’anxiété
- des mouvements ou spasmes involontaires
- de la fatigue
Remèdes maison
Les médicaments ne sont pas le seul traitement contre l’indigestion. Vous pouvez améliorer votre digestion et soulager les symptômes inconfortables grâce à des changements dans votre mode de vie. Par exemple :
- évitez les aliments susceptibles de provoquer des brûlures d’estomac
- mangez plus lentement
- ne mangez pas juste avant de vous allonger
- essayez d’arrêter de fumer si vous êtes fumeur
- essayez de maintenir un poids modéré
- réduisez votre consommation de café, de boissons gazeuses et d’alcool
- gérez le stress grâce au yoga ou à des thérapies de relaxation.
Perspectives
Une mauvaise digestion est un problème courant. Cependant, vous ne devriez pas ignorer une indigestion qui est :
- chronique (à long terme)
- grave
- résistante aux médicaments disponibles en vente libre
Si elle n’est pas traitée, l’indigestion peut nuire à votre qualité de vie.
Appelez le 15
Si vous ressentez des nausées et des vomissements sévères, des selles noires ou une douleur abdominale persistante associée à votre indigestion, consultez immédiatement un médecin ou appelez le 15 pour une assistance médicale d’urgence en France.